Каганович вполне устраивал своего высокого покровителя. Вскоре он стал секретарем ЦК ВКП(б) и был избран членом Президиума ВЦСПС. В конце 1929 года ему представилась возможность доказать свою преданность Сталину. В эти дни вся страна праздновала 50-летие советского политического лидера. 21 декабря большая часть восьмистраничного номера «Правды» была посвящена этому знаменательному событию. Едва ли не каждый из представителей партийной элиты счел своим долгом сочинить статью, в которой восхвалялись лучшие качества вождя и учителя. Превзошли всех, как ни странно, необразованные Ворошилов и Каганович. Первый написал статью под названием «Сталин и Красная Армия», второй — «Сталин и партия». Хитрый и предприимчивый Лазарь Каганович точно определил уязвимое место наследника Ленина: в прошлом Сталин допускал грубые ошибки, на которых теперь спекулировали его оппоненты. Фаворит решил переписать биографию своего благодетеля заново, сделав ее безупречной. «Самой замечательной и характерной чертой т. Сталина, — отмечал он в статье, — является именно то, что он на протяжении всей своей партийно-политической деятельности не отходил от Ленина, не колебался ни вправо, ни влево, а твердо и неуклонно проводил большевистскую выдержанную политику, начиная с глубокого подполья и кончая всем периодом после завоевания власти».
Благодаря этому публицистическому «шедевру» Сталин уловил главную черту автора: умение вникать в корень ситуации и реализовывать самые сокровенные идеи вождя, которые тот по разным причинам не мог осуществить сам. Такой человек, несомненно, был ему нужен.
С этого момента Лазарь Каганович начинает получать различные партийные задания и назначается на всевозможные партийные и правительственные должности. В начале 1930 года он становится первым секретарем Московского областного, а позже и городского комитета партии, а также полноправным членом Политбюро ЦК ВКП(б). Учитывая, что партия контролировала жизнедеятельность всего Советского государства, новая должность первого секретаря Московского городского комитета вручала сталинскому выдвиженцу ключи от столицы. Понятно, что такое доверие нужно было оправдать. Каганович служил Сталину с особой преданностью, боролся с его противниками так, будто это были его личные враги, невзирая на их прежние заслуги перед «социалистическим отечеством». Когда накануне XVI партсъезда в Москве проходили районные партийные собрания, ему доложили, что Крупская, выступая на Бауманской конференции, подвергает критике методы сталинской коллективизации как противоречащие ленинскому кооперативному плану. Она еще не успела закончить свою речь, как Лазарь Каганович прибыл на место и, взобравшись на трибуну, заявил, что как член ЦК Крупская не имеет права выносить свои критические замечания на районную партийную конференцию. Затем он привел в замешательство слушателей следующим железным аргументом: «Пусть не думает Н. К. Крупская, что если она была женой Ленина, то она обладает монополией на ленинизм».
Первая половина 30-х годов — период, когда власть Кагановича была наиболее сильна. Подобострастное отношение к Хозяину проявляется даже в его внешнем облике. Если вначале он носил аккуратную бородку, подобно Ленину, то вскоре сбрил ее, оставив только усы на манер сталинских. В годы коллективизации в те районы страны, где возникали наибольшие трудности, направлялся именно этот помощник вождя. В частности, он выезжал на Украину, в Воронежскую область и в Западную Сибирь. Повсюду его приезд означал тотальное насилие по отношению к крестьянству. Особенно жестокие репрессии Каганович обрушил на крестьянско-казачье население Северного Кавказа. Под его давлением бюро Северо-Кавказского крайкома партии осенью 1932 года приняло решение выселить на Север всех жителей трех крупных станиц, число которых достигало 45 тыс. человек. Двенадцать станиц подверглись частичному выселению за пределы края.
На «освободившиеся» места переселялись крестьяне из малоземельных деревень Нечерноземья.
Видимо, учитывая этот «аграрный опыт», Сталин назначил Кагановича заведующим вновь созданным сельскохозяйственным отделом ЦК ВКП(б). Он также руководил в 1933–1934 годах организацией политотделов МТС и совхозов, которым на время были подчинены все органы советской власти в сельской местности и в задачу которых входила также чистка колхозов от «подкулачников» и «саботажников». В этот же период Лазарь Каганович по совместительству стал руководителем Транспортной комиссии ЦК ВКП(б). А когда Сталин уезжал в отпуск к Черному морю, именно он оставался в столице в качестве временного главы партийного руководства. Каганович был одним из первых, кого наградили высшим новым знаком отличия — орденом Ленина.
