— Они всё ещё там, и ничего не делают, — сказал Эмрис. — Не охотятся, не роют землю, не ведут разведку. Просто ждут. Ждут приказа.
— Это просто невозможно, — возразила Нева, но её слова стали приглушёнными, будто доходили до меня сквозь толщу воды. Потом они совсем растворились в воздухе, перекрытые голосом Эмриса, и я почувствовала, как сознание начинает ускользать…
Моё тело словно оказалось в ледяном гробу — замкнутом, без единого сантиметра пространства, чтобы пошевелиться.
Пещера вокруг нас раскрылась, завуалированная густым туманом. Но этот туман прорезал рог.
С той стороны мутной жижи рва на меня смотрели блестящие чёрные глаза единорога.
На мгновение мы просто смотрели друг на друга, и я не смела дышать, боясь разрушить этот миг.
Но всё равно он разбился вдребезги.
Единорог встал на дыбы, и видение стремительно изменилось, каждый новый образ становился всё ужаснее.
Единорог растаял в тумане, и на его месте появились гладкие серые черепа, затем длинные, паучьи конечности. Когти впивались в мокрый камень.
Дети поднимались из густой трясины рва, вырываясь на платформу, их искажённые тела неслись по туннелю, к скрытому входу…
Я резко вдохнула, распахнув глаза.
— Тэмсин? — Кабелл держал меня за плечи, его хватка была железной, он слегка встряхивал меня.
— Что случилось? — спросил Эмрис.
Желчь стояла в горле, не давая говорить. Я покачала головой, опустившись на корточки.
— Пойдём, — сказала Нева, помогая мне подняться вместе с Эмрисом, поддерживая меня с обеих сторон. — Надо наверх, на воздух. Я позову Олвен…
Я яростно замотала головой, но как только веки сомкнулись, картина снова развернулась передо мной. Гнилостный, горячий выдох Детей обжёг моё лицо…
Я заставила себя открыть глаза. Передо мной было лицо Эмриса, он склонился так близко, что я видела тревогу в его взгляде.
— Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет, — сказал он. — Нева права, нам надо уходить.
— Когда ты уже поймёшь, что я всегда… — начала Нева, но вдруг оборвала себя. Она перекинула мою руку себе на шею, осматриваясь, вглядываясь в тени. — Вы слышите это?
Позади нас, там, где мутная жижа рва плескалась о камень, затхлая вода начала булькать. Клокотать.
Туман взметнулся, пронёсся мимо нас с такой силой, что у меня перехватило дыхание.
И в его глубине, карабкаясь на платформу, вынырнули четыре тени.
Глава 30
Мир вокруг меня словно укутало в тонкую, призрачную вуаль. Почти так же нереально, как кошмар, из которого я только что очнулась.
Нет. Это было… это было…
— Бежим, — выдохнул Эмрис. — Бежим!
Мы пробежали всего пять шагов, прежде чем первый из Детей взвизгнул и рванул за нами. Десять — прежде чем Кабелл понял, что я не успеваю, и, не раздумывая, закинул меня себе на плечо.
От каждого толчка моё тело отзывалось болью, но всё моё внимание было устремлено назад.
Когда мы прорвались через предкамеру обратно в туннель, Дети сломали строй, полезли вверх по стенам, цепляясь когтями за камень. Их челюсти щёлкали, пожирая огоньки, что оставила Нева, поглощая их один за другим. Позади нас туннель погрузился в кромешную тьму, и казалось, что существа мчатся по волне живой тени.
Туннель обрывался там, где платформа должна была опуститься из оружейной. Кабелл резко остановился. Слева я увидела, как Эмрис бросился к железному рычагу на стене. Платформа застонала, медленно приходя в движение.
— Сейчас, Нева! — крикнул Кабелл.
Её крик прорезал воздух, и сразу за ним вспыхнул свет заклинания. Он хлынул по камню, рванулся к Детям, разрывая их тела на прах.
Как только платформа опустилась достаточно низко, Кабелл бросил меня на неё и развернулся к остальным.
Нева пошатнулась, её лицо побелело от истощения. Эмрис подхватил её за руку, и вместе с Кабеллом они затащили её, а затем себя на медленно поднимающуюся платформу.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — выдохнул Кабелл, глядя на Неву.
— Как… — она тяжело дышала, едва проговаривая слова, — …как они пробрались внутрь?
— Должна быть какая-то брешь в стенах вокруг рва, — сказал Эмрис, запустив пальцы в волосы и сжав их в кулак. — Нужно предупредить остальных. Немедленно.
Но когда платформа достигла оружейной и замерла на уровне пола, крики Детей не смолкли. Они стали громче.
Они переросли в вой, оглушающий, как гроза, захлестнувший нас с головой.
Я вскочила на ноги и бросилась к ближайшему окну.
За мутным стеклом я увидела Беатрис — она крепко сжимала меч, её спина была прижата к стене.
А затем она рванула в центр двора с боевым кличем.
— Святые боги ночи… — выдохнул Кабелл и бросился к двери, распахнув её, прежде чем я успела его остановить.
Наконец мой разум сложил в единую картину то, что я видела.
Оружейные стойки вокруг нас были пусты.
Во дворе полыхал огонь.
Полосы пламени змеились вдоль стен крепости и между зданиями, разбивая пространство на сектора и загоняя Детей в огненные ловушки. Некоторые бросались в пламя, не ведая страха, стремясь прорваться туда, где Кайтриона, Арианвен и Рона защищали главный вход в башню, сокрушая каждого из Детей, кто пытался прорваться внутрь.
