– Это моя дочь Ли На, – сказала она, наклоняясь к госпоже Маркос и улыбаясь. – Я попросила ее переводить для нас.
– Она оказала огромную помощь, – сказала госпожа Маркос. – Восхитительная девушка. Вы должны ею гордиться.
– Как у нее с английским? Хорош ли он?
– Да, эм… очень хорош.
«Да, очень хорош».
Цзян Цин поняла эту фразу, как и тон, намекавший, что это была ложь. Она бросила неодобрительный взгляд на Ли На, которая вызывающе посмотрела в ответ: «Это ты хотела, чтобы я была здесь».
– У вас самой есть дочери, не так ли? – спросила Цзян Цин.
– Две. После этой поездки я сразу же отправляюсь в Америку, чтобы повидаться со своей старшей, Ими. Она учится в Принстоне.
– Ты знаешь, что такое Принстон, мам? – спросила Ли На.
– Конечно, я знаю, что такое гребаный Принстон, – ответила Цзян Цин. – Что она изучает?
– Религия и это самое… – сказала госпожа Маркос, постукивая по подбородку. – Религия и что-то еще, не могу вспомнить. – Религия? – спросила Цзян Цин. – Это предмет?
– Я собираюсь встретиться с ней в Нью-Йорке, – сказала миссис Маркос, – чтобы мы могли пройтись по магазинам. Вы когда-нибудь там были? Я очень люблю этот город. Это мой R and R [52]. – Что?
– Она сказала «R and R». Я не знаю, что это значит.
– Я никогда не бывала в Америке, – сказал Цзян Цин. – Вашей дочери там нравится?
– Очень.
– Вы не боитесь, что она может остаться и выйти замуж за варвара?
Госпожа Маркос рассмеялась:
– Ни за что. Я намерена подсунуть ее принцу.
– Да?
– Просто шутка. Я абсолютно уверена, что после окончания учебы Ими вернется на Филиппины и внесет свой вклад в обновление нашей страны.
– Рада это слышать. В Америке все носят оружие, разве вы не знали? Если ты им не нравишься, они в тебя стреляют. Они просто так убивают цветных людей.
– Я бы хотела поехать в Америку, – сказала Ли На.
Ли На и госпожа Маркос разговорились. Цзян Цин забеспокоилась и начала кашлять.
– Какая тема так вас поглощает? Америка? Вы сговорились против меня?
Ли На не ответила.
– Сад прекрасен, – сказала госпожа Маркос.
– Это лучшее время года для него, – ответила Цзян Цин.
– Закат великолепен. Когда я смотрю вверх, у меня возникает ощущение, будто нечто твердое, как пестрый панцирь, защищает нас от того, что позади.
– Это поэзия или она ждет ответа? – поинтересовалась Цзян Цин.
– Я не знаю, – сказала Ли На. – Возможно, это как-то связано с ее религией.
– Нужно ли упоминать о ее религии?
Цзян Цин щелкнула пальцами, пришел помощник и налил чай. Пока они ждали, Цзян Цин и госпожа Маркос закрыли глаза, и это было похоже на сон – сон, который снится кому-то другому.
– Если хотите, есть напитки покрепче, – сказала Цзян Цин.
– Господи, нет, – ответила госпожа Маркос. – Чай – самое крепкое, что я могу выпить в это время. Если честно, то и в любое другое.
Цзян Цин коснулась края тарелки с сырыми овощами.
– Вы поели? Могу я предложить вам?..
Госпожа Маркос покачала головой:
– Я собираюсь продержаться до сегодняшнего банкета. Мне нравится быть красивой и голодной.
– Вы ждете выступления?
– Конечно. Театр и, в частности, балет – это самое главное в моей жизни.
– Она сказала «самое главное»?
– Ты будешь мне верить или нет, мам?
– Только через драму и танец, – продолжала госпожа Маркос, – люди могут получать удовольствие, становясь культурными и гуманными. Вы слышали о Марго Фонтейн?[53]
Госпожа Маркос, казалось, задрожала от звучания этого имени, и, не дожидаясь ответа, ускорилась. Ли На не оставалось ничего иного, как пытаться за ней поспеть.
– Что она говорит?
– Тсс, мам, дай ей дойти до конца, и я перескажу тебе суть.
– Ненавижу называть имена, но Марго – моя близкая подруга, я была с ней в Лондоне в прошлом году, это было потрясающе, мы ходили танцевать в «Аннабелс», представляете? Я на танцполе с великой Марго Фонтейн, исполняющей пасодобль? Ну, мою третьесортную версию пасодобля, если она считается. Поэтому я просто обязана была пригласить ее в Манилу, чтобы она выступила в моем культурном центре, и знаете что? Она приехала, абсолютная душка, и о, я никогда этого не забуду, это было самое яркое событие в моей жизни.
– В Китае мы бы назвали стиль Марго Фонтейн декадентским, – ответила Цзян Цин. – Передай ей это.
– Декадентским? – переспросила госпожа Маркос. – Ну да. Мы бы тоже так его назвали.
– Скажи нашей гостье, что сегодня она не увидит танцоров в розовых пачках, которые изображают умирающих лебедей.
– Обращайся к ней прямо, мам.
– Сегодня ты не…
– А там есть любовная линия? – спросила госпожа Маркос.
– У нас другой подход, – ответила Цзян Цин. – В Китае вы идете на балет и попадаете на поле боя.
– С нетерпением жду возможности узнать, как вы здесь работаете.
Слушая перевод, госпожа Маркос отхлебнула чай. Поставив чашку обратно на блюдце, она широко улыбнулась и кивнула.