– Закон один, – оглядывая столпившихся бойцов крикнул командир и пещера усилила его слова эхом. – Один! Слепое! Безоговорочное! Беспрекословное! По-ви-но-ве-ни-е! Повиновение! Это слово означает делать только то, что я говорю! И так как я говорю!
Крос сделал несколько шагов туда и обратно.
– Только это гарантирует вам выживание в этом гребанном мире! И не только выживание! Женщин, бухло, жрачку и наркоту – все что нужно здоровому мужику!
Солдаты одобрительно закричали, но Крос поднял руку вверх призывая к тишине.
– Дисциплина – вот на чем все держится. Мне жаль, Влаадас, что именно ты этого не понимаешь…
Влаадас молчал среди одобрительны выкриков.
– А если я сделаю исключение для кого-то, какая ж это будет дисциплина? Какое будет уважение ко мне? – Крос внимательно посмотрел на Влаадаса, и тот опустил глаза.
– Думаешь мне приятно? – тон изменился на вкрадчивый. – Думаешь мне этого хочется? Если ты так считаешь, то глубоко ошибаешься, что вдвойне грустно – ведь мы многое прошли вместе…
Крос откинул руку в сторону и разжал ладонь. В нее тут же легла рукоятка ножа.
– Нет, брат, – Крос подошел вплотную к Влаадасу. – Мне это не доставляет никакого удовольствия… И я знаю, что ты это знаешь, – все тише говорил Крос. – А еще я знаю, что ты понимаешь – я прав. Так?
Влаадас нехотя кивнул.
Белеющих в неровном свете фонарей кончик ножа оказался в опасной близости от его подбородка.
– Давай, – совсем тихо сказал Крос и быстрым движением перевернул нож и протянул его рукоятью вперед. – Давай.
Влаадас поднял глаза и твердо взглянул на команира. Потом быстро взял нож и шагнул к Ардису.
– Влаадас, нет… не на…
Мертвенно бледная Мира отвернулась, зажимая руками уши, чтобы не слышать страшного бульканья крови в разрезанном горле.
***
Буря ревела всю ночь разразившись перед рассветом ледяным дождем. Мира на удивление отлично спала, закутавшись в спальник покойного Ардиса.
– Подъем! – ее разбудил громогласный окрик, разнесшийся по пещере.
Солдаты, сонно переругиваясь, собирали лагерь, и не прошло и часа, как отряд покинул гостеприимную пещеру.
Замерзшие листья пальм понуро висели в ожидании благодатного тепла солнца. Путь часто преграждали вывороченные стволы деревьев, но солдаты быстро справлялись с таким препятствиями резаками и крючьями.
«Это не Ардисом и его мачете брести».
Убитого просто бросили в пещере. Даже не похоронив.
Неожиданно для самой себя Мира спросила Кроса:
– Куда вы меня ведете?
Он ухмыльнулся:
– Не ведем, а идем – все вместе! Теперь, девочка, наши пути будут долго переплетены.
– Так куда?
Крос посмотрел на нее:
– Тебе не все равно? Ты – моя собственность, прими это.
Мира замолчала.
– Ты увидишь места, девочка, о которых и не подозревала…
Мира слушала рассеяно – оглядывалась по сторонам стараясь сохранить в себе память о родных лесах.
–…людей и события, – продолжал напыщенно болтать Крос.
«Когда-нибудь, – Мира давала себе обещание, – я обязательно вернусь».
– Ты еще слишком глупа и медленно учишься, – услышала она, – Но у меня есть для тебя последний урок.
Крос мерзко рассмеялся, и рядом идущие воины с готовностью присоединились.
– Скоро ты увидишь, о чем я.
Мира поняла – впереди ее ждет что-то неприятное.
«Очень неприятное».
Она вскинула голову и посмотрела в разрыв окоченевших листьев – маленький кусочек неба светлел, наливаясь синевой. Девушка глубоко вдохнула холодный воздух, вглядываясь в небеса.
«Где же ты, любимый?»
И пошла вперед.
Переход оказался чертовски длинным и сложным. Даже не смотря на то, что Мире не приходилось продираться сквозь переплетение лиан.
Они все шли и шли, и вскоре девушка больше не пыталась сориентироваться на местности или запомнить какие-то метки, а сосредоточилась только на ходьбе.
Как только она останавливалась поправить обувь или просто чуть сбавляла темп, грубый толчок в спину не заставлял себя ждать. Оборачиваясь, она все время видела уродливое лицо Дровара.
«Лучше бы Церея прикончила этого выродка…»
Вспомнилось лицо девушки. В нормальной жизни они не были подругами, но, порой, все же мило болтали.
«Где же она? Что они с ней сделали?»
Убить ее не могли. Мира видела как обращаются с ней и понимала, что для чего-то они нужны главарю.
«Переломали ноги? Покалечили?»
Крос шел чуть впереди, в сопровождении приближенных.
Девушка набралась смелости и прибавив шагу, стала догонять его.
– Эй, ты куда ломанулась, – зашипел сзади Дровар, но Мира продолжала двигаться не обращая на него внимания.
– Стой, паскуда! – крикнул он громче и попытался ухватить Миру за плащ.
– Только тронь! – девушка резко обернулась.
– Чего? Что ты там вякнула, сука?
– Только тронь и я скажу вашему главному что ты пытался меня испортить, – твердо произнесла Мира. – А ты видел, что стало с Ардисом не так ли?
Ошеломленное лицо надсмотрщика стало лучшей наградой за смелость.
– Да я тебе… – оправился Дровар.
– Заткнись, – оборвала Мира, и рядом идущие солдаты загоготали.
– Ну ты и чмо, – сказал кто-то хлопнув Дровара по плечу.
– Эй, какого хрена там происходит? – послышался окрик Влаадаса.
Один из бандитов ответил:
– Наша девочка дрессирует Урода!
