- Этого требуют правила, милорд. - Пояснила леди Айлентина. - Вы ведь и сами знаете, что принимая на себя титул все от борона до герцога, устраивают такие празднества. Хотя бы на два дня.
- Ну нужно - давайте устроим. Сев закончился, второй сенокос не начался, все смогут оставить свои замки и дома на несколько дней. - Согласился Седрик.
- Только давайте обсудим, что нам для того нужно и чем мы будем развлекать гостей кроме охоты и танцев.
- Танцы, танцы! - Захлопали в ладоши Фелисити и Фелони.
- Тише, стрекозы. - Шутливо шикнул на дочерей Седрик.
- Ну почему же, отец? Я тоже рад танцам. - Встал на сторону сестер Джозеф.
- Еще бы ты и не радовался! - Поддел брата Джеффри. - Женщин-то сколько будет.
- Мда. - Почти промурлыкал Джозеф. Его лицо напоминало морду довольного кота.
Все дружно рассмеялись. Даже строгая Эллис позволила себе улыбнуться.
- Миледи. - Вкрадчиво обратился к жене Седрик. - Миледи, может быть вы справитесь с подготовкой праздника без моего участия. Я как-то не привык к этому. - Почти умоляюще смотрел он на жену.
Леди Айлентина рассмеялась.
- Если пожелаете, я справлюсь со всем сама, милорд. Слуг в замке достаточно и я думаю, что мне не откажутся помочь ваши дети.
Дети Седрика и даже пятилетний Уильям усердно закивали.
- Благодарю. - Леди Айлентина кивнула им в ответ.- Дайте распоряжение секретарю, милорд, чтоб он от вашего имени написал приглашения вашим вассалам. Список всех дворян ,ваших подданных ,есть у вас в кабинете . Но подписывать послания и ставить печати все равно придется вам, милорд.
- С этим я справлюсь. - Поспешно согласился Седрик.
Все снова дружно рассмеялись.
- Тогда нам остается выбрать время для праздника. - Уточнила герцогиня.
После прикидок и споров сошлись на дне летнего солнцестояния, двадцать второго июня.
Когда все встали из-за стола леди Айлентина предложила Седрику показать жилую часть замка. Седрик с удовольствием согласился, но Эллис попросила мать уделить ей несколько минут. Мать и дочь отошли в сторону, а Седрик снова разглядывал главный зал. К мужу леди Айлентина вернулась слегка опечаленной.
- В чем дело, миледи? Только что вы были так веселы! - Седрик вопросительно смотрел на жену.
- Эллис просит, чтоб ее отвезли в монастырь. - Вздохнула леди Айлентина. - Она не хочет оставаться здесь на праздники.
- Не печальтесь, миледи. Вы же знаете, что наша Эллис все равно станет монахиней.
- Да, через два месяца. - Закусила губу леди Айлентина.
- Когда она хочет ехать?
- Она бы уехала прямо сейчас. - Ответила леди Айлентина. - Но я попросила ее остаться, под предлогом помочь вашим дочерям освоиться в замке. Она согласилась, но я пообещала, что она уедет накануне праздника.
- Так и будет, миледи, если она хочет этого. Вы же сами видите, миледи, что ее не интересует мирская жизнь. - Седрик заботливо положил руку жены себе на локоть и накрыл своей. - Мои рыцари проводят нашу Эллис в монастырь. Вы хотели показать мне замок, миледи. - Напомнил Седрик, стараясь отвлечь жену.
- Да, милорд, идемте. - Встрепенулась она, подбирая подол платья. - Под комнатами второго этажа, здесь на первом есть четыре двери.
- Вижу, - кивнул Седрик.
- С них и начнем, милорд. Первая это своеобразная гостиная. В ней очень хорошо принимать небольшое количество гостей и собираться зимой всей семьей у камина. Туда можно принести шахматы из главного зала.
Они вошли в крайнюю левую дверь. Большая комната казалась очень светлой. Сначала Седрик даже не сообразил почему, а потом понял, что стены и потолок комнаты обмазаны глиной и побелены. И уже на белых стенах висят гобелены. Один со сценой охоты, а второй изображал девушек с единорогом. Даже портал камина был побелен. На стенах висели кованые светильники. Большой общей люстры не было, но по углам стояли четыре больших чаши для масляных светильников, на высоких, в человеческий рост, треногах. Комната была наполнена удобными креслами и стульями, столами и столиками. У одной из стен расположилась большая скамья с резной спинкой и ножками - львиными лапами. Заваленная бархатными подушками, перед ней лежала шкура медведя с когтистыми лапами и головой. Два высоких стрельчатых окна, начинающихся почти от самого пола и идущих до потолка, разделял витой каменный столб с капителью вырезанной листьями. По периметру окоых рам шли мелкие цветные стекла рядами, синие, оранжевые и желтые. Центр окна оставался прозрачным. Солнечные лучи оставляли цветные пятна на стенах и полу. Седрику очень понравилась эта комната.
- Мне кажется, что даже если сюда прийти в плохом настроении и посидеть здесь, то оно улучшится! - Воскликнул он оглядывая еще раз комнату.
- Я тоже люблю эту гостиную. - Согласилась с мужем герцогиня. - Особенно за необычный свет из окон. - Идемте дальше?
Они снова вышли в главный зал и остановились перед следующей дверью.
- А что там? - Седрик кивнул на дверь - Что-то очень особенное? Вы так загадочно смотрите, миледи.
- За этой дверью, милорд, мужское королевство. - Загадочно улыбнулась леди Айлентина.
Седрик удивленно поднял брови.
