Может, Касьян, правда, был демоном, а, может, карты у него были меченые, но, кто бы мне сказал, что через час, именно я, а не он, буду сидеть в одной сорочке и туфлях. Я, конечно, бесилась, много раз обвинив хозяина дома в шулерстве, но он лишь разводил руками и поглядывал хитрым взглядом на мои голые плечи. Да плевать, успокаивала я себя. Просто ты объелась за ужином, устала и дико хочешь спать. Похоже, сбывался второй вариант – я усну прямо за этим столом, и мне будет все равно, в чем. От растопленного камина веяло приятным теплом живого огня, Касьян включил теплые полы, и я, в очередной раз проиграв, почти с удовольствием отдала ему туфли, поставив обнаженные ступни на теплый паркет.
– Играем? – хозяин дома умелым движением перетасовал карты. Ему было жарко, и он даже расстегнул свой пышный камзол. Мои юбка, платье, корсет и камзол лежали рядом с его стулом, будто трофеи. Корсет он мне любезно помог снять, протащив через голову. Я не стала сопротивляться. К тому времени все было слишком очевидным. Даже если ты хорошо подготовленный агент, но чертовски уставшая и одна в лесном домике с сумасшедшим, вести себя надо, как подобает в ситуации, – послушно.
На мне оставалась только сорочка, и я скептически хмыкнула.
– Могу включить еще конвектор, если тебе холодно, – заботливо предложил Касьян. Мне же было интересно, чем закончится сегодняшняя ночь: очередной дракой, ранениями, изнасилованием или чьей-либо смертью. Может, обоих? Судя по тому, как развивались события, через минут десять на этом стуле будет сидеть моя голая задница. Не верилось, что Касьян просто так даст мне уйти в спальню и спокойно заснуть до утра. К своему обнаженному виду я относилась спокойно – всякое приходилось переживать. Не давал покоя именно тот факт, что меня обыграли. В том, что Касьян жульничал, я не сомневалась. Обидно было, что я до сих пор не поняла – каким образом.
Я с трудом сдерживала колкости, рвущиеся с языка, когда что-то в комнате изменилось. Незримо, будто ворсинка упала на пол с мягкой мебели, но я вдруг поняла, что минута, в которой жила сейчас, значительно отличается от двух минут ранее. Стало будто холоднее и темнее, хотя напряжение не менялось, светильник под потолком горел по-прежнему ярко, да и теплая поверхность пола под моими босыми пятками оставалась такой же теплой. Но озноб я ощутила почти физически. Подняв взгляд на хозяина дома, я встретилась с его потемневшими глазами. Если освещение не менялось, почему сейчас его радужка из синей превратилась в черную?
– Северина… – напряженно произнес он и не договорил. Подскочив, Касьян вдруг схватил меня за локоть и поволок к двери – нет, не в мою или его спальную, а к той, что вела наружу.
Признаться, я растерялась. Освободить руку простым способом не вышло, пальцы Касьяна едва ли не вонзались в мою кожу, и очень скоро я оказалась босиком на снегу. Пока мы играли, прошла легкая метель и запорошила крылечко.
– У меня приступ, – быстро проговорил Касьян и захлопнул передо мной дверь. – Тебе со мной опасно.
Какие-то доли секунды я соображала, что случилось, а потом загрохотала по двери кулаками и пятками. Замерзающими. Значит, внутри с ним мне опасно, а здесь, снаружи, на двадцатиградусном морозе под снегом, босиком и в одной сорочке – нет?
– Открывай, гад! – надрывалась я какое-то время, но ответом стал лишь свет, внезапно погасший во всех окнах дома.
Вот теперь мне стало по-настоящему скверно. Даже Жало в своих уроках на выживание, которые она любила проводить в зимнем лесу, так далеко не заходила.
Но пугали не мороз и снег, а тишина и темнота, окружившая дом. Я все-таки потеряла форму и сноровку. Надо же было так расслабиться в компании сумасшедшего. Вот и расплата. Этот маньяк специально дожидался момента, когда я стану уязвимой. Что-то на лесопилке ему не понравилось, и он решил убить меня рядом с домом, предварительно обдурив и заставив добровольно раздеться. Ну все, Касьян-как-тебя-там-демон, я по-настоящему разозлилась.
Минуты на морозе быстро превращаются в секунды. Понимая, что ломиться во внезапно потемневший и притихший дом у меня нет ни сил, ни желания, я бросилась к бане, в завалинке которой так предусмотрительно спрятала куртку и сапоги. Конечно, я не рассчитывала, что окажусь на снегу в одной сорочке, иначе прихватила бы что-нибудь и для задницы, которая отчаянно мерзла.
К счастью, вещи оказались на месте. Куртка прикрыла тело до бедер, капюшон с меховой оторочкой – голову, ступни согрели сапоги, а вот голые коленки защитить от холода не получилось. Проклиная психа на чем свет стоит, я толкнулась сначала в дверь бани, потом в ворота гаража. И почему-то не удивилась, что они оказались заперты – маньяк все предусмотрел. Подпрыгнув, я дотянулась до крохотного окошка бани, но его заперли на металлические ставни, и я лишь оцарапала пальцы о ледяной метал.