— Ты обещал не причинять им вреда! — зло проорал Мак Тенебрису, который уже принял свою обычную форму тени и теперь, в окружении клубящейся вокруг Тьмы, походил на грозовое облако в ночном небе.
Рядом с Маком опять разорвался черно-красный разряд, искры от которого полетели в крышу дома, но он успел потушить их в полёте.
— Но я не обещал не убивать тебя, глупый мальчишка! И если в процессе их чем-нибудь завалит, то я тут не при чем, — он противно захохотал. — И магический договор мне не помеха. Я убью тебя, щенок, а потом займусь твоим дружком Люцианом!
Тенебрис опять хохотнул и хотел продолжить, но был прерван спокойным и безэмоциональным вопросом, который услышали все.
— Не меня ищешь?
На площадке воцарилась тишина. Казалось, даже балки с горящей крыши беседки перестали падать ради этого момента.
Под одним из деревьев, с которых начинался запущенный сад, опершись спиной на толстый ствол, стоял Люциан.
Он задумчиво крутил в руках желтый цветок с множеством тонких лепестков.
***
Расслабленная поза Люциана абсолютно не вязалась с атмосферой небольшого боя, который устроили Мак и Тенебрис на площадке между домом и садом.
Все уставились на него, но он даже не повернул головы, продолжая стоять вполоборота и вертеть цветок в руках, то поднимая его, то поднося к глазам, словно желая понять, проходит ли сквозь лепестки солнечный свет.
Легендарный маг был одет в черную мантию с рунами на рукавах и капюшоне. К дереву рядом он небрежно прислонил посох с кристаллом в драконьей лапе.
Всё, как в учебниках магической истории — этого не отнять.
Только зачем Люциану бесполезный посох, который Мак вчера днём оставил в беседке, и где он, очевидно, стоял или лежал всё это время?
Пока все пялились на это зрелище, Мак магией погасил пламя на крыше беседки.
Повернувшись, он заметил, что Тенебрис пытается сформировать в руках разряд заклятия разрушения, но у него получаются только слабые искры вокруг щупалец. Мак понял, что Тень истратил всю магию на демонстрацию своей силы в пустыне и на огненные шары, прожегшие крышу беседки здесь в Ланслет, и теперь он почти пуст.
Люциан же по-прежнему любовался цветком, будто происходящее его вовсе не касалось.
В этот момент послышались шаги и все повернули головы на вышедшего из дома Гефера, который растерянно озирался по сторонам.
Главный маг сразу увидел Тенебриса и стоявшего напротив Мака, которого обдал холодным презрительным взглядом. Потом взгляд его устремился вперёд и на сонном лице появилось совершенно потрясенное и одновременно суеверное выражение.
— Гефер! Видишь это?.. — без долгих предисловий обратился к нему Тенебрис, указав щупальцем на Люциана.
Гефер энергично закивал головой, он явно был шокирован увиденным.
— Убей его! — коротко приказал Тень.
Главный маг непонимающе застыл. Он перевел на Тенебриса укоризненно-осуждающий взгляд.
— Что?.. Убить?
— Да! Сформируй заклятие разрушения и отправь в него! Я, к сожалению, не могу, а на тебе мой артефакт — у тебя получится сильный разряд.
Тенебрис указал на черно-синий камень на шее главного мага.
Гефер потоптался на месте, растерянно глядя на Люциана. Тот на мгновение повернул к нему голову, словно желая разглядеть, кто его будет убивать, а потом опять обратился взглядом к цветку.
— Гефер, ты понял меня?
— Да, понял.
— Ну так убей его! Он сейчас слаб, у тебя всё получится.
— Да, но… Это же… Это… — Гефер будто не решался произнести вслух то, что очень хотел сказать.
— Что — «это»?! — вконец потерял терпение Тень.
— Это легендарный темный маг Люциан! — громко возвестил Гефер таким тоном, как будто преподавал урок в школе. Дрожащей рукой он указывал на стоящего между деревьев человека.
— Он — легендарный темный маг?! — Тенебрис громко захохотал.
Гефер непонимающе захлопал ресницами.
— Я — легендарный темный маг, Гефер! — отсмеявшись, Тенебрис обратился к Геферу грозно и с упреком. — А он присвоил себе всю мою славу и мою историю.
Мак мельком взглянул на Люциана и увидел, что тот закатил глаза. Подавив смешок, он прикрыл рот рукой.
— Всё, что ты слышал о нём, все легенды о темном маге Люциане — всё это сделал я, а не он, — пояснил свою мысль Тенебрис. — Посмотри на него, Гефер! Какой из него темный маг? Разве может темный маг заниматься тем, что делает сейчас этот?..
Гефер посмотрел.
«Этот» любовался тем, как желтые лепестки медленно высыхают, скручиваются в трубочки и облетают с цветка, а на их месте вырастают тонкие ниточки с семенами растения, которые затем раскрываются в пушистые парашюты. Люциан дунул и маленькие парашюты с семенами разлетелись по ветру.
Гефер моргнул.
— Видишь? — вопросил Тень, показывая на Люциана, как на что-то до крайности непотребное.
— Да, — почти прошептал Гефер.
— Ну так убей его!
— Нет!
Гефер не сказал, а выкрикнул это и даже отступил на шаг обратно к дому.
— Нет? — возмущенно переспросил Тень, на что главный маг замотал головой. — Ну тогда я сам!
В словах его было столько злости и отчаяния, что Мак вздрогнул.
