Она сонно подняла голову, соображая, на что такое тёплое, упирались её ладони. Она осторожно сдвинула руку и почувствовала биение сердца. Сердца?! Её глаза немедленно распахнулись. О Боже!!! Она едва сдержала испуганный крик. Затем он грозил перерасти в гневный вопль, затем в жалобный писк. Даниэль в ужасе, сначала замахнулась, намереваясь дать пощёчину Райану, затем припомнила, что сама пришла к нему, и от смущения едва не сгорела. Тем более, она оказалась верхом на этом спящем великане! Он просто обязан немедленно встать и принести ей все причитающиеся извинения! Она сложила руки на груди, надув губы и ждала. После долгих нескольких минут, её негодование улеглось, успокоенное его мирным дыханием, и осталось только бесконечное смущение. Он спал. Возможно, удача не покинула её, и он проспал так всю ночь, утомлённый тяжёлым днём, даже не догадываясь о её присутствии.
— Может и в самом деле не догадается?.. — она пропищала это так жалобно, искренне надеясь, быть не услышанной, что барон еле удержался.
Успокоив себя таким нелепым, по его мнению, предположением, она умостилась удобнее, и принялась заплетать бесконечную косу. Не могла же она так появиться в коридоре? Леди не пристало!
При этом она, увлёкшись, беззаботно шевелила пальчиками ног, в такт мурлыкавшей себе под нос мелодии. Словно его и не было в комнате! Эта простодушие обаяло его ещё больше.
Она тихонечко попыталась слезть с него, и скрыться, пока он не проснулся. Райан же едва сдерживался от рвущегося смеха. Ему казалось, что ещё мгновение, и он взорвётся. Но он мужественно стерпел, пока жена поспешно скрылась за дверьми, утащив с собой и одеяло, заворачиваясь в него по самые уши. Едва она убежала, он накрыл лицо подушкой, и дал волю чувствам, сотрясая кровать от смеха.
— А ну стоять!! — Гай расставил руки, пытаясь перехватить госпожу, но Даниэль ловко прошмыгнула у него под рукой, пытаясь добежать, наконец, до своей спасительной комнаты. Молодой человек, стоя в одной тончайшей рубашке, большему бы он не позволил прикоснуться к обожжённой коже, негодуя, наступил на край одеяла. За его спиной раздался вскрик, глухой стук, перерастающий в шквал проклятий на его бедную голову. Гай быстро обернулся, собираясь ответить наглой девчонке, но в него полетело цветное одеяло, закрывая обзор. Даниэль зло ткнула его в бок, затем босой ногой по коленке.
— А-а!! — воин взвыл, пытаясь выбраться из бесконечного покрывала, — я велю тебя выпороть!
— Я здесь хозяйка! Ещё раз посмеешь меня остановить — сама выпорю! — Даниэль напоследок шлёпнула воина по спине. Кожа моментом зажглась болью, заставляя его умолкнуть. Она даже испуганно скинула с его головы одеяло, немедленно намереваясь удостовериться, что с любимым телохранителем все в порядке. Гай раскраснелся, поджав губы, глядел на неё из-под длинных прядей спутанных волос. Неподдельная обида застыла в аквамариновых глазах.
— Ну, прости меня… — она боднула его макушкой в грудь, и Гай проклял тот миг, когда решил остановить беглянку.
— Я совсем забыла! Твой жар спал? — она попыталась изобразить участие, протянула ладонь и коснулась его лба.
Он был прохладный, Даниэль счастливо улыбнулась, одним глазком поглядывая за его спину. Не хватало ещё, чтобы Райан застал её тут в таком неприглядном виде!
— Рада, что тебе лучше! — она развернулась и, придерживая подол сорочки, побежала, сверкая пятками.
— Мы ещё не закончили разговор, Даниэль!!
Он не смог остановить её все утро. Отдавая распоряжения людям, он пару раз замечал прекрасное сапфировое платье, мелькавшее в саду у стен. Даниэль избегала его, прячась по углам и краснея, едва он останавливал на ней свой взгляд. Райан усмехался сам себе, надеясь выловить негодницу до отъезда. Они отбывали через час. Как сообщил Лэйтон — дороги негодны после вчерашней грозы. Значит, они потратят больше времени на дорогу. Ему не хотелось оставлять Тендервиль надолго. Особенно зная о присутствии барона Хьюберта, рядом с границами. Но этот визит был необходим, и откладывать его он не мог.
Даниэль наблюдала за мужем из яблоневого сада, сидя на одной из низких, старых ветвей. Ноги её болтались у самой травы, позволяя немедленно ускользнуть, если понадобится. Маленькие зелёные яблочки уже наливались розоватым цветом, начиная спеть. Аромат их волновал и пьянил вкусом свободы и лета. Она сорвала один плод, вернувшись взглядом к Райану. Отсюда он представлялся ей великаном, в одеянии из кожи и в стальной кольчуге. Доспехи играли в лучах солнца, и ей казалось, ещё мгновение и у него за спиной расправятся крылья, огромные, с мягкими перьями, она представляла, именно серебристо-серые… её воображение так разыгралось, что она не заметила, как её окликнули. Прикрыв рот, она выглянула из-за густой листвы.
