- Вы правильно сделали, миледи. - Одобрил Седрик действия жены, разбирая на своей тарелке рыбу от костей. - Это наши люди и о них следует заботиться. Дети вырастут и станут нашими подданными. А деньги? - спросил жену Седрик. - Вы не давали молодой матери денег? Рождение тройни редко бывает. Родителей следует поощрить.
- Деньги сейчас в вашей власти. - Холодно напомнила леди Айлентина.
- Да в моей. - Согласился Седрик. - Но и у вас есть денежные суммы на хозяйство. Взяли бы немного оттуда, я бы потом возместил затрату.
- Вы мне этого не разрешали, милорд. - Холодно-упрямо ответила леди Айлентина.
Седрик вздохнул и продолжил есть. После обеда он, ради развлечения, поехал с управляющим осматривать луга для второго укоса. Жену он увидел только за ужином, который ничем не был особо примечателен. После вечерней трапезы Айлентина уселась в своем любимом месте в зале. В оконной нише на подушках скамьи-подоконника, с рукоделием. У нее не было желания принимать участия в вечерних развлечениях. Уединившись она вышивала в закатных лучах солнца и думала. Думала о сложившихся между ней и мужем отношениях, о его вспыльчивости и о том насколько еще у нее хватит сил и терпения играть с ним в покорную жену. И о том, что будет когда терпение ее закончится и она взбунтуется. А в том, что это произойдет она не сомневалась.
Неожиданно напротив нее сел Седрик и долго молча наблюдал за тем, как она вышивает.
- Почему вы все время молчите, миледи? - Наконец нарушил он молчание.
- Но это вы молчите, милорд. - леди Айлентина не поднимала головы от вышивания. - Вы же не о чем не спрашиваете меня. Мне просто не о чем говорить. - Она отвечала холодно-вежливым тоном, так бесившем Седрика.
- Раньше у вас было о чем поговорить со мной - Напомнил ей Седрик.
- Раньше у меня была другая жизнь, милорд. - леди Айлентина быстро поменяла нитку в иголке.
- А что же в ней изменилось сейчас, миледи? - Седрик уже догадался куда она клонит, но хотел убедиться.
- То, что было угодно изменить вам, милорд - леди Айлентина продолжала вышивать.
- Вы не хотите сыграть со мной пару партий в шахматы, миледи? - Помолчав спросил у нее Седрик.
- Если на это будет ваше желание, милорд. - леди Айлентина продолжала разыгрывать из себя покорную жену.
- Но вы сами хотите играть? - продолжал допытываться Седрик.
- Ах, милорд, мои желания не имеют значения, если вам угодно - мы будем играть. - Безразлично отвечала леди Айлентина не прекращая вышивать.- К тому же я не знаю теперь позволено ли мне будет выиграть у вас,если на шахматной доске сложится такая ситуация.
Ее безразличие раздражало Седрика до крайности. Но он не мог ничего сделать, он сам хотел видеть ее такой.
- Мы будем играть, миледи. - Объявил Седрик.
Трижды хлопнув в ладоши, он велел перенести к ним, в оконный альков шахматный столик. Расставив фигуры и спрятав за спиной руки с белой и черной пешками, он предложил:
- Ваш выбор, миледи?
- Пусть будет в правой руке. - Безразлично ответила она собирая вышивание.
- Только давайте с вами договоримся, миледи. - Седрик ставил на свои места пешки. - Вы мне не поддаетесь. Играем честно, если я проиграю, то проиграю. Ваши белые. - Сообщил он.
- Как получится, ваша светлость. - Повела плечом лнди Айлентина.
Она выполнила просьбу герцога. Из четырех сыгранных за вечер партий, две он проиграл.
Часть 2
Глава 23
Через два дня герцог снова уехал в Питерборо. Так же, как и в прошлый раз, он поставил в известность о своей поездке жену. И так же, как и в прошлый раз она безразлично заявила, что это его право. Злой Седрик уехал. В городе он провел два дня и одну ночь. Все светлое время суток герцог был занят с шерифом осматривая те укрепления и стены города, которые не видел в свой прошлый приезд. Вечер он коротал в своем городском доме снова с шерифом и двумя своими рыцарями за кубком вина и обсуждением ремонтных работ городской крепостной стены. К вечеру второго дня Седрик вернулся в замок, как раз к ужину, где был радостно встречен детьми и предупредительно - холодно женой. Хозяин "Золотого орла" в этот приезд герцога в город не появлялся.
Утро, как обычно, началось утреней службой в часовне и завтраком. Седрик уже собрался идти в Рыцарский двор на тренировку, но ему доложили, что из Лондона привезли голубей, как он велел. Седрик быстро спустился во двор, где на телеге стояли две большие клетки с голубями. Одна с белыми, другая с сизыми. Герцог велел позвать жену и старшего сокольничего.
Спустившись по лестнице в сопровождении падчериц и камеристки леди Айлентина уже знала, что в замок доставили голубей, но никак не предполагала, что в таком количестве.
- Вы меня звали, милорд? - Она остановилась за спиной у мужа.
- Да, миледи, - Седрик обернулся к жене и протянул белого голубя.
- Это птица для меня, милорд? - Удивилась она.
- Да, миледи, возьмите же его. - Седрик почти сунул птицу в руки жены.
