Последние слова Мира слышала уже сквозь сон.
– Но тебе придется поговорить со мной! – шутливо прокричал парень. – Поговорить и поужинать. Проведи время с человеком который спас тебе жизнь, не будь свиньей!
– Да-да, – сонно бормотала Мира, борясь со сном. – Сейчас…
– Там, в глубине, действительно есть маленький родничок, – продолжал настаивать Ардис. – Иди умойся, и полегчает.
Мира неохотно встала и поплелась к роднику.
«Оставил бы меня в покое».
«Как ты можешь так думать!» – девушка попыталась разозлиться и укорить себя, но получалось не очень.
«Прекрасно можно было бы поесть и завтра…»
Ледяная вода пахла чем-то кислым, но отлично взбодрила и на вкус оказалась вполне приемлемой.
Посвежевшая Мира вернулась к костру.
– Садись и бери мясо, – улыбнулся Ардис. – Погодка снаружи – атас!
Мира опустилась на спальник, Ардис устроился рядом.
– Люблю вот так вот посидеть, – задумчиво глядя в пламя, сказал парень. – Особенно в такую непогоду… Пусть раненной росомахой воет ветер, а мне тепло и уютно…
Мира кивнула, тщательно пережевывая твердое мясо. Ардис посмотрел на нее:
– Вкусно?
– Очень!
– Да-а, – вернулся к своей мысли парень. – Тепло, уютно… но бывает одиноко. Понимаешь?
Мира не знала, что ответить на это и снова просто кивнула.
– Костер дает много тепла, а хочется… Эх! – он расстегнул куртку и извлек фляжку. – Давай, Мира, выпьем за то, что судьба так удачно свела нас. За гостеприимство этих лесов… – парень сильно запрокинул голову вливая в себя выпивку.
– И… кхе-кхе, – поморщился он и, не глядя схватил кусок мяса. – Ху-ух! Ох и крепкая, зараза! – и принялся энергично жевать мясо крепкими зубами.
Мира посмотрел на него и подумала:
«Всем хорош, да любит приложиться…»
– Ох и хорошо же, – блаженно улыбаясь протянул Ардис. – Присоединишься?
– Нет, спасибо, я уже напилась воды из родника…
Парень кивнул и выпил еще.
– Хорошая ты девушка, Мира.
Девушка скосила на парня глаза – раскраснелся, глаза увлажнились и стали масляными.
– Красавица. Умница… Знаешь, как бывает одиноко бедному бродяге-охотнику?
Он приобнял ее за плечо и заглянул в глаза.
– Я наелась. Пойду-ка я спать, – Мира попыталась встать, но Ардис удержал ее.
– Ну, погоди-погоди. А поговорить? А посидеть? – речь его заметно изменилась, а губы кривились в нахальной улыбке.
Сердце Миры сжало недоброе предчувствие.
– А отблагодарить? – Ардис игриво поднял брови.
– Послушай, я очень тебе благодарна и… и польщена…
– Неужели?
– Правда, – девушка старалась говорить спокойно, – но у меня есть любимый человек…
– О, неуже-ели? – повторил Ардис глупо улыбаясь и растягивая слова. – Есть любимый человек?
Девушка чуть отстранилась, но рука на плече крепко удерживала ее.
– Люби-имый значит, эм? И где же, позволь спросить, он, – Ардис картинно огляделся по сторонам словно хотел посмотреть на Мириного возлюбленного. – А?
– Ты устал и выпил, – сказала Мира строго. – Поговорим завтра…
– А я хочу сейчас! Хочу понять, где был твой «любимый человек», – парень противно передразнил слова, – когда огромная зараженная горилла неслась на тебе? Ждал тебя с куском мяса? Ах нет, стоп, это же был я! Я спас тебя, накормил и напоил. Привел сюда…
Мира оцепенело смотрела на товарища, который разом превратился в пьяное животное.
–…дал тебе постель. Опять дал еды… И что? Что, я спрашиваю, вместо благодарности? Воротишь нос?
Мира скинула руку и вскочила. Ардис неприятно рассмеялся:
– Ох! Ох! Ох! И что теперь? Пойдешь туда? – кивнул головой в сторону входа, где ярилась непогода.
– Пошел ты! – выдавила сквозь зубы Мира и направилась к выходу.
– Ах ты сука! – Ардис прыгнул и схватил ее за волосы. – Ты отблагодаришь меня! Постараешься!
Парень повалил ее на спальник и взгромоздился сверху. Мира отчаянно брыкалась и извивалась под тяжестью мужчины.
Красное от злости лицо Ардиса, свисающая с кончика носа капелька пота, бешенные глаза – заботливого милого парня было не узнать.
Одной рукой он сдавил ей горло с такой силой, что Мира только захрипела. В глазах потемнело, а легкие обжигало:
«Воздуха! Воздуха!» – колотилось сердце.
Вторая рука судорожно шарила по телу, отыскивая застежку плаща. Ослепленный яростью парень не услышал шаги в проходе.
***
– Аха, – прошептал дрожащим голосом Ардис, расстегнув пряжку, и Мира почувствовала, как нахальная рука ощупывает ее тело.
Тиски на горле не ослабли, но теряя сознание девушка увидела мелькнувшую тень и…
Ардис кубарем слетел с нее. Обезумевшая от страха Мира отползла в сторону и подтянула колени к лицу, прикрываясь плащом. Несколько человек загораживали обзор стоя спиной к прогоревшему костру.
– Ты смотри какой ловкий говнюк, – произнесла одна и темных фигур, и ударила поднимающегося парня ногой. Послышался треск и сдавленный вой.
– Крос, это не я – она сама, – услышала Мира гнусавый голос Ардиса. – Отвечаю – сама.
– Заткнись, – фигура еще раз взмахнула ногой и отшвырнула Ардиса.
«Крос? Что?» – надежда и страх причудливо перемешались в сознании девушки, и она уже не понимала, что думать и чего ждать.
– Разведите огонь, останемся здесь, – скомандовал Крос.
