После ссоры с Николя, Герда опрометью бросилась в свою коморку и зашвырнула ненавистный подарок под кровать. О чем она вообще думала? Николя же каждый раз красноречиво давал понять, как он к ней относится. А этот подарок? В самом деле, глупость какая-то. Какая из нее рукодельница? И рисунок "бабский", для воина совершенно не подходящий. Стыдно показывать даже.
Поняв, что не может успокоиться, Герда пошла на конюшню и принялась остервенело счищать с нее остатки линялой шерсти. Наглотавшись ее вдоволь, уронила скребницу, закашлялась и против воли снова расплакалась. Тесно прижалась к теплой конской шее, отчаянно пытаясь найти утешение у животного, которое в отличие от человека могло спокойно и без упреков выслушать, обнять и искренне пожалеть.
- Герда, ты здесь? - донесся из прохода голос Финиста. Дверь денника отворилась, и на пороге показался он сам. - Не плачь. Этот болван не стоит ни одной твоей слезинки.
- Не стоит, - отмахнулась она, утирая слезы. - Мне не нужно было так на него набрасываться. Я сама во всем виновата. Ты был прав. Нельзя жить глупыми детскими мечтами, которым не суждено сбыться. И плакать тоже нельзя - я уже не маленькая девочка.
Финист порывисто обнял ее и принялся гладить по волосам, когда она спрятала голову у него на груди:
- Не надо так говорить. Мечтай, плачь, если хочешь, только не становись такой же сушеной воблой, как этот хлыщ.
- Пожалуйста, не оскорбляй его, - попросила она, подняв на оборотня затравленный взгляд.
- Не буду. Прости меня, - мягко улыбнулся Финист. Странное дело, но ни поцеловать, ни даже сделать объятия чуть менее дружескими он не пытался. Это радовало и настораживало одновременно.
- За что? -осторожно спросила Герда.
- Мы повздорили. Я не хотел тебя расстраивать, - Финист замолчал и начал ковырять носком пол. Герда нахмурилась. Он явно что-то скрывал, а с помощью телепатии так глубоко залезть в его мысли у нее не получалось.
- Прощаю, - после небольшой паузы ответила она. Какой смысл обижаться на то, чего она не знает? Вот узнает, и все равно простит. Такова, наверное, женская доля.
- Хочешь, позанимаемся немного? - предложил он.
Герда широко улыбнулась, вычистила щетку от шерсти и вышла на проход. Финист вывел из денника Золотинку и отвел ее к самому выходу из конюшни, подозвал Гердуи,взяв за руку,подбадривающе кивнул.
- Помни, не уговаривай, а повелевай. Представь себя обличенной властью королевой, которая раздает указания своим подданным, - посоветовал Финист так, словно читал одну из тех сказок, которыми она зачитывалась.
Герда закрыла глаза, глубоко вздохнула и положила ладонь на лоб кобылы. С минуту ничего не происходило, а потом Золотинка медленно попятилась назад. Герда шла следом, не отрывая руки от ее головы до самого денника и отпустила, лишь когда кобыла вошла внутрь.
- Молодец! - поспешил похвалить ее Финист. - Вот видишь, всего-то надо было взять маленькую передышку и все получилось. Теперь ты обязательно сдашь свой экзамен.
- Ты действительно так думаешь? -Герда заставила себя улыбнуться, отгоняя прочь мрачные мысли. Отныне несбыточные мечты больше не имеют над ней власти.
- Уверен, - усмехнулся оборотень.
"И пусть только этот демонов интриган попробует ее завалить. На этот раз у меня точно будет, что ему ответить".
Герда нахмурилась и закусила нижнюю губу в задумчивости. Ей совсем не нравился оборот его мыслей. Почему мастер Николя должен хотеть ее завалить? Теперь, должно быть, он наоборот мечтает, как бы поскорей от нее избавиться. УФиниста снова началась паранойя?
- А я за это время еще одному трюку научилась, - похвалилась Герда, желая перевести мысли оборотня в более мирное русло. - Показать?
- Обязательно!
***
После ссоры Николя дома почти не появлялся. Приходил только поспать поздней ночью. Герда сквозь сон слышала, как тихонько скрипела дверь в его комнате. И уходил еще до первых петухов, не желая ни с кем видится или тем более разговаривать. Герда против воли тосковала по нему и переживала, что обидела его своими глупыми претензиями. Очень хотелось попросить прощения, вернуть все, как было раньше и больше уже никогда не заикаться о чем-то большем. Просто остаться друзьями, пусть и не близкими.
В день Бельтайна все, не сговариваясь, проснулись довольно поздно. После завтрака, который больше походил на ранний обед, Эглаборгу с подачи Герды тоже решили устроить праздник: перемыли всю посуду, убрались в доме и отправили старого целителя в город, чтобы он хоть немного развеялся. Майли снова поругалась с Финистом. Уж очень ей хотелось пойти на танцы, а оборотень наотрез отказался ее сопровождать. Она демонстративно громко топнула каблучками своих нарядных туфелек и заявила, что в таком случае пойдет одна и найдет себе лучшего кавалера, чем полуграмотный голодранец с амбициями короля. Финист только фыркнул в ответ, и она ушла, хлопнув дверью так, что стены ходуном заходили.
