– О да, милая. Я абсолютно уверена в том, что там ты будешь в полной безопасности. Хотя бы уже потому, что в швейцарских банках хранятся основные золотовалютные запасы ее ближайшей соседки, а нацисты никогда не станут рисковать и лишаться своих активов, – задумчиво бросила в ответ Кики. – Так могу я позвонить сейчас твоей матери и сообщить ей, что ты намерена погостить у меня еще какое-то время? Она мне уже сегодня звонила сама, но ты в это время как раз отдыхала. Твои родители, судя по всему, весьма обеспокоены теми новостями, которые поступают к ним из Европы. Они собираются зарезервировать тебе обратный билет в Штаты уже на ближайшее время, поэтому нам необходимо остановить их.
– Но какой мне придумать предлог? Как объяснить им, что я хочу задержаться у вас? – Сесили больно прикусила губу. Сама мысль о том, что впереди ее ждет разлука с родными, которая затянется на долгие месяцы, приводила в отчаяние.
«
– О, на этот счет можешь не волноваться. Я что-нибудь придумаю, – беззаботно отмахнулась Кики. – Я ведь большой мастак по части всяких придумок.
Сесили глянула на свою крестную, а про себя подумала, что хотя трудно вообразить проявление большей заботы и участия, чем это сейчас демонстрирует Кики, но все же для нее это не больше чем игра. Такая новая увлекательная игра…
– Хорошо, но может, отправимся в Швейцарию через пару дней? Мне все же надо время, чтобы все обдумать, – сказала Сесили, немного помолчав.
– Хорошо, милая, будь по-твоему, но учти, времени у тебя в запасе очень мало. А потому надо спешить. Если, конечно, не отыщутся какие-то запасные варианты уже здесь… Скажем, найдется мужчина, который согласится жениться на тебе хоть завтра, – безжалостно заявила Кики и издала ироничный смешок.
– Я все понимаю. И еще раз большое вам спасибо за то, что вы готовы помочь мне, но, повторяю, мне надо хоть немного времени, чтобы все хорошенько обдумать. – Сесили поднялась с кресла. – Пойду немного прогуляюсь, если вы не против.
– Ступай. Знаю, на твои плечи сейчас свалился тяжеленный груз, но ты справишься, уверена в этом. Ты ведь намного сильнее, чем думаешь о себе сама.
– Надеюсь, что так оно и есть. До встречи вечером.
Сесили вышла из гостиной и направилась к парадной двери.
– Вы забыли надеть шляпку,
При этом он бросил мимолетный взгляд на ее живот, и Сесили тотчас же поняла, что он в курсе всех ее бед.
– Спасибо, Алееки! – Коротким кивком головы она поблагодарила слугу, вышла во двор и направилась прямиком через лужайку к своей любимой скамье у озера, стараясь сосредоточиться и обдумать все то, что случилось в ее жизни за последние несколько часов.
Но, само собой, сконцентрировать собственные мысли на том, что с ней случилось, у нее никак не получалось. Сесили просто сидела, бездумно глазея на гиппопотамов, которые в какой-то момент медленно оторвали свои тела от песка на берегу и побрели в воду, чтобы совершить свое традиционное послеобеденное омовение. Та неторопливость, с которой животные совершали этот ежедневный ритуал, завораживала и странным образом успокаивала Сесили, все еще пребывающую в самых растрепанных чувствах. Ей даже вдруг захотелось самой стать таким вот флегматичным огромным гиппопотамом. Совершенно безумное желание, особенно если вспомнить, что это одно из самых безобразных животных на земле. И все же лучше быть гиппопотамом, чем жить дальше со всем тем грузом проблем, который так нежданно-негаданно свалился на нее.
В конце концов она оставила всякие попытки разобраться в том хаосе, который царил у нее в голове, и осмыслить все, что с ней случилось, и побрела назад в дом. Наверху Мурата уже приготовила ей ванну. Сесили легла в воду и снова принялась разглядывать свой живот. Тот крохотный бугорок на нем – это ей мерещится? Или он уже действительно есть?
– Мадам интересуется, будете ли вы ужинать сегодня вместе с ней внизу? – спросила Мурата, снова возникнув через какое-то время в ее спальне.
– Сегодня вряд ли. Передай мадам мои извинения, а я попрошу принести мне ужин прямо сюда, – твердо ответила Сесили. В глубине души она чувствовала себя виноватой перед Кики: та проявила к ней столько участия и заботы, а она сейчас всячески избегает крестной и старается лишний раз не попадаться ей на глаза. С другой стороны, Сесили была по меньшей мере неприятна та легкомысленно бравурная манера, в которой Кики отреагировала на ее беду. Сесили подумала, что крохотное существо, которое притаилось у нее внутри, в чем-то похоже на Гитлера: тот аннексировал Чехословакию, а этот аннексировал всю ее дальнейшую жизнь. Да, ситуация серьезная и даже более чем серьезная.
Кое-как выхлебав суп, который принесла ей Мурата, Сесили взяла Библию: мама вручила ее при прощании, попросив взять с собой в дорогу.
