Поймать удается только один, второй шмякается о стену позади меня. Крисандра морщит носик.
– Эй, ну ты чего? – выдает показательную обиду. – С реакцией проблемы?
– Да нет, – тут же стараюсь реабилитироваться, – просто не ожидал. Девушки при встрече нечасто кидают в меня обувью.
– О да, охотно верю. Это все потому что они скучные, не то что я, – заявляет рыжая, гордо выпятив грудь.
– Сандра, – говорю, напяливая кеды, – расскажи наконец, куда я попал, как вы здесь живете, что изменилось с моего времени?
– Какой ты любознательный, – картинно надув губки, отвечает она, – пойдем на улицу.
Мы покидаем камеру и шагаем по тускло освещенному длинному коридору. Чем-то он напоминает лабиринты внутренностей космических кораблей из фантастических фильмов детства. Все такое же серое, с большими металлическими дверями-створками, разъезжавшимися в стороны. Мы добираемся до лифта, который долго поднимает нас на поверхность.
Двери кабины открываются, впуская нас в просторную комнату унылого серого цвета. В ее противоположном конце располагается дверь, а перед ней возвышаются две стойки, чем-то напоминающие терминал оплаты парковки. Перехватив мой взгляд, рыжая объясняет:
– Это сканер, он оценит наше текущее состояние и сравнит с тем, что будет по возвращении. Для отслеживания ущерба здоровью и чтобы из внешки дерьмо какое-нибудь не притащить.
Сандра подводит меня к сканеру, на полу нанесена разметка. Оптимальное положение объекта отмечено желтым треугольником. Никаких лазерных лучей я не вижу, что разочаровывает. Только на обеих стойках пульсирует индикатор.
– Не двигайтесь. Сканирование завершается, – докладывает робоголос.
Еще через пару секунд добавляет: – Процесс завершен. Статус объекта неизвестен.
Следом за мной на треугольник выходит Крисандра, тоже моргание индикаторов и тот же голос:
– Процесс завершен. Статус объекта – командир оперативного отряда Крисандра Блекстоун.
– А почему эта балалайка не говорит, как там мое здоровье? – задумчиво осматриваю агрегат внимательнее. – Ну, геморрой, простатит и все такое?
– Система так настроена, всю информацию скидывает на иджит, вот, смотри.
Валькирия сует мне под нос запястье, на котором надет гаджет, похожий на смарт-часы, только чуть больше и с гнутым дисплеем, повторяющим изгиб руки. – Здесь вся информация, текущее состояние, маршруты передвижения, данные сканирования и куча другого.
Сандра подходит к двери, прикладывает к считывателю иджит, и створки послушно раздвигаются.
Что вы чувствуете, попав в новый мир? Как описать происходящее внутри, когда приходит осознание чего-то большого, значимого в вашей жизни? Буря. Начинающийся с маленького ветерка огромной силы ураган. Ты, как маленький ребенок, хватаешь взглядом все вокруг со все большим восторгом и трепетом в душе.
Только ничего похожего не случилось. Я был готов к чему угодно: змеелюдам, великанам и большим жукам. Ждал присутствия на небе двух Лун или чего-то похожего. Драконов и василисков.
На деле же все оказывается гораздо прозаичнее. Территория вокруг похожа на Афганистан или Сирию. Низкие полуразрушенные дома, безлюдные улицы с давно погасшими фонарями и грязным песком, который норовит попасть в рот, глаза и забивается под одежду. Тусклое солнце пробивается через серую дымку, застилавшую небо.
– Что произошло? – ошарашенно спрашиваю.
– Да не напрягайся ты так, а то похож на зоолога, носившегося с любимой ящеркой и однажды обнаружившего ее перекушенной пополам бродячим псом, – фыркает Крис. – Вообще-то не везде так, пустынные территории перемежаются с уцелевшей природой. И деловой центр цел, куда без него. Но на окраинах безопаснее. Отбиваться от редких мутантов, собак или мгаров куда проще, чем воевать в трущобах. Знаешь, у тебя, должно быть, было другое детство. Но мне нравилось бродить по заброшенным местам, особенно по пещерам. Никогда не знаешь, с чем столкнешься. Может, с голодным мертвяком или здоровенной крысой. Часто находила людей, для которых пещера становилась последним пристанищем. Многие пытались там укрыться, но погибли от голода, недостатка кислорода или болезней. Помнишь фирму «Gesla»?
– Да, производитель электромобиля с автопилотом, – откапываю информацию в недрах памяти.
