Еще немного побродив по замку, я собрался, было, подкрепиться, но вдруг почувствовал, что меня кто-то «вызывает».
Поначалу было сложно различать «вызовы», но с каждым это становилось все легче делать. Мельчайшие особенности в применяемой магии, индивидуальная настройка чар. Например, сейчас я был уверен, что на «проводе» Тоши. И это действительно оказался он.
— Здравствуй, Керо! — у юного демона была отвратительная привычка смотреть куда угодно, кроме глаз собеседника. Вот и сейчас его взгляд блуждал где-то позади представляющего меня фантома.
— Приветы! Как ты? Пережил День Основания без потерь? — весело спросил я, но на физиономии юного баронета особой радости что-то не было видно. — Что случилось?
— М-м-м… Керо, с тобой э-э-э… хотят поговорить.
Вот как? Я пожал плечами:
— Гм… Ну так пусть говорят.
— Это э-э-э… тайный разговор… Его э-э-э… надо провести в тайном месте… В том, где мы э-э-э были.
Все подозрительнее и подозрительнее. С минуту я в раздумьях глазел на Тоши, оценивая, насколько это путешествие может быть опасно. Вскоре смутился такого взгляда и добавил:
— Это безопасно, Керо. Э-э-э… синие не допустят, чтобы тебе причинили вред на их территории.
Хотелось бы верить.
— Хорошо, погнали, — наконец решился я.
Нескладный отпрыск барона Кацу совершенно не умел врать. Если бы мне угрожала опасность, уверен, я бы понял это по его физиономии.
Шаг, морозная свежесть и звездочки, и я оказался в опочивальне Тоши. Мельком взглянул на обстановку, поразился ее совершеннейшей ушатанности и тут же шагнул в открытый им новый портал.
И снова космос. На этот раз он уже не произвел на меня того сногсшибающего впечатления. Ну да, красиво… Солнца и галактики меланхолично глядят на игры смертных, поплевывая с высоты своих миллиардов лет… Ну и что с того?
Нас уже ждали.
— Здравствуйте, Наследник Керо, — кивнул длинный синемордый в серебристом комбинезоне.
Я ответил на приветствие, гадая, тот же самый это каур или нет. Все синемордые были на одно лицо.
— Наследник! — склонился в поклоне отдаленно знакомый демон.
Был он невысок, красноморд, носил модные загнутые назад небольшие рога и щеголял в традиционной юбке-гоморе. Конечно, он, как и все Высшие, был неплохо накачан, но грудь уже имела не менее чем третий размер, а вместо пресса кубиками висело солидное брюшко.
Я поприветствовал и его и тотчас каур с Тошей куда-то ретировались, оставив нас с демоном наедине.
— Барон Джун, — представился он с некоторой обидой в голосе, видя, что я его все никак не узнаю.
Твою мать, да ведь точно! Этот хрен недавно был в компании Хадрубала, когда уродский ублюдок пришел сажать на трон Сегменции свою марионетку! Теперь все стало на свои места! И таинственная таинственность встречи, и нейтральная территория, хозяева которой могут обеспечить безопасность… обоих сторон. Вот только каким макаром тут замешан Тоши? Или… вернее сказать, барон Кацу! Решил сыграть на два фронта?
— Слушаю тебя, — сказал я как можно более нагло и бесстыже вперился в напомаженную морду демона, всем своим видом показывая, насколько ничтожна его персона.
Ага! Вижу, что ублюдка проняло. Значит, я угадал верно! Чует собака, чье сало стырила! Чует вину гад!
— Наследник Керо, я хотел бы утрясти то недоразумение, которое меж нами приключилось… и утрясти его ко взаимной выгоде сторон. Я здесь говорю не только от своего имени — имени одного из самых могущественных кланов Демавенда… — вот мудень, еще и угрожает, — … но и от имени самого Лорда Хадрубала.
Ого. А вот это становится интересно.
Я скучающе поковырялся мизинцем в зубах и сплюнул, будто бы был еле в силах сдержать зевоту.
— Лорд Хадрубал хотел бы вам пояснить… э-э-э… что прискорбное недоразумение произошло не по его желанию. Не так давно в его крепость прибыл Черный Жрец по имени… впрочем, думаю, имя его вам ничего не скажет… Жрец настоятельно просил его поохотиться в окрестностях Демавенда… и… э-э-э…
— Грубо оскорбить его Наследника? — договорил я за бароном.
Тот смешался, а я хотел уже, было начать полировать ногти, но понял, что это будет уже перебор.
— В общем… Этому жрецу нужен один артефакт, что хранится в подземельях Цитадели Демавенда… И только ради него он затеял всю эту… все это…
Артефакт?
— Что за артефакт?
— Сущая безделица — Ключ-камень джартов…
— И что это за хрень?
— Осколок исчезнувшей цивилизации. Мы были бы очень признательны, если бы вы смогли бы достать этот артефакт. Лорд Хадрубал выкупит его у вас за любую… э-э-э адекватную цену и мы расстанемся добрыми друзьями.
— Ага… А тот бедняга, коего Черный прочил на мое место, отправится в Бездну.
Джун заискивающе улыбнулся, а я, почесав макушку, сделал несколько шагов по палубе корабля туда… сюда… Пытаясь понять, что же это все значит…
