- Эй, мы же просто пошутили! – живо пошел на попятный Джек, хотя удержаться от подколки все-таки не смог: – Угнетай нас на здоровье, мы не против!
Женьке, впрочем, тоже не хотелось выставлять себя на посмешище перед официальным начальством (и неофициальной подругой) – что с непослушной малышней, что с какими-то бобрами. К тому же, судя по ночному переполоху, эта малышня, похоже, переживет даже ядерный взрыв, а то и станет его причиной.
- Могли хотя бы свинью не выпускать! – в сердцах бросил лесник.
- Загнать ее обратно во флайер? – с готовностью предложила Лиза.
Женька нашел взглядом Мотю, которая, в свою очередь, как раз нашла самое мелкое, теплое и раскисшее местечко для упоенного грязеобертывания.
- Ёпт! – вырвалось у него. - То есть «нет»! Просто отойди вон к тем деревьям и не путайся у нас под ногами!
Лиза скептически пожала плечами – а вы уверены, что справитесь без моей неоценимой помощи? – но послушалась. Кай легко перескочил обмелевший поток за запрудой, и киборги заняли выжидательную позицию по разные стороны плотины. Сидящие на ней «бобры» – тоже, причем у Женьки возникло неприятное ощущение, что у них имеется куда более проработанный план.
Лесник попинал воду ногой, метя брызгами в «бобров», но те лишь брезгливо морщились, не двигаясь с места.
- Попробуй снова потянуть за какую-нибудь палку, – посоветовал Джек. – Они на тебя набросятся, а мы в это время спокойно подразберем плотину с тыла!
Один из «бобров» широко зевнул жвалами, а потом со вкусом ими поклацал. Женьке некстати подумалось, что большинство использованных в плотине деревцев толщиной примерно с бедренную кость человека, и он свирепо зыркнул на напарника.
- Я хотел сказать – «отвлекутся»! – невинно пояснил тот. – И у тебя же есть станнер!
- Чтобы меня самого разрядом шибануло?! Тут же кругом вода! – Лесник все-таки сунул руку в кобуру и обнаружил, что вода совсем вообще везде. – Ёпт!
«Бобры» меланхолично созерцали, как Женька размашисто отрясает оружие от капель.
- В инструкции написано, что он непромокаемый, – утешил его Джек.
- В твоей инструкции тоже много чего написано, - огрызнулся лесник.
- А ты ее наконец прочитал? – умилился напарник.
- Нет – терпеть не могу фантастику! Все, хорош трепаться, за работу! – злость придала Женьке решимости, и он с первого раза сумел выдернуть из плотины длинную ветку и вызывающе хлестнул ею по булькающей воде.
«Бобры» ожидаемо обиделись и вцепились в прутья, но наученный горьким опытом лесник тут же разжал пальцы и схватился за другую палку. Она оказалась длиннее и сидела мертво, поэтому «бобры» как-то время скептически наблюдали за Женькиными рывками, и лишь когда те начали приносить убогие плоды, заволновались и решили вмешаться. К чести зверюг, нападать на вандала они не пытались – только вернуть свое имущество. Отобрав у Женьки еще несколько веток, они создали живой заслон между ним и плотиной, больше не давая леснику до нее дотянуться. Даже те, что сидели сверху, попрыгали в воду и присоединились к сородичам.
Киборги рассудили, что это самый благоприятный момент для атаки с тыла, и, ухватив по паре становых стволов, потянули в разные стороны. Плотина всколыхнулась и затрещала, дав пока невидимую, но значимую течь: ручей ниже по течению зажурчал гораздо бодрее, на глазах обретая глубину и цвет.
«Бобры» мигом забыли о Женьке и бросились на куда более серьезных вредителей – словно сама река попыталась слизнуть киборгов раздвоенным фиолетовым языком. Но если Кай незамысловато убежал в лес и коротколапые водные жители быстро охладели к погоне, то Джек по эдемской привычке предпочел укрыться на ближайшем дереве. Лазить по ним «бобры» действительно не умели, зато, в отличие от кабанов, могли выразить свою досаду не только бодая ствол и расшвыривая мох. Обеспокоенный целеустремленным хрустом и летящей во все стороны щепой Женька рискнул-таки пальнуть в зверюг из станнера, который не взорвался, не ударил стрелка током и даже нокаутировал одного «бобра», а остальные кинулись врассыпную и в воду, однако слишком поздно - раздался оглушительный треск и дерево начало падать.
Женька зажмурился – помочь напарнику он все равно ничем не мог, только поберечь свою психику, - но глухого удара о землю так и не последовало. Лишь скрежет, с которым раскидистая крона паданца все медленнее продиралась сквозь соседние, пока вконец не застряла.
Джек преспокойно сошел по наклоненному стволу, даже не балансируя руками.
- Еще идеи есть? – как ни в чем не бывало спросил он. – А то эта как-то не очень.
Колония торопливо латала плотину, взяв ее в однозначно непроходимое без потерь («бобрами» или ногами) кольцо.
- Да не, нормальная, - с облегчением возразил Женька, проверяя заряд батареи. – Будем выманивать зверюг на сушу, отстреливать и складывать в тенечке, а когда они очнутся, плотина уже…
Лесник осекся.
Лиза сидела на корточках возле поверженного «бобра», все смелее тыкая его пальцем в бок.
- Дядь Жень, - скорбно и укоризненно сказала она, подняв взгляд на лесника, - кажется, он не дышит…
- Ёпт! – Женька торопливо подбежал поближе.
