Рядом была вся моя семья. Но из-за высокого, обжигающего пламени я никак не могла до них дотянуться. К горлу подступили рыдания.
– Проснись, Эвра, – сказала мама. – Ты сейчас же должна вернуться. Ты нужна Тамсин.
Все мое нутро кричало. Я кричала. Я не могла их оставить. Но Тэм. Я была нужна Тэм. Я почти слышала ее мольбы о помощи. И не могла вынести страха в ее голосе.
С ужасной, разрывающей душу надвое болью я отпустила Кендрика, огонь, свою семью. Я позволила себе проснуться.
Гул огня продолжал преследовать меня. Я подняла тяжелые веки так медленно, словно они весили по сто фунтов. И приготовилась к тому, что мне неизбежно откроются новые ужасы.
Но все оказалось не так, как я ожидала. Не было ни огня, ни каких-либо признаков присутствия советника Берка и его ножа. Только Тамсин и этот странный ревущий звук. Выражение ее лица было каким-то странным. Открыв рот и уставившись на что-то, она качала головой и вытянула руки перед собой так, словно чего-то боялась. Боялась меня.
– Что такое?
Я приподнялась, чтобы сесть.
– Ты…
Рев усилился, и лежащая подо мной меховая подушка дернулась и заерзала. Я почувствовала жгучую боль в боку и еле удержалась, чтобы не упасть.
– Подожди, подожди. Нет… – вскрикнула Тэм испуганно.
И вот тогда я все поняла. Звук, который я слышала… это был не огонь. Гул становился все глубже и резче, пока не превратился в дыхание.
Волк прошел вперед и остановился прямо между мной и Тамсин. Он рычал. Моя рука потянулась к поясу. О Боже. Ни одного ножа.
– Тэм, ты в порядке? Что происходит?
Она прижалась спиной к стене, стараясь держаться как можно дальше от сверкающих зубов дикого зверя. Я никогда раньше не видела ее такой испуганной. Мы всегда были охотниками, а не жертвами.
– Просто, э-э… – пробормотала она. – Дай ему знать, что с тобой все в порядке.
Она переключила свое внимание на животное.
– Тихо, тихо.
Волк подался вперед, его шерсть встала дыбом. Из его плеча все еще торчала стрела, и с каждым его шагом она покачивалась из стороны в сторону.
Почему он еще жив?
Сонными глазами я начала рассматривать волка. Его белые зубы и густой мех были такими же, как в моих видениях. Было очевидно, что он представлял опасность. А в этой деревянной лачуге он выглядит еще больше, еще страшнее.
Мой мозг поспешил наверстать упущенное. Мы в помещении. Это объясняло тепло и отсутствие ветра. Грязная, затянутая паутиной комната оказалась удивительно похожа на ту, что была в моем сне. Только без моей семьи и принца Кендрика. Вместо этого со мной были Тамсин и тот самый зверь, который угрожал всему королевству.
– У меня нет ножей, Тэм, – сказала я, стараясь говорить спокойно. – Я не могу тебе помочь. Где твой лук?
Не сводя глаз со зверя, она покачала головой.
Меня охватил ужас. Этого просто не могло быть. Я приняла сидячее положение или, по крайней мере, попыталась это сделать. Бок пронзила такая сильная боль, что я вскрикнула и завалилась обратно.
Прежде чем я успела попробовать еще раз, рычание волка перешло в скулеж. Он повернулся и уткнулся носом мне под руку. Я замерла, словно кролик, почуявший запах лисы. Но волк не причинил мне никакого вреда. Он просто несколько раз ткнулся носом мне в подмышку и облизнул мое лицо, а потом лег рядом, свернулся калачиком и уставился на Тэм.
У меня в голове не осталось ни единой мысли. Я никак не могла объяснить происходящее. В моих видениях волк представал угрозой, а теперь… он просто рычал на Тэм. Он что, стал моей личной комнатной собачкой? Я решила, что у меня жар и на пороге смерти начала бредить.
Или была уже мертва, как изначально и решила.
– Пожалуйста, Тэм, – прошептала я, боясь пошевелиться. – Скажи мне, что происходит.
Она не двинулась с места, но ее плечи немного опустились.
– Хотела бы я знать. Один из солдат схватил мой лук и пустил стрелу прямо в твое сердце, но волк прыгнул перед ней и спас тебя.
– Но…
– Но он должен был быть злым. Я знаю. Я не могу объяснить все это.
Когда я думала, что волк – это символ какой-то большей угрозы, все это имело куда больше смысла. Как этот зверь может нанести вред целому королевству?
– А как насчет солдат?
– Все мертвы, кроме одного. Того, в бордовом. Я побежала к тебе, а он скрылся.
Ко мне вернулись воспоминания о видении, в котором семья просила меня проснуться, и у меня на глаза навернулись слезы.
– Он ударил тебя кинжалом, – продолжила Тэм. – Ты упала. Я побежала к тебе, но волк не подпустил меня. Он затащил тебя в эту хижину рядом с их лагерем.
Она сглотнула.
– Я никогда не видела, чтобы животное делало что-то подобное.
Как и я. Мой позвоночник пронзили ледяные иглы.
– Может, его заколдовали?
Тамсин печально покачала головой.
– Понятия не имею. Но, Эвра, ты ранена. И, судя по кровавому следу на снегу, я думаю, что сильно. Мне нужно тебя вылечить. Я думаю…
