Обычно залитая светом комната в уютном домике Ренара и Корнелии, теперь казалась погруженной в сумерки, словно в ней, как и в мире, происходили перемены.
Этот образ что-то навеял Маку, но он никак не мог вспомнить, что именно он означает.
Наконец, произошедшее накануне навалилось леденящей пустотой, от которой стало трудно дышать. На секунду показалось, что он ещё не проснулся, ведь такое просто не может произойти в реальности…
Но если он задыхается, перестав дышать, значит, не спит. Что-то случилось с Люцианом, отчего в душе появилась эта пустота.
Он попытался обратиться к нему мысленно, как делал это когда-то в тюремной камере, но ответа не последовало. Приподнявшись на кровати и оперевшись о холодную стену, Мак попытался попросить о помощи вслух — «помоги понять, что случилось, ты же всегда помогаешь, когда я прошу…» — но никто не откликнулся.
Страшно было себе признаться, что и без вопросов вслух ясно, что теперь всё не так. Раньше он ощущал присутствие Люциана, как чувство незримой поддержки, хотя и не знал, что это оно и есть… а теперь того ощущения просто не было.
Боль хлынула в душу и заполнила пустоту, отчего на глазах сразу выступили слезы.
И можно было бы предаться оплакиванию своего вновь обретенного одиночества… если б не мысль, что за мгновение до взрыва, или что это было, его руки держали светящуюся травинку, которую кинул ему Люциан. Где она?
Мак судорожно шарил по одеялу и простыням, но ничего похожего не находил. Он перевернул и перетряс всё, но ни в кровати, ни рядом с кроватью, ни даже под кроватью ничего не было.
В смятении он стёр со лба холодный пот, и тут заметил, что в плетениях браслета, который сейчас свободно болтался на руке медальоном вниз, что-то застряло.
Потянув за цепочку с медальоном, он с облегчением вытащил из неё тонкий переливающийся стебель, который, хоть и был серебряным, в руках оказался мягким и гнулся из стороны в сторону, как обычная трава, но не ломался.
Что это такое? Что он должен с ним сделать?
Люциан говорил, что какой-то ключ ему уже известен. Может это какое-то дополнение к нему? Что-то, что поможет справиться с Тенебрисом. Или то, что поможет вызволить Люциана.
Задумавшись, куда спрятать эту невероятно ценную вещь, он не нашёл ничего лучше, чем вплести стебель обратно в золотую цепочку на браслете. Если он сам не мог найти её тут, заметил по чистой случайности, то никто не найдёт. И в то же время, этот ключ всегда будет у него под рукой, в прямом и переносном смысле, легко будет им воспользоваться. Понять бы как…
На всякий случай закрепив вплетенный стебель магией, Мак шагнул из комнаты и сразу столкнулся с Ренаром.
— Куда это ты бежишь, Макар? Выглядишь сносно… для мага, забывшего заклинания!
Ренар расхохотался, на что Мак сначала удивленно поднял брови, а потом вспомнил, как сам говорил ему, что повторяет заклинания.
Значит, Ренар и Корнелия подумали, что произошедший взрыв, или что там это было, — результат неправильно произнесенного заклинания, которое он «забыл». Что ж, пусть так думают, по крайней мере, не надо им ничего объяснять.
— Там к тебе какие-то эльфы приехали! — сообщил Ренар. — Со своими… гм… товарищами.
— Эльфы? А точно ко мне?
— Шутишь? Как будто, кроме тебя, тут есть к кому приезжать! — Ренар опять засмеялся. — Описали тебя и твою одежду, имя твое назвали… то самое, которое не выговоришь. Тоже маги, судя по всему. И как только нашли наше захолустье? Хотя у вас, магов, все возможно. Ну иди, чего стоишь?..
Он удивленно уставился на Мака, который не спешил выходить, осторожно разглядывая из-за приоткрытой двери конный отряд, стоявший за воротами.
Наконец, он увидел, как Корнелия открыла калитку и пропустила во двор человека в черной дорожной одежде, очевидно, главного в отряде. Лицо человека мешали рассмотреть заросли декоративного кустарника вдоль ограды. И Мак уже занервничал, как вдруг в проеме калитки показалась худенькая фигурка эльфа-подростка с белыми волосами, заплетенными в косу.
— Да, это ко мне, — потрясенно проговорил он и толкнул дверь.
Но, сделав несколько шагов по двору, остановился в нерешительности. Происходящее напоминало сон, а в висках ударами пульса стучали вопросы: как они его нашли? зачем приехали? ох, чёрт… почему именно сейчас?..
Ариана остановилась чуть поодаль, а Джас без лишних разговоров пересёк двор и тут же повесил Маку на плечо старую холщовую сумку, а в руки дал какую-то палку, замотанную в мешковину. Только после этого он стиснул своего друга в объятиях настолько сильных, что Маку показалось — еще немного и хрустнут кости.
— Ох, да тут и обнимать нечего! — разочарованно пробасил Джас, отстраняясь и разглядывая осунувшееся лицо напротив и свободно болтающуюся серую рубаху, — Выглядишь паршиво, надо признать.
Мак только кивнул в ответ. Он был несказанно рад видеть Джаса, хотя улыбка сейчас вышла несколько натянутой и вымученной.
— Как вы нашли меня?
