— Ты не тот, о ком говорят легенды. Ты не тёмный.
Люциан заинтересованно глянул на него, припомнив похожую ситуацию, но с другими героями, и изрек:
— А тебе так важно, на какой я стороне?
Он щелкнул пальцами и его черная мантия стала белой, а руны вспыхнули вместо белого света фиолетовым. Гефер совсем потерялся, завороженный их свечением.
— Что важнее для тебя: я или цвет моей одежды?
Ещё щелчок пальцами и вот уже на нём длинный серый жакет, отороченный у ворота белым мехом.
Люциан не смотрел в сторону Джаса, но почувствовал на себе сверлящий взгляд командира нордвинтерских магов. Не поворачиваясь, он понаблюдал его мысли: вот, наконец, одноклассник Мака узнал «того самого человека, который спрыгнул с крыши школы» и у него в голове всё сложилось. Ну вот и славно!
А теперь ещё пара доводов для Гефера.
— Я, конечно, не темный, но достаточно легендарный, — Люциан хмыкнул. — Легенды, которые ты знаешь, имеют ко мне прямое отношение. Скажем так, без меня бы они не появились в том виде, как их сейчас все пересказывают, — продолжая улыбаться, легендарный маг как бы невзначай провёл пальцем по «своему» легендарному посоху, который до сих пор стоял у дерева. — А вот как на самом деле всё было — ещё вопрос! Правду о себе я открываю только избранным — тем, кто хочет следовать по моему пути. Ты, конечно, волен сам выбирать…
Гефер отмер и решительно выкрикнул:
— Я хочу следовать по твоему пути!
— Я рад! — искренне улыбнулся Люциан. — И не ждал другого ответа от такого умного человека. Будешь моим последователем здесь, когда я отправлюсь в другие миры. Позже всё тебе расскажу. А сейчас нам предстоит решить один вопрос…
Он давно почувствовал приближение Мака и считал все его мысли, поэтому обернулся как раз в момент, когда тот подошёл к нему со спины.
— Армия императора, — холодно и серьезно сообщил новый хранитель. — Элиара с Кидом и Эндженом поднимались на скалу, что у обрыва Найтимер, и увидели их. Они уже почти здесь. Интересно, какой у них приказ?
Он поднял брови и обратил вопросительный взгляд на Гефера.
У главного мага императора и одновременно командующего имперской армией сейчас было такое лицо, как будто он медленно возвращался в реальность из только что сбывшейся сказки.
Люциан видел, как он осознает свою прошлую жизнь и пока воспринимает её, как нечто отделенное от нынешней миссии. В мыслях Гефера и на его лице читался вопрос, совмещается ли первое со вторым или нет.
— Да в общем-то, я и сам могу разобраться, есть способ, — пробормотал Мак, так и не получив ответ от Гефера.
Он развернулся, собираясь уйти. А в мыслях уже нарисовался образ Пяти теней…
— Хороший план, но тебе стоит взять его с собой!
Новый хранитель развернулся и увидел, что Люциан указывает на Гефера.
У последнего лицо стало белее самого белого полотна после недавней фразы Мака о том, что он сам разберётся и одобрения этого действия Люцианом. В голове у главного мага снова и снова прокручивалась фраза Тенебриса: «он может уничтожить и десять тысяч твоих армий…»
«Успокойся, он не станет этого делать! — вклинился Люциан в эти жуткие воспоминания. — Ты же знаешь, он не будет убивать. Он просто немного поможет тебе, чтобы никаких проблем не возникло. Иди и отдавай свой приказ!»
Гефер шокированно глянул на Люциана, осознав, что божество не только читает мысли, но и оказывает ему честь мысленно общаться с ним.
— Я отдам новый приказ — отступать! — твёрдо проговорил он, хотя бледность никуда не делась с его лица.
Главный маг решительно направился к воротам, собираясь создать возле них портал. Мак побежал за ним.
«А что это за проблемы с армией могут возникнуть?» — успело прилететь от него перед тем, как оба скрылись в портале.
Странно всё же, что хранитель услышал его мысленный разговор с Гефером. Хотя…
«Скоро увидишь!» — задумчиво отправил в ответ Люциан.
***
Гефер
Главный маг вышел из портала на затоптанный песок пустыни Гиман и направился прямиком к расположившимся на небольшую остановку императорским войскам.
В шатре, выставленном в самом центре лагеря у подножия обрыва Найтимер собрались сейчас все командующие: командир конницы, командующий отрядом магов, главный механик автоматических скорострельный орудий и командир пехоты. Все они ожидали его особых распоряжений. Уговор был такой: если до полудня никаких вестей от Гефера не поступает, армия выдвигается на Ланслет, где необходимо окружить и оцепить один конкретный дом.
Сейчас как раз было около полудня и Гефер спешил к шатру, чтобы отдать своим командирам новый приказ. Он шагал широким шагом, сосредоточенный и прямой, безошибочно стремясь к своей цели. Рядом с ним, иногда немного отставая, почти бесшумно двигался мальчишка Максимиан. Гефер слышал лишь, как тот перепрыгивает через торчащие из земли колья, к которым были примотаны веревки, удерживающие шатры, чтобы его нагнать. Он полагал, что останавливаться и озираться в удивлении мальчишку заставляет незнакомая обстановка. Главный маг чувствовал, как тот напряжен по его молчанию и, изредка оглядываясь, угадывал это по застывшему будто холодным камнем выражению лица.
