- Ни при чем. Забудьте! У вас прекрасно это получается, - всплеснула руками Герда и, схватив свой таинственный сверток, побежала к двери. Уже с порога,глотая слезы, бросила: - Простите. Я больше не буду донимать вас своими глупостями.
- Герда... - едва слышно простонал Николя, но она уже закрыла за собой дверь.
Он обессилено опустился на кровать и сжал голову руками.
"Что ты натворил, болван! - по ушам словно барабанным боем прошелся разгневанный голос Тангрума. - Ты же разбил ей сердце. Ну почему ты лежишь? Беги за ней. Попроси прощения. Сходи с ней на этот демонов праздник. Станцуй все танцы, которые там будут. Стань самим очарованием. Ты же можешь, когда хочешь. Это куда полезней, чем до бесконечности жалеть себя и заниматься самобичеванием".
"Нет. Все так, как и должно быть, - после скандала все чувства притупились и накатила апатия. - Она разочаровалась и теперь сможет спокойно меня отпустить, чтобы жить дальше и быть счастливой. А со мной ее бы ждали только невзгоды и боль".
"Ну-ну. И где же по-твоему она будет жить дальше? В заложниках у компании Норн? Или может у тебя достанет мужества передать ее Голубым Капюшонам? Там она хотя бы будет среди своих".
"Замолчи! Если так хочется, бери мое тело и делай с ним все, что заблагорассудится: проси прощения, танцуй на празднике, признавайся в любви. Я знаю, что ты можешь. Только меня оставь в покое. Я больше не могу разрываться от этой боли!"
"Да что ты вообще знаешь о боли, щенок? Боль - это когда на твоих руках умирают братья, которых ты обещал защищать. Боль - это когда тебе приходится поднимать меч против собственной крови. Боль - это когда отец, которому ты никогда не был достойным сыном, отдает за тебя жизнь и оставляет в наследство мир, который ты не можешь удержать от разрушения. Боль - это когда ты уступаешь самое дорогое, что у тебя есть, глупцу, который даже оценить твой дар не в состоянии. Он втаптывает его в грязь, глумясь и издеваясь, а ты можешь лишь безучастно смотреть со стороны, не в силах защитить то, что ты так любишь".
Николя пораженно выдохнул. Неужели?.. Это бы многое объяснило.
"Думаешь, если бы я мог, то не воспользовался твоим телом до этого? Не позволил бы тебе повторять по кругу одни и те же ошибки до бесконечности?Но нет, это не я подарил девочке брошь ворожеи, не я десять лет тайком рисовал ее портреты, не я посреди ночи бросился прочесывать плато, услышав в голове призрачный голос, не я затягивал экзамен до последнего, боясь даже думать о разлуке, не я при каждой встрече старался ненароком ее коснуться, не я целовал ее на лесной поляне, не я долгими ночами прислушивался, ловя каждый звук за стенкой, надеясь, что она придет и разделит твое одиночество".
"Чего ты добиваешься?" - обреченно спросил Охотник, прекрасно понимая, что Мертвый бог прав. Николя давно уже и сам запутался в своих поступках. И точно знал теперь лишь одно: если с Гердой что-то случится, он никогда себе этого не простит. А оно случится, если она останется рядом с ним. Он всем приносит несчастья.
"Уже ничего. Если она тебе не нужна, то, пожалуй, я заберу ее. Не могу больше смотреть, как ты ее мучаешь".
"Что значит заберешь?" - вдруг переполошился Николя. Как мертвец, чье тело заковано в лед на краю света, может кого-то забрать? Тем более, Герда не вещь. У нее есть своя воля и свое мнение на этот счет.
"Как дал, так и заберу. Больше тебя никто не станет уговаривать обратить на нее внимание. Ты сам будешь должен доказать, что достоин. Тебе будут посланы три испытания. Провалишь хоть одно, и больше не увидишь ее никогда. Твое желание сбудется - просто отступи в сторону, как ты всегда делаешь. И твой покой уже больше никогда никто не потревожит".
Николя еще несколько раз пытался заставить Тангрума объясниться, но тот упорно молчал, видно, решив, что уже сказал достаточно. Отчаявшись, Охотник встал и оделся потеплее, желая проветриться, еще раз проверить все места, где мог прятаться Крысиный пастух, занять себя чем угодно, лишь бы не оставаться наедине с тревожным предчувствием. Не стоило, ох не стоило злить строптивого бога! Остается надеяться, что Герде он вредить не станет, если она на самом деле так ему дорога, как говорит.
За дверью поджидал Финист.
- С кем ты там говорил? - подозрительно спросил оборотень, с любопытством заглядывая в пустую комнату.
Николя попытался его игнорировать, но Финист не унимался, следуя за ним по пятам до самой прихожей:
- Что ты сказал Герде? Она вылетела от тебя вся в слезах!
- Отвали, а?! - вызверился Охотник, растеряв последние остатки самообладания. - Что ты все время вынюхиваешь и подслушиваешь, как последняя шестерка? Нечем заняться? Так окучь еще пару наивных девок. Или тебе денег на бордель не хватает?
Он сорвал с пояса увесистый кошель и швырнул оторопевшемуФинисту.
- За мое здоровье можешь не пить. Только в покое оставь!
Оборотень просто стоял на пороге с отвисшей челюстью. Что ж, хотя бы заткнулся. Передохнуть. Побыть одному. Подумать.
***
