– Пустующие производственные помещения, надежно запертые после того, как было вывезено все оборудование. Армия заключила контракт с местной охранной фирмой, сотрудники которой регулярно проверяют территорию комплекса. Они никогда не замечали ничего подозрительного. Кроме того, местное население убеждено, что вся запретная зона отравлена, и предпочитает держаться от нее подальше. Ходят также упорные слухи, будто там хранится химическое оружие, нервно-паралитический газ и тому подобное. Мы проверяли, армия настаивает, что все это домыслы. Но чтобы отпугнуть непрошеных визитеров, командование эти слухи не опровергает.
– Учитывая репутацию Крейса, можно смело утверждать, что если там действительно что-то происходит, он обязательно это обнаружит, – твердо заявила Беллхаузер.
– А если кто-то, не дай Бог, убил его дочь и ее приятелей... Знаете, как бывает: ребята из любопытства пробрались в запретную зону, чисто случайно наткнулись на что-то, и их убрали как опасных свидетелей... Так вот, Крейс обязательно найдет негодяев, распнет их на миленькой лесной полянке и поджарит на медленном огне, – не менее твердо предсказал Фостер.
– Так им и надо, – заметила Дженет.
Рэнсом понимающе улыбнулся, Фостер и Беллхаузер, однако, обменялись взглядами, в которых сквозило неодобрение.
– Наша цель выходит за рамки проблемы Крейса, – объявила Беллхаузер. – Она состоит в том, чтобы ликвидировать всю террористическую цепочку – консультанта, его лабораторию и каналы сбыта готовой продукции антиправительственным группировкам.
– Эти подонки взрывают здания, в которых находятся ни в чем не повинные люди, – напомнил Фостер. – Как в Оклахоме.
– Ладно, мне все ясно, – решила подвести черту Дженет. – Крейс, как я понимаю, знать ничего не должен, так? Я предлагаю ему свою посильную помощь и через нашу контору информирую вас обо всем происходящем.
– А вы правы: она не такая уж и дура, кое-что соображает, – на весь кабинет прошептала Фансворту Беллхаузер.
«Ну все, сейчас я ей врежу коротким слева», – сдерживаясь изо всех сил, подумала Дженет.
– Мы исходим из того, что Крейс согласится принять мою помощь, – заметила она вслух. – Однако мне показалось, что командная игра ему не по душе.
– Он может согласиться, но может, конечно, и отказаться, – не стал возражать Фостер. – Главное выяснить, был ли он в запретной зоне. Если был, то что обнаружил. А как вы этого добьетесь, целиком ваше личное дело.
– Он отсутствовал всю прошлую ночь, – вставил Рэн-сом. – А когда вернулся, сразу понял, что в хижине его поджидают.
– Интересно, каким образом... – риторически вопросила Беллхаузер.
– Может, он и вправду настолько хорош, – с непроницаемым лицом объяснила Дженет.
– Может, и так. – Беллхаузер окинула ее нескрываемо подозрительным взглядом. – Как бы то ни было, отныне это дело совместно ведут министерство юстиции и ФБР. При некотором участии наших друзей из ЦРУ.
«А ЦРУ тут при чем?» – удивилась Дженет, не сразу догадавшись, что речь идет о Рэнсоме и Кэссиди.
– А в БАТО не подозревают, что вы что-то затеваете за их спиной? – поинтересовалась она.
– Думаю, нет, – мило улыбнулась ей Беллхаузер. – Если Крейс добудет неопровержимые улики, мы проинформируем об этом КВКР, а следовательно, и БАТО. Однако сейчас мы должны сосредоточить все внимание на Крейсе и его действиях.
– Что значит «мы», белая женщина? – буркнул Рэнсом. – Сами бы попробовали подступиться к этому чокнутому с его пушкой.
– И подступлюсь, если потребуется, – окатила его ледяным презрением Беллхаузер. – Тем более что вы основное задание провалили. Сообщение мое не передали и объяснить ему ничего не сумели.
– А что объяснять? Он на вас и так не думает, – парировал Рэнсом.
– Какое задание? – встрепенулась Дженет. – О чем это вы тут говорите?
Беллхаузер пропустила ее вопрос мимо ушей.
– Координировать наши действия будем через мистера Фансворта. Вы докладываете только ему. Мистеру Фансворту поручен оперативный контроль.
«Оперативный контроль, – мысленно закатила глаза Дженет. – Позвольте представиться. Бонд. Дженет Бонд».
– Договорились, – выдавила она и взглянула на часы. – Босс, очень вас прошу, введите Ларри Тэлбота в курс дела и дайте ему соответствующие указания, пожалуйста, а то он меня живьем съест. А мне бы надо как можно скорее связаться с мистером Крейсом. Думаете, он клюнет? Мне он показался весьма... проницательным человеком.
– Клюнет, если найдете правильный подход, – успокоил ее Фостер. – Все время держите в голове наше правило «лягушки в кадушке». Бросьте лягушонка в кипяток, и он моментально оттуда выскочит. Опустите его в холодную воду и медленно-медленно доведите до кипения... Лягушонок ваш сварится, так и не поняв, в какую беду попал. Вот так надо работать с агентурой.
Дженет лишь ошеломленно взглянула на него, но говорить ничего не стала. Хотя даже после мимолетной встречи с Эдвином Крейсом могла привести не одну сотню доводов в пользу того, что подобное правило к нему представляется неприменимым.
