Обычно, все что скверно начиналось, заканчивается еще хуже. В одночасье потерять своего покровителя и наставника, вместе со средствами к существованию было неприятно, а попасть в лапы иноземного исполина стало просто катастрофой. Непонятный и страшный человек. Уж на что опытен был наставник, никто не мог подкрасться к нему незамеченным, но великан вырубил его без звука, а потом поймал и самого Путимира. Хотел он схватиться за нож, но только глянул в его глаза, сразу понял – убьёт. Нет, не убьёт, просто раздавит как букашку, даже не воспользуется ножом, висящим у него на боку.
Жизнь подтвердила, что выбор он сделал правильный, буквально через несколько часов. И события, развивавшиеся от плохого к худшему, приняли совершенно иной оборот. На боях, где периодически ошивался Путимир, появился утренний исполин. Сам поучаствовал в боях, выиграл два раза подряд. Правда, как вначале показалось, выиграл случайно, ну может гигантские размеры чуточку помогли. А потом гигант заметил его в толпе и потребовал службы в качестве возврата долга. Вокруг была толпа народа, можно было смело посылать чужака с ужасным акцентом куда подальше, доказать бы он ничего не смог, но словно сам Господь подсказал бывшему ученику вора принять правильное решение.
С этого момента жизнь Путимира круто изменилась, хотя в тогда он этого еще не понял. И думал, что у него всего лишь появилась постоянная работа, не особо сложная, но хорошо оплачиваемая. Требовалась сущая безделица, толкаться в разных местах, да слушать, что понимающие люди говорят. Никакой опасности, как в прошлой жизни, ну отвесят тумака любопытному мальцу, всего и делов, к тумакам ему не привыкать. Да и самому было интересно, ибо исполин интересовался боями и всем, что вокруг них крутится.
Не иначе, почувствовал себя после пары боев непобедимым и решил попытать счастья в бойцовском круге. Ну-ну, крут конечно муж, но в круге и не такие обламывались, бывало и княжьи дружинники не могли из него самостоятельно выйти. Поэтому, Путимир поначалу даже слегка дерзил чужаку. Но в меру, не переходя грань, люди, конечно, рядом, но исполин, назвавшийся в кругу Алексеем, был еще ближе. А самое главное, блестел у него в руке серебряный резан.
Если хочешь узнать про бои надо идти или к боярину Волку, хозяину круга, или к Всеславу. Понятно, что к боярину так просто не попасть, а вот послушать Всеслава можно запросто, и найти его было несложно, ошивался он либо на боях, либо в кабаке на торжище. В тот раз он был в кабаке, сидел с младшей дочкой тысяцкого, и даже беседовал на тему как раз его интересующую.
Да и о чем собственно эти двое могли разговаривать, младшая у тысяцкого девка еще та оторва, муж в юбке. И содержание этой беседы заставило Путимира крепко задуматься и взглянуть с неожиданной стороны на свою новую работу. По словам Всеслава, выходило, что его работодатель, боец каких поискать и сегодняшние его победы результат не случая, а мастерства столь высокого, что большинство и оценить его не в силах. Боярышня, хоть и соглашалась, мол гигант боец знатный, но все сравнивала его с другими известными бойцами. На что старик долго молчал, размышляя, а потом сказал – нет, не ровня они ему, разве что Зима, но тут случай особый.
Вот тут и понял Путимир, что поймал сегодня свою удачу, ибо никто не помнил, чтоб Всеслав ошибался насчет бойца. Многие влиятельные люди обращались к нему за советом, на кого ставить в том или ином бою, предлагали награду за слово его верное, но он только посмеивался да обзывал их кунолюбцами. Но бедняку, или человеку в отчаянном положении, мог совет дать за так, и всегда он верным оказывался. И уж если он не знает, кто из них с Зимой лучше, то явно чужак ох как непрост и оттого, как будет сделана порученная им работа, будет зависеть очень многое.
Всю неделю бывший воришка наблюдал, слушал и запоминал, старался как мог. Наконец, в назначенное время он постучал в ворота Милана-корабельщика. Открывший холоп не прогнал, а наоборот, отнесся к просьбе повидать гостей со всей серьезностью. Не мешкая провел в сад, где гигант со своими родичами занимался не воинскими упражнениями, как Путимиру мыслилось, а учил грамоту. И вновь он удивился, когда Алексей не заставил его ждать, а сразу закончил своё учение и, прихватив с собой родича со страшной мордой, уединился с ним в сарае. Назвал страхолюдину своим братом и начал выспрашивать, а брат стал сказанное в книгу записывать, да так быстро, что ни одному писцу за ним не угнаться.
Так хитро задавал вопросы Алексей, что казалось будто сам все знал. Продолжалась беседа несколько часов, Милановы слуги даже ужин принесли, после которого разговор продолжился. Когда в сарае стало совсем темно, Алексей зажег волшебную свечу, горевшую ярким направленным светом, чтоб брат мог продолжить записи. Так и беседовали до глубокой ночи, пока Путимир не рассказал все что знал, и даже то, чего не знал, а только догадывался.
