Седрик был поражен ее осведомленностью в том, как ведутся дела. Устроив Айлентину у камина в кресле Седрик сам погрузился в чтение писем, прошений, указав и прочего. Откладывая в сторону уже прочитанные он посматривал на жену. Она работала четко, не отвлекаясь, делая пометки на отдельном листе. В очередной раз удивившись ее способностям он снова погрузился в работу.
Где-то к середине ночи Айлентина встала и положила на стол пред Седриком две стопки бумаг и отдельный лист.
- Вот здесь, милорд, то, что потребует вашего внимания и решения. - Она положила руку на первую стопку. - По этим документам, я взяла на себя смелость сама распорядиться по хозяйству в замках и решать мелкие жалобы. - Она положила вторую руку на другую стопку бумаг. - Ваш секретарь может разослать распоряжения, я сделала нужные пометки. А это, - она кивнула на отдельный лист - отчет обо всех принятых мной решениях по жалобам и хозяйственных распоряжениях.
- Миледи, я вами восхищен. - Седрик накрыл ее руки своими.
- Если бы вы больше доверяли мне, милорд, я давно бы стала вашей помощницей. - Она убрала свои руки. - Больше я ничем не могу вам полезна сегодня. Пойду спать. Попробуйте и вы прилечь перед дорогой. - И она быстро скрылась в спальне.
В эту ночь Седрик принял окончательное решение - расстаться с Джинни. Теперь у него была цель - завоевать собственную жену.
Утром Айлентина проводила Седрика до нижних ворот замка и долго стояла на подъемном мосту. Седрик несколько раз оборачивался и видел ее фигуру в окружении охраны.
Десять дней в замке прошли очень спокойно. Айлентина руководила заготовкой провизии на зиму. Принимала отчеты управляющего и дворецкого. И их это нисколько не удивляло, потому, что так бывало при покойном герцоге. Она ездила пару раз в деревню, посмотреть, как там идут дела. И даже один раз на мельницу, узнать все ли там в порядке. В общем жила спокойной, размеренной жизнью.
Наутро одиннадцатого дня она приказала готовить обильный ужин, топить замковую мыльню. В кабинете Седрика заранее поставили дубовый чан - ванную, которую только осталось наполнить горячей водой. В главном зале постелили на пол свежий тростник. Замок ждал возвращения хозяина - герцога. Уже темнело, когда со смотровой площадки донжона прислали сказать, что приближается отряд его светлости. Накинув накидку, Айлентина в сопровождении дочерей Седрика вышла на крыльцо.Двор замка ярко освещался факелами и железными клетками - жаровнями. Седрик первым въехал в Рыцарский двор и еще от самых ворот заметив жену поднял в приветствии руку. Айлентина спустилась вниз по лестнице, Седрик спешился и она присела перед ним в реверансе.
- Добро пожаловать домой, милорд. - Она даже улыбнулась.
Седрик, не ожидавший такого приема, но очень довольный, быстро стянул перчатки и сунув их под мышку подал жене руку, помогая подняться из реверанса.
- Рад видеть вас, миледи! - Он широко улыбнулся.
- И я рада вас видеть, милорд. - Продолжала улыбаться Айлентина. - Вы хорошо съездили, милорд? Обошлось без происшествий? Больных и раненых нет? - Спрашивала она.
- Все хорошо, миледи. - Ответил Седрик. - Больных и раненых нет. Но есть двадцать голодных мужчин.
- О, это поправимо, милорд! - Весело воскликнула она. - Повара старались еще с утра, но ужин не накрывали, ждали вас. Вас ждет ванна, а рыцарей и воинов замковая мыльня. Распоряжайтесь здесь, милорд, и приходите к себе в кабинет. - Она повернулась и стала подниматься по лестнице. Седрик с улыбкой смотрел ей в след. Дочери с визгом повисли у отца на шее.
Когда Седрик вошел в зал, он почувствовал , что он дома , его дружно приветствовали слуги и дамы двора Айлентины. Поздоровавшись со всеми он направился к себе. В кабинете Айлентина распоряжалась приготовлениями к его купанию. Чан дымился ароматной водой с травами. Пажи раскладывали чистое белье, стопки простыней и полотенец, мыло. На тахте уже были разложены чистые рубашка, колет, штаны - чулки. Возле тахты стояли башмаки.
- Я удаляюсь, милорд, и оставляю вас с оруженосцами и слугами. - Айлентина ушла в спальню.
Но Седрик двинулся за ней.
- Сначала подарки, миледи. - Он протянул ей маленькую деревянную коробочку отделанную серебром и перламутром.
С замиранием сердца Седрик ждал, как Айлентина примет подарок и примет ли вообще. Но она протянула руку ладонью вверх и Седрик осторожно поставил коробочку на ладонь жены. Айлентина открыла крышку. Внутри на зеленом бархате лежали две золотые застежки для плаща в форме бабочек. Айлентина довольно улыбнулась и тут же повернувшись к зеркалу приложила одну бабочку к себе.
- Как красиво, милорд. - Восхитилась она.
Седрик довольный смотрел на нее в зеркало.
- К сожалению перламутровых бабочек не было. - Развел он руками.
Айлентина улыбнулась и положила бабочку на место.
- Меган. - Она передала коробочку камеристке. - Положи в шкатулку со всеми моими украшениями.
У Седрика отлегло на сердце.
- А детям подарили, милорд? - Напомнила Айлентина.
