Земля задрожала, заколыхались люстры и сдвинулись столы. Я изо всех сил держалась за остальных, сопротивляясь вихрю. Столб тьмы и тумана поднялся, нависая над нами, распространился по залу, срывая знамёна, опрокидывая скамьи.
Ветер за пределами башни нёс голос, отчаянно стремящийся пробиться внутрь. Я закрыла глаза, пытаясь расслышать слова.
Это была песня. Голос — мягкий, чистый, нежный, как материнская колыбельная. Он становился всё сильнее, всё прекраснее, резко контрастируя со штормом. Это был голос тёплого солнечного света, прохладной воды из родника, росы на лепестках и дыхания леса. Он был снаружи — и внутри меня. Он звал.
Пой.
Остальные подхватили призрачную мелодию, сперва запинаясь на незнакомых словах, пытаясь уловить пульсирующую в крови красоту мелодии. Это было опьяняюще, неотразимо — даже если бы у меня была воля сопротивляться. Чужие слова, не переводимые, но полные чувства, как вкус мёда на языке.
Туман и ветер вспухали с нашей песней, и мир вибрировал вместе с ней. За всю свою жизнь я никогда не ощущала подобной силы — магии, настоящей и чистой. Она пронизывала меня молнией, зажигая каждое чувство, пока я не стала ею.
Вот каково это — быть в ладони божества. Призвать его силу и впустить её в мир. Переродиться вместе с ней.
Ритуал работал. Я уже кричала песню, стремясь перекричать ветер и давление, скапливавшиеся вокруг. Слёзы катились по щекам, и я была переполнена всем, что чувствовала. Радостью, болью, освобождением.
Я заставила себя открыть глаза, пытаясь впитать всё, чтобы сохранить в памяти до последнего дыхания. Сквозь дикий, расширяющийся мрак вспыхивали белые ленты света. Сила поднимала нас с земли, и я вдруг оказалась на носочках — потом полностью в воздухе.
Сквозь бушующий ветер проявлялись лица — светящиеся, переливчатые. Их черты становились всё яснее, чем дольше я смотрела, не в силах отвести взгляд, даже когда туман хлестал по глазам. Лоури. Арианвен. Рона. Серен. Мари. Бетрис.
Фли.
Сердце моё вот-вот должно было разорваться при виде этих призраков. Я сжала руки Нив и Кейтрионы, пытаясь заставить их посмотреть, горло разрывало от усилий. Но призрачные глаза были прикованы ко мне; их губы шевелились, но голос не мог пробиться сквозь песню и грохот ветра. Они пели с нами. Соединяли свою силу с нашей.
Нет. Радость испарилась так же внезапно, как появилась. На их лицах не было любви — только ужас. Все они кричали. Выкрикивали одно и то же слово.
Я заставила себя замолчать, резко дёрнула Кайтриону и Нив, но было слишком поздно.
С раскатом пронзительного грома остров взорвался под нашими ногами.
Глава 48
Воздух наполнился странным светом.
Серебристый и неуловимый, он проник сквозь завесу пыли и тумана, ложась на меня прохладными пальцами. Я уставилась на землю, на кровь и грязь, засохшие на рукаве моего пиджака, не понимая, что происходит. Звон в ушах был резким, пронзительным. Я попыталась приподняться — и не смогла.
Моя рука оказалась зажата под грудой обломков. Застонав от боли, я вывернулась, вытянула её, сдвинув с места крупный кусок. Белая мраморная плита покатилась вниз и замерла рядом со мной.
Я повернула голову — и обнаружила напротив бледное, белое лицо. Его спокойное выражение не сочеталось с брызгами крови, стекшими по щеке. Неподалёку на земле догорала маленькая свеча, пламя её дрожало, пока, наконец, лёгкий ветерок не задул его.
Когда туман и пыль поднялись и унеслись прочь с ветром, я поняла, откуда лился свет.
Луна.
Полная, прекрасная, венчанная звёздами, она сияла над головой, как россыпь драгоценных камней на бархате ночного неба. Я смотрела на неё, ошеломлённая, с такой же разбитой душой, как и телом, пока не вспомнила.
Ритуал.
Я была в большом зале, но над головой не было ни потолка, ни ветвей Матери-древа. Только небо. Материнское дерево и верхние уровни башни исчезли — будто неведомая великая сила просто вырвала их прочь.
Ужас накрыл меня с головой, в горле встал вкус желчи и крови. Я проигнорировала вспышки боли в спине и шее, изо всех сил поворачиваясь, чтобы отыскать взглядом Нив, Олуэн и Кайтриону.
— Эй?.. — выдавила я хрипло. Меловая пыль покрывала язык и горло, заглушая голос. — Здесь кто-нибудь есть?
Мир закружился, когда я встала на четвереньки рядом с разбитой статуей Богини.
Стены большого зала напоминали челюсть со сломанными зубами, грохот их обломков эхом отдавался в грудной клетке. Один из длинных столов ещё стоял, но его вторая половина была смята под тяжёлой аркой, обрушившейся с потолка. Я карабкалась по щебню и камням, хватая ртом воздух, стараясь звать остальных.
Они падали, словно лепестки, там, где стояли. Одна из плит потолка рухнула прямо на алтарь, но камень — возможно, сам алтарь — удержал удар и не дал обломкам раздавить моих друзей.
Пошатываясь, я добралась до первой — Олуэн. Перевернула её на спину, прижала ухо к груди, чтобы услышать сердцебиение. Она застонала, медленно шевельнувшись. Кожа и тёмно-синие волосы были покрыты толстым слоем сажи и пыли.
— Там… син? — прошептала она.
