Дерек захохотал.
– Да все с вами, ребята, ясно! Э-э-х! Жаль, конечно! Вдвоем бы мы быстро отыскали это чудесное место, но раз так… ик! Пойду… ик! Один…ик!
Майло уложил страдающего от икоты Дерека на лежанку.
– Завтра отправишься, а пока отоспись…
– Завтра-завтра, – бормотал уже в полудреме пьяный гость. – Всего-то неделя пути на север, и покажется Долгое озеро, а там через гору перемахнуть и на запад… ик! А там, – Дерек приподнялся на локте, – А там… ик! Там я не заплутаю! Ик! Такое не пропустить, слышишь ты… ты меня, Майло Ли, слышишь?!
– Слышу-слышу, – улыбнулся Майло, устраивая себе ночлег напротив. – Спи давай, все завтра…
Вдруг Дерек вскочил и зажимая руками рот, бросился к отхожему месту. Послышались звуки исторгаемой пищи.
– Ну дает! – прошептал парень, перевернулся на другой бок и закрыл глаза.
Трезвый и серьезный Дерек еще несколько минут старательно изображал звуки рвоты, а потом зашептал:
–Искатель-один вызываю Носитель. Искатель-один вызываю Носитель.
– Носитель на связи, Искатель-один, – прозвучал в ухе ровный безэмоциональный женский голос.
– Докладываю: я в безопасности, в подземном убежище цели. Отправляю данные для анализа. Цель – Майло Ли, мужчина, двадцать пять лет, здоров, развит, коэффициент визуально подтвержден. По моему мнению, обременен социальными связями, а повышенная эмпатия цели упрочняет их.
– Приглашение принято, Искатель-один?
– Отклонено.
– Оцените вероятность убеждения.
– Без дополнительного воздействия маловероятно убедить цель. Я продумал несколько вариантов и хотел бы их предста…
– Нет необходимости, Искатель-один, – голос оборвал Дерека на полуслове. – Сценарии проработаны. Цель получила маршрутное ориентирование?
– Максимально возможное.
– Приступаем к реализации сценария «Очистка». Завтра вам надлежит покинуть место дислокации не позднее двенадцати часов.
Холодный пот выступил на лбу Дерека.
– Носитель, может быть, вы позволите мне еще одну попытку убедить парня? Прежде чем…
– Вы можете предпринимать любые действия, которые сочтете нужными – вы же разумный человек. Главное, чтобы они не повредили реализации сценария «Освобождения» и были завершены до двенадцати часов. Коммуникация завершена. Успехов, Искатель-один. Берегите себя.
Задумчиво потирая лоб, Дерек вышел из уборной. Ледяной голос все еще звучал эхом в голове. С удивлением, мужчина посмотрел на свои руки – они дрожали.
Подошел к окну и взглянул наружу: ровные ряды хижин, освещенные множеством приглушенных светильников.
«В них спит, по меньшей мере, сотня человек… С которыми я сегодня разделил кров и пищу…»
– Черт! – быстро отошел к постели и сел. – Черт! Черт Черт!
Откашлялся.
– Майло! – негромко позвал он. – Майло! Ты спишь? Слышишь, Майло?
– А? Что? – парень рывком поднялся, недоуменно оглядываясь по сторонам.
– Да ничего-ничего, не дергайся… это я… все нормально.
– Что случилось? – Майло повернулся к Дереку проведя рукой по лицу и смахнув остатки сна. – Ты чего?
– Все не могу уснуть, – пожаловался Дерек.
– Это после всего выпитого? – недоверчиво прищурился Майло.
– Тебе нужно пойти со мной, понимаешь?
– Опять ты за свое, – в тоне послышалось нескрываемое раздражение. – Ну что ты привязался? Сказал же, что не пойду… Нет у меня возможности рыскать по миру в поисках сказочного города.
– Да пойми ты…
– Нет! – оборвал Майло. – Это ты пойми: мы с Лео ловим большую часть рыбы для рода. Лео еще не вернулся, и вернется ли – не знаю. Когда не рыбачу, охочусь, а когда не охочусь – перенимаю секреты выделки стали… я просто не могу бросить их. Молодых и здоровых осталось не так уж много. Все держится на нас. И кроме того… а, ладно, что еще объяснять!
– Кроме того Мира, да?
– Послушай, хоть это совершенно не твое дело, но я отвечу – да! И Мира. И наше будущее…
– Как ты не хочешь понять! – вскричал Дерек. – Там у вас есть будущее, здесь – нет. Сколько вы продержитесь и, главное, для чего? Будущее возможно только там, в Крепости! Уровень технологий – тебе и не снился, жизнь, а не выживание. Заболеют ваши дети, нападут мародеры – что будешь делать? Как защитишь?
Майло прищурился.
– По-твоему, будет лучше если я сгину в какой-нибудь радиоактивной топи? Нет, я все сказал. Ты – один, и можешь себе позволить поиски. Моешь сыграть в эту игру с судьбой. Ставка – только твоя жизнь… а от меня слишком много зависит.
– Чертов упрямец!
–Дерек ван Краасис, я благодарен за спасение жизни и желаю тебе всяческой удачи, но не могу оставить своих. Не могу! И давай закончим этот разговор, – договорив, Майло отвернулся к стене и затих.
«Для них я сделал все что мог, – горько подумал Дерек, укладываясь. – В остальном – он сам виноват».
Утро в подземном убежище ничем не отличалось от вечера: приятное ровное освещение.
«Людей только нет – все уж разошлись по своим делам, – понял Дерек, но не стал уточнять у Майло – разговаривать не хотелось. – Надо скорее сваливать».
На выходе из хижины их уже поджидал Рич.
– Доброго утра! Как спалось?
– Нормально, – вместо приветствия буркнул Дерек. Вчерашняя учтивость испарилась вместе с парами алкоголя.
Рич вопросительно вскинул глаза на Майло.
