Серебро в костях полностью

— Нет, — ответил Библиотекарь. — У них его нет.

Я уже собиралась вернуться к своему рабочему столу, когда странный голос Библиотекаря заставил меня остановиться.

— Его нет, потому что оно было уничтожено вчера. Молодой Дай попросил меня избавиться от него.

— Уничтожено, — повторила я, стиснув зубы.

— Да, из-за протечки, — сказал Библиотекарь, явно повторяя ложь, которую ему сообщил Эмрис. — Настоящая трагедия.

Библиотекарь даже не подозревал, насколько правдивы его слова. Эмрис забрал воспоминания колдуньи о Кольце Рассеивания себе, лишив всех остальных возможности их увидеть.

Но это лишь подтвердило мне, что Приз Слуги и Кольцо Рассеивания были одним и тем же. Здесь скрывалось нечто большее. Подозрение зудело в моей голове, словно шершень.

Я снова села за свой стол. Моя кожа была ледяной, как окна позади меня, когда я достала дневник Нэша и открыла последнюю запись.

Закодированное сообщение было окружено десятками слов, которые Кабелл и я пробовали, чтобы разгадать его тайну. Взяв листок черновой бумаги, я добавила ещё одно слово в этот список: Ланселот. И ещё одно. Рассеивание. И ещё одно. Кольцо.

Я глубоко вдохнула и попробовала ещё одно слово: Миффанви.

Имя малоизвестной колдуньи, с которой у нас никогда не было дел, которая почти не сделала ничего примечательного со своей магией, которой суждено было стать лишь сноской в чужой истории.

Использовав имя Миффанви в качестве ключа, я переставила буквы алфавита и начала заменять их на те, что были написаны. Из букв сложилось слово. Затем предложение. И, наконец, ответ на тёмный вопрос, преследовавший нас почти семь лет, внезапно обрел форму. Призрак прошлого материализовался перед моими глазами.

Это было не сообщение и не воспоминание, а заметка самому себе.

Нужно идти одному и убрать оружие перед встречей — чародейка хочет доказательств, что это кинжал Артура, перед обменом — как? Тинтагель, без четверти полночь. Использовать фразу «У меня есть твой дар» для опознания.

Меня окатила странная волна спокойствия.

Тинтагель.

Место, где мы разбили лагерь после недель поисков кинжала Артура, Карнвеннана.

Место, где Кабелл и я легли спать в палатке, чтобы проснуться и обнаружить, что наш опекун исчез.

Место, где Нэш встретился с колдуньей под покровом ночи, чтобы обменять кинжал на Кольцо Рассеивания.

Глава 6

После того как я перевязала его раны, насколько могла, я оставила Кабелла отдыхать в его комнате и отправилась в библиотеку. Но, выскочив из шкафа с бельём, воодушевленная своим открытием, я застыла при виде его открытой двери и пустой кровати.

— Каб? — позвала я. Он уже убрал следы нашей схватки. Резкий, лимонный запах пятновыводителя поднимался вокруг, пока химикаты старательно впитывали кровь с ковров.

— Здесь, — послышался тихий ответ.

Я двинулась по короткому коридору в тёмную гостиную, затем повернула к кухонному уголку и вдруг поняла, что тень на диване — это мой брат. Я включила верхний свет, и моё дыхание перехватило при мысли о том, сколько времени он провёл здесь в одиночестве.

Кабелл поморщился от резкого света. Открытая бутылка пива стояла перед ним на журнальном столике, всё ещё полная. Он смотрел на свои скрещённые руки, взгляд расфокусирован на сигилах проклятия, вытатуированных на коже. Кроме нескольких порезов и синяков, он выглядел целым. Только вот это был не совсем он.

Я села на пол с другой стороны столика, напротив него. Не задумываясь, закатала рукава, опираясь на стол.

— Это я сделал?

Кабелл всё ещё не смотрел на меня. Слова сорвались с его губ так, будто их пришлось выскрести из самого горла.

Я не любила лгать брату, поэтому вместо этого спросила:

— Что ты помнишь?

В его глазах не было света — вообще ничего не было. Его плечи поникли.

— Достаточно.

— Можешь пояснить?

— Всё. До последней секунды. Это то, что ты хочешь услышать? — Его ногти были темнее и длиннее, чем обычно, а на тыльной стороне ладони всё ещё оставалась густая шерсть. Я вглядывалась в него, кровь стучала в ушах.

Невозможно, подумала я. Остаточные эффекты проклятия никогда не держались на нём так долго.

— Прости, — сказал он через мгновение. — Я злюсь на себя, не на тебя.

Что-то тёмное нарастало в его выражении, как тучи, собирающиеся в грозу. Воздух словно сгустился вокруг нас, бурля от напряжённых мыслей. Я боялась пошевелиться, дышать, чтобы не выпустить первый удар ливня.

— Это была не твоя вина, — сказала я. — Ты же понимаешь это?

— Почему я не смог это остановить в этот раз? — спросил он. — Что, если в следующий раз я не смогу вообще вернуться? Что, если в следующий раз… — слова застряли в его горле, — что, если в следующий раз я убью тебя? Думаешь, я смогу жить с этим?

— Не обязательно должен быть следующий раз, — ответила я. — Вот что я хочу обсудить с тобой.

Кабелл издал звук, что-то между вздохом и коротким смешком, но молчал.