– Типа того, – уклончиво ответил он, после чего слегка наклонился ко мне. Глаза у него заблестели. – Я даже немного покруче, но не говори никому. – От его слов я расхохоталась, и он довольно заулыбался.
– И так как ты плохо спишь, ни свет ни заря идешь выгуливать свой меч?
– Периодически я так и делаю, да. Очень освежает. Меня и мой меч.
Очевидно, мой инстинкт самосохранения функционировал как-то неправильно. Наоборот. В присутствии Калеба я чувствовала себя в безопасности, что было очень опрометчиво. Мы расслабленно шагали дальше. Эш тоже не будет в восторге от моего сопровождающего. Навстречу нам выехал мужчина на лошадиной упряжке. Он поздоровался с Калебом и кивнул мне.
– Пьер. – Калеб поднял руку в приветственном жесте. – Твой сын вчера отлично проявил себя на тренировке.
– Знаю, – пробурчал мужчина. – И не хочет больше работать в поле, теперь ему надо сражаться.
– Я попрошу Эзру прислать тебе пару ребят. Вместе они все соберут, – предложил Калеб.
– Это могло бы помочь. У нас будет хороший урожай.
А я задавалась вопросом, в курсе ли этот человек, кто такой Калеб. Видимо, да.
– А кто такие ванты? – поинтересовалась я, когда повозка поехала дальше. Вопросов у меня миллион, а Калеб поразговорчивее Эзры.
– Не особенно дружелюбные товарищи. Лучше тебе с ними не сталкиваться.
– Не то чтобы я им под ноги бросалась, – раздраженно парировала я. – Как она пролезла через Источник?
– Трудно сказать. Со стороны Кериса Источник расположен в Коралисе. Мой брат бдительно за ним следит, но мы не можем остановить всех демонов, да и не хотим. Шпионов засылает Регулюс, и он не должен заподозрить, что Коралис ведет переговоры с Ложей. А он заподозрит, если ни один из шпионов не вернется. К сожалению, я не знаю, как долго нам еще удастся держать это в тайне. Надо было тебе оставаться подальше отсюда. Так у Эзры стало одной заботой больше.
– Ему не стоит обо мне переживать. – Смешное заявление, учитывая, что недавно стряслось.
– И тем не менее он переживает. Для него это нелегко. – Прозвучало как упрек.
– Я не хотела возвращаться, – сказала я. – Но Конгрегация настояла. Сейчас я этому рада. Тут наш дом.
– И я даже тебя понимаю: я тоже скучаю по Коралису.
– Какой он? – спросила я. В самых диких своих фантазиях мне бы и в голову не пришло, что демон мог быть настолько человечным, как Калеб. Нам никогда о таком не рассказывали. Конгрегации об этом известно? Встречались ли однажды Михаил Галкин или София Чедвик с демоном в облике человека?
– Невероятный, – ответил на мой вопрос Калеб. – Не пойми меня неправильно, этот ваш лес вполне себе симпатичный, но море… С ним ничто не сравнится, а океан, омывающий Керис, далеко не такой грязный, как ваш. У нас вода лазурного цвета. Можно спокойно разглядеть каждый домик на дне.
– А также кучу мерзких водорослей и острых ракушек, – подразнила его я. Его восхищение показалось мне очень милым. – Я предпочитаю мягкий мох под ногами и запах земли. Вода же ничем не пахнет.
Раздалось возмущенное сопение.
– Да ты понятия не имеешь. Может быть, как-нибудь я возьму тебя с собой… – Он остановился и покачал головой. – Нет, скорее всего, не получится.
– Нет, думаю, нет. А правда, что по рекам и ручьям Кериса течет жидкое серебро и горы там из драгоценных камней? Говорят, что на вершинах гор пылает огонь из чистого золота, а деревья у вас из самария. Оружие из самария якобы невозможно уничтожить, а его обладатели непобедимы.
Калеб, забавляясь, приподнял брови.
– Ага, а еще бьют источники из молока и меда и каждому мужчине прислуживает дюжина девственниц.
Лицо и шея у меня покраснели.
– Все это чушь?
– Возможно, не все, но кое-какое преувеличение явно есть. Серебряные ручьи? Как в них вообще плавать?
– Понятия не имею. Если не умеешь, видимо, ты не такой классный и несравненный, как я думала.
Калеб покачал головой:
– А ты наглая и ни капли не нежная, как тебя описывал Эзра.
– Он сказал тебе, что я нежная? – с негодованием воскликнула я. – Нежная? – Кожа Калеба под моей ладонью стала жидкой и превратилась в воду. Кажется, его это ничуть не шокировало, по крайней мере не в такой степени, как меня.
– Посмотрите-ка на нее, – только и сказал он. – Да это же прямая противоположность нежности. У тебя коготки, киска.
Я вырвала свою руку.
– Нежная! – снова выкрикнула я. – А еще какая? Наверно, покладистая? Легко внушаемая? Наивная?
– Не. – Ухмылка Калеба становилась все шире. – Просто нежная. Полагаю, он говорил в хорошем смысле.
Я уверенно потопала к воротам перед нашим садом, и они распахнулись передо мной безо всякого приказа.
– А тебя кое-кто поджидает, – продолжал веселиться Калеб. – Не пригласишь меня войти? Я бы хотел лично передать тебя твоим сестрам.
– Они точно не обрадуются, и нам не следует трубить об этой встрече на всю округу.
Нежная?! Я поверить не могла.
– Вианна! – прогремел голос Эме уже с порога. – Ты что с собой притащила?
