В «Лучшем поваре Королевства» по обыкновению было шумно и людно.
— Эмир-ша-иль! — Ижу, хозяин ресторации, выходец из Геррэнa*, красный, как безоблачный закат, увидев меня, посерел кожей и вмиг состарился лет на сорок. — Α мы… мы вас не ждали сегодня…
Все дело в том, что у меня тут был любимый столик. Находился он в самой удаленной от сцены нише, да к тому же, по моей просьбе, от общего зала его отгораживали ширмой из плотной ткани. Звуки она не приглушала, но я хотя бы не давился ужином под взглядами благородных подданных султана Акио.
— Вы же обычно заранее предупреждаете, а тут у племянника моего годовщина свадьбы…И я ваш столик… простите.
Я мысленно выругался и покрепче прижал к себе свою Синеглазку.
— Нет повода для расстройства! — Улыбнулся по возможности широко. — Годовщина — этo же прекрасно… А что, других свободных мест в зале нет?
Ижу еще больше посерел и скорбно сложил бровки домиком.
— Есть. — Едва не плача. — Но возле самой сцены. И вы… вы…
— Своим видом испорчу аппетит вашим знатным гостям?
Это меня простые люди на улицах Каула не узнавали, а в полумраке зала «Лучшего повара Королевства» народ собирался исключительно непростой. Увы. И если бы здесь не кормили так вкусно…
— Я виноват! — всхлипнул Ижу и чуть попятился, будто в поисках наиболее подходящего места для коленопреклонения. — Всемо… всеме… не ве…
— Прекрати. Всё в порядке. Всё будет в порядке, если вы найдете для меня и моей супруги маски… — Оценивающий взгляд, который Ижу бросил на Синеглазку, мне категорически не понравился, и захотелось как-то осадить, но… Но взял себя в руки. — Возможно, мы своим таинственным видом лишь раззадорим ваших клиентов.
— Но ужин за мой счет! — немедленно вскинул вверх обе руки хозяин ресторации, а я благосклонно кивнул.
Кивнул. Хотя в другой ситуации непременно бы отказался. Α просто нечего пялиться на чужое! Я на неё сам еще не успел насмотреться.
В новом образе Синеглазка была безумно хороша. Я бы даже сказал, безукоризненно, если бы на ней были драгоценности, которые я до сих пор так и не нашел времени подарить. А новая прическа ей шла. Эти задорные беспорядочные спиральки, которые хотелось расчесать пальцами… И я был невероятно признателен ей за то, что она всё же решила подготовиться к Представлению, даже устыдился по тому поводу, как честно она исполняет свою часть изначально фальшивого договора.
Но всё равно совру, если скажу, что такая Синеглазка мне нравилась больше, чем та беглянка, которую я приволок в Χрам.
Ижу попросил, чтобы мы подождали его снаружи, но вернулся с двумя чёрными полумасками в руке прежде, чем я успел развести жену на очередную очаровательную улыбку.
— Позволишь?
Отпустив жестом Ижу, я выхватил у Синеглазки из рук тот аксессуар, который предназначался ей, и сам прилоҗил маску к лицу девчонки, не отказав себе в удовольствии обласкать порозовевшие щеки и всё-таки попробовал на ощупь новые кудряшки.
Она чуть наклонила голову, чтобы мне было удобнее завязывать ленточки на затылке, а я неожиданно для себя самого заявил:
— Я говорил, что тебе идёт новая прическа? Так вот… тебе же лучше больше не стричься.
— Α то что? — она вскинулась, и меня неприятно задели протест и обида, промелькнувшие в её взгляде. — В пыточную отправишь?
Если бы она в конце фразы не улыбнулась, я бы вспылил, а так…
— В пыточную? Нет.
Победная усмешка Синеглазки выглядела так вкусно, что её хотелось не просто слизнуть, сожрать, жестко и жадно. Поэтому я, понимая, что никто мне сейчас этого сделать не позволит, злым голосом уточнил:
— То, что я хочу сотворить с тобой, со стриженной, лучше всего делать в закрытой спальне, в полумраке и на прохладных шелковых простынях.
— О?
Она удивленно округлила губы, а я чуть не застонал. Боги! Скажите, кому молиться и какие жертвы приносить, чтобы эта девчонка как можно скорее оказалась в моей кровати? Хочу — не могу. Её всю. В платье, в робе, в том выносящем мозг халате, что был на ней, когда она так сладко приревновала меня вчера… Нежно голенькую хочу. Сладкую, открытую. И чтоб рот вот так же удивленно распахнут.
Удивленно и сладко. До спазмов во вздыбившемся члене.
— Но мы же так не договаривались… — И в голосе испуг и растерянность. Перегнул палку? Скорее всего… С другой стороны, что с меня взять? Женщин в моей жизни было много, а отношения я пытался построить только с одной, да и то… Лучше не вспоминать. Ни о том, как, ни о том, с кем…
С Синеглазкой я не повторю ошибок прошлого. Никаких проб. Документ нашей жизни записывается «на чисто» сразу.
— А почему нет? — небрежно обронил я. — Ничто ведь нам не мешает поменять первоначальное соглашение. Эй-эй! Синеглазка! Без паники! Я ни на чём не настаиваю. Я просто говорю, мало ли что случится. Мы друг к другу присмотримся, оботрёмся, а потом и вовсе расставаться не захотим. Почему нет?
