Серебро в костях полностью

Все взгляды обратились к чародейке. Нева посмотрела на Кайтриону, затем снова опустила глаза в книгу и зачитала вслух:

— Возьмите руки своих Сестёр и вновь станьте едины сердцем и силой. Ожидайте полнолуния, чтобы принять Её три дара, вручённые вам, и свяжите себя с Ней заново кровью и туманом.

Она подняла взгляд, нахмурившись.

— Что у этого человека было против чёткого изложения инструкций? — спросил Эмрис.

— Вивиан записала послания Богини, которые приходили к ней во снах, — объяснила Олуэн.

— Но если разобрать по частям, всё кажется вполне выполнимым, — сказала Нева, поворачиваясь к Кайтрионе. — Заклинание есть в книге, а ты наверняка знаешь, что означают эти три дара. В чём же проблема?

— Мы не обладаем полной силой, — ответила Кайтриона. — Нам нужны девять сестёр, чтобы провести церемонию.

Лицо Невы побледнело, когда она осознала то, чего пока не поняла я.

— И хотя Богиня призвала Блоху, её магия ещё не проснулась. Вот почему ваша Верховная Жрица прожила так долго, не так ли? Почему клятва не позволила ей уйти в следующую жизнь?

— Мы не станем едины в силе, пока это не случится, будь то через несколько дней или через несколько лет, — сказала Кайтриона. — Блоха тяжело переживает это, но вины её в этом нет. И, помимо этого, нам недостаёт одного из трёх даров.

Нева склонила голову в немом вопросе.

— Жезл и чаша у нас есть, но атам, наш ритуальный нож, был утерян много лет назад, и никакие поиски не помогли его отыскать.

Бедивер резко вдохнул, но ничего не сказал. Он нервно поигрывал ножницами, висевшими на крючке у стены. Я задержала на нём взгляд. Если бы это был кто-то другой, а не благородный рыцарь, я бы назвала эмоцию, промелькнувшую у него на лице, чувством вины.

— Разве нельзя просто сделать новый атам в кузнице? — спросила Нева.

Кайтриона и Олуэн выглядели так, словно Нева предложила им совершить святотатство.

— Почему бы хотя бы не попробовать? — спросил Эмрис. — Вам теперь уже нечего терять.

— Пожалуйста… — выдохнула я. Острая надежда, укол осознания, что всё может быть иначе, почти лишили меня слов.

— Это не сработает, — сказала Кайтриона. — Нам не удалось провести ни один другой ритуал с тех пор, как наши ряды уменьшились — ни благословение земли, ни очищение неба, ни освобождение душ, запертых в Детях. Нас восемь, а не девять. Пока Блоха не обретёт силу, мы не целостны.

Нева раздражённо покачала головой.

— Ну, вы можете ждать ещё несколько лет, пока это произойдёт, или же, я не знаю, закрыть глаза и попросить о помощи чародейку, которая прямо перед вами, — сказала она.

Я невольно ахнула, но не только я. Кайтриона тяжело опустилась на край стола, её лицо исказилось от безмолвных эмоций.

— Раньше в Авалоне было не девять жриц, а гораздо больше, — продолжила Нева. — И я — их потомок.

Бедивер снова поднял голову, повернувшись к жрицам. Олуэн прикусила губу, словно сдерживая себя, когда взглянула на Кайтриону. Я вспомнила слова, которые она сказала в ночь нашего прибытия: Если я в чём-то абсолютно уверена, так это в том, что Богиня привела вас к нам. Всех вас.

Длинная серебряная коса Кайтрионы мерцала в свете пламени, пока она смотрела на свою сестру.

— Вы и остальные боролись со мной на каждом шагу, и это… — Кайтриона судорожно вдохнула, словно что-то давило ей на грудь. — Это… непросто — стоять в одиночестве против всех вас и чувствовать, что я слишком упряма, что меня презирают… ненавидят за это. Я знаю лишь то, чему учила меня Верховная Жрица, и если я не смогу выполнить её просьбу, значит, я подвела её.

— Нет, моя дорогая, — Олуэн опустилась перед Кайтрионой на колени и крепко сжала её руки. — Никогда не думай так. Ты наша сестра. Даже если от этого мира ничего не останется, наша любовь к тебе сохранится, потому что нет силы, способной её разрушить.

— Я разочаровала вас всех, — с горечью произнесла Кайтриона.

— Никогда, — поклялся Бедивер, прижав руку к груди. — Это дальше всего от правды.

— Всё так, как говорила Верховная Жрица, — добавила Олуэн. — Только глубокие корни переживают самые сильные ветра, и все эти годы ты помогала нам держаться. Мы лишь хотели, чтобы ты увидела и нашу сторону — что, возможно, пришло время открыть себя и остров для нового сезона, для новых путей. Богиня встретит нас там.

— Есть только тот путь, что записан, — твёрдо сказала Кайтриона. — А ритуалы требуют, чтобы жрицы были чисты сердцем и помыслами, ведь мы просим Богиню использовать ради нас её величайшую магию. Я не сомневаюсь в силе Невы, но Верховная Жрица говорила, что магия, которой пользуются чародейки, отравляет их души.

— Как ты смеешь— начала я, но Нева сжала мне плечо, заставив замолчать. Обида исчезла с её лица, оставив лишь непреклонную решимость.