- Обещаю. Но мне бы хотелось взглянуть на нее своими глазами, раз уж я здесь. Можно? Отражающая - это такая редкость.
- Да, конечно, - Финист отошел в сторону, пропуская Ноэля в дом. - А можно вопрос? Как вы оказались здесь так быстро? Я ведь письмо всего неделю назад отправил.
- Телепортивался, - подмигнул офицер и вошел в гостиную, где Герда с Вожыком самозабвенно жонглировали огненными шарами.
- Браво! - воскликнул Ноэль и захлопал в ладоши, восхищенный слаженностью их работы. Герда с Вожыком одновременно дернулись и все шары разом погасли. - Ну что же вы, - начал сокрушаться Ноэль и назидательным тоном, выдавшем в нем многолетний наставницкий опыт добавил: - Вы должны уметь держать концентрацию, что бы ни происходило вокруг
Герда с Вожыком переглянулись и вопросительно уставились на Финиста.
- Это мастер Ноэль из Дюарля, - спохватился оборотень и спешно представил гостя. - Он...
- Приехал проведать любимых учеников компании, - перебил офицер и одарил всех той самой широкой белозубой улыбкой, которая так впечатлила Финиста. - Как вам здесь живется?
- Хорошо... вроде, - после затянувшейся паузы ответил Вожык, потому что Герда говорить явно не собиралась, испуганно тараща глаза на пришельца.
- А почему вы не на празднике? - непринужденно поинтересовался гость. - ВДюарле уже вовсю гуляют. Учеба, конечно, хорошо, но иногда нужно позволять себе расслабится.
- Так Герда хотела пойти с мастером Николя, но у него не нашлось времени. Поэтому мы все сидим дома, чтобы ей не было тоскливо, - с совершенно детской непосредственность заявил Вожык.
Герда побелела, позеленела, а потом залилась пунцовой краской и спрятала лицо в ладони.
- Какой он, однако, противный, наш мастер Николя, - в голос рассмеялся Ноэль. - Ничего, я еще проведу с ним воспитательную беседу. А вы живо собирайтесь. Чтоб через пять минут были готовы идти на праздник, - заметив, что Герда открыла рот, командным голосом добавил: - Возражения не принимаются. Это приказ. И поживее!
Перечить никто не осмелился. Все дружно отправились наверх переодеваться.
***
Герда мучительно долго не могла выбрать наряд. Можно было надеть шикарное платье королевы Дану, если бы Герда точно знала, что встретит там Николя, а так лучше взять неброское, может даже, повседневное серое, чтобы поменьше выделяться. Уж очень ее напугал этот мастер Ноэль. Зачем он приехал? Уж явно не для того, чтоб сводить каких-то недоучек на праздник. Он так странно смотрел на нее, словно оценивал, но не внешность, как обычно оценивают мужчины незнакомых девушек, а что-то другое, что-то глубоко внутри. Ауру? Способности? Ей это не нравилось. А еще она не смогла его прочитать. Глухо. Совсем как с Николя. И Финист как-то странно себя ведет. Он явно что-то знает, но молчит. Надо все-таки залезть поглубже в его мысли. Как раз будет повод испробовать что-то новенькое. Лишь бы никто не догадался.
- Герда, живее! - прикрикнул на нее Финист из коридора, буквально за один разговор нахватавшись командирских замашек от офицера из штаба.
Герда тяжело вздохнула и выбрала промежуточный вариант - синее платье Анки. По крайней мере, будет похоже, что она пыталась принарядиться, просто ничего красивей не нашлось. Быстро оделась, пригладила волосы, приколола на ворот брошь и спустилась вниз.
- Выглядите просто очаровательно, - одарил ее комплиментом Ноэль.
- Спасибо, - слабым голосом ответила Герда и метнулась к Финисту в поисках защиты. Оборотень явно хотел взять ее под руку, чтобы повести на праздник, но поймав на себе красноречивый взгляд Ноэля, быстро уступил ему место. Гость очень деликатно взял ее под локоток и повел на улицу. Следом бодро вышагивали Вожык с Финистом.
Герда украдкой поднимала взгляд на своего спутника и тут же отворачивалась. Он возвышался над ней чуть ли не на две головы и неизменно подавлял огромным ростом и могучим телосложением. Вырываться было бесполезно. Он легко удержит ее своими великанскими ручищами. Даже Финист его боится. Интересно, Николя бы вел себя в его присутствии также или хотя бы попытался ее защитить?
- Вы так и не ответили, как вам нравится ваше обучение, - вкрадчивым голосом заговорил Ноэль.
- Меня все устраивает, - заверила его Герда, надеясь избежать дальнейших расспросов.
- Тогда почему вы такая напряженная?
- Я всегда такая. Спросите кого угодно. Хоть мастера Николя. Он всегда меня за это ругает, - от страха она начала тараторить, плохо понимая, о чем вообще говорит.
- Ругает? - заметно удивился Ноэль. - Надо же, совсем на него не похоже.
Герда смутилась. Зачем она это сказала? Теперь он решит, что она жалуется.
- Я не это имела в виду. Мастер Николя замечательный учитель. Самый лучший.
- Я думал, ваш учитель - Финист, - снова удивился офицер.
Герда прикусила губу. Вот как всегда, сейчас наговорит что-нибудь не то, а потом у всех неприятности будут. И больше всего у Николя, а ему и без того забот хватает.
- Конечно, Финист. Просто мастер Николя очень обо всех нас печется, как будто мы его собственные ученики.
