Эмрис поддерживал пошатывающуюся Неву. Я метнула на неё отчаянный взгляд.
— Мне… — она с трудом подняла руку, лицо её исказилось от боли, — мне нужно несколько минут, чтобы снова сотворить заклинание…
— Оставайся в оружейной, — сказала я, бросив взгляд на Эмриса.
Он кивнул, его взгляд вспыхнул решимостью.
— Мы выиграем тебе время.
Мы рванули вперёд, в бушующий хаос битвы, разыскивая факел или хотя бы какое-нибудь оружие.
— Блоха! — голос Кайтрионы привлёк моё внимание.
Девочка выскочила из башни, волоча за собой меч, почти равный ей по росту, и бросилась на стены, в гущу сражения.
Холодный ужас стиснул мою грудь, когда Кайтриона сорвалась с места, бросившись за ней.
Другие авалонцы были раскиданы между лазаретом, кухней и стойлами, сражаясь, отбиваясь пылающими стрелами и посохами.
Одно слово эхом стучало в моём сознании, пока я искала в дыму, в пламени, во тьме.
Я снова увидела его у конюшни, рядом с Бедивером.
Тот загораживал вход, защищая лошадей и коз от жадных тварей, что сыпались с крыши, как пауки.
Повсюду лежали мёртвые — и Дети, и люди.
Кровавое побоище пригвоздило меня к месту.
Раскалённая стрела свистнула у меня над головой, вонзившись прямо в череп существа, которого я даже не успела заметить.
Серен, её золотые волосы были перепачканы тёмной кровью, натянула новую стрелу и крикнула сверху:
— К башне!
— Тэмсин!
Я обернулась в тот момент, когда Эмрис метнул мне свой топор.
Он опустился на колено, подбирая меч у павшего воина.
— Выиграйте мне несколько минут! — с трудом выдохнула Нева, её дыхание сбилось. — Я попробую понять, что сделала в прошлый раз, но мне нужно время!
Без слов Эмрис и я заняли позиции вокруг неё. Глаза щипало от дыма и жара, исходящего от пожаров, но хуже был запах крови и горящей плоти.
С криком я размахнулась топором, рубя тьму вокруг себя — удар в камень, удар в чудовищную плоть, снова, снова, снова, пока мне не показалось, что моё собственное тело тоже охвачено огнём.
Справа раздался страшный рык.
Я резко обернулась, лезвие моего топора рассекло мрак, но меня встретило не серое лицо нежити.
Это была оскаленная пасть огромного чёрного пса.
Я разжала пальцы в последний миг, едва избежав удара по его голове. Зубы чудовища сверкнули белыми кинжалами, прежде чем оно рванулось вперёд и сомкнуло челюсти на моём сапоге.
Воздух вырвался из лёгких, когда я ударилась спиной о землю.
Я попыталась перевернуться, вцепиться в камни, но оно волокло меня вперёд — прочь от других хищников, которые уже нацелились на свою добычу.
— Тэмсин!
Эмрис бросился ко мне, но я вскинула руку, останавливая его.
Пёс тащил меня к разрыву в линии огня, туда, где только что высаженные побеги раздирали Дети, оскверняя почву своей гнилой кровью.
— Нет, Кабелл, пожалуйста! — закричала я. — Пожалуйста!
Эмрис метнулся вперёд, пытаясь разжать пасть чудовища, но безуспешно. Тогда он схватил валявшийся камень и швырнул его прямо в одно из красных глаз.
Пёс взвизгнул, дёрнулся назад, отпустив меня.
Эмрис обхватил меня за плечи, поднимая. Я резко вдохнула, но как только поставила ногу на землю, мир перед глазами потемнел от боли.
Пёс взвыл, почуяв новую беззащитную жертву.
Неву.
Она стояла с закрытыми глазами, сосредоточенная.
Не защищённая.
Голос Кабелла затопил сознание, заглушая всё вокруг.
— Нет! — закричала я.
Я рванулась вперёд, но пёс был слишком быстр, слишком силён. Он перепрыгнул огонь, тела, его взгляд ни на мгновение не отрывался от ведьмы.
Кто-то другой оказался рядом с ней первым.
Кайтриона спрыгнула со стены, приземляясь на корточки перед Невой. Её доспехи сияли золотом в свете пожарищ. Она вскинула меч, её лицо было высечено из стали.
Я не могла этого допустить.
— Кейт! — завизжала Блоха со стены.
— Держи её, Серен! — крикнула Кайтриона в ответ.
Серен что-то закричала в ответ, но я не слышала ни слова за ревущей в ушах кровью.
— Не убивай его! — взмолилась я. — Не убивай его!
Кайтриона не подала виду, что услышала меня. Её взгляд был острым, оценивающим. Когда пёс прыгнул, она сделала резкий вдох. И разжала пальцы. Меч выпал из её руки. Полная масса зверя сбила её с ног, швырнув на камни рядом с Невой.
Её доспехи с лязгом покатились по земле. Но этот звук не был так страшен, как победный вой чудовища. И крик Кайтрионы. Пёс вцепился зубами в её стальной наруч.
Эмрис и я попытались схватить его за содрогающийся бок, оттащить, но он бился, извивался, ярился, становясь неуправляемым.
Жар исходил от его шкуры, его пульс учащался в жажде убить.
Кайтриона врезала кулаком в бок зверя, и тот зарычал от ярости.
Когти вытянулись на его лапе, что прижимала её грудь к земле, впиваясь в металл.
Свободной рукой она потянулась к кинжалу в сапоге. Эмрис полоснул по лапе, но пёс уже погрузился в свою жажду крови. Он разжал челюсти от её груди — и я увидела это слишком поздно. С ужасом наблюдала, как пасть смыкается там, где её шея соединялась с плечом. Зубы пробили броню, впиваясь в плоть.
