— Придумаем что–нибудь, — уверенно кивнула Гермиона. — Я не хочу оказываться в подобной ситуации и понимать, что являюсь всего лишь жертвой. А ведь леди Гринграсс сказала, что это были всего лишь отбросы из Лютного. Может не такие уж и отбросы, но на что тогда способны середнячки?
Остаток пути мы обменивались записями, делали новые, обдумывали малопонятные моменты в материалах из Запретной Секции, составляли подборку зелий, заклинаний и ритуалов, способных помочь в тренировках. За этим безусловно интересным занятием время пролетело незаметно, и вот за окном уже окончательно стемнело, а дождь всё продолжал и продолжал лить как из ведра. По очереди покидали купе, давая друг другу переодеться в школьную форму. Как раз успели к прибытию в Хогсмид.
На улице всё ещё лил дождь, но на этот раз мы наложили на себя чары от воды, что позволило добраться до карет сухими, хотя грязь к обуви нещадно липла.
— Ужасная погодка, правда? — заметил один из близнецов, в карету к которым мы решили сесть. Был тут и их темнокожий друг Ли Джордан.
— Вполне обычная, — пожал я плечами, и помог Гермионе забраться внутрь, усаживая рядом с собой. — Как лето?
Близнецы и Ли Джордан начали наперебой рассказывать о матче, своих впечатлениях, ужасном появлении каких–то вандалов, о Чёрной Метке.
— Чёрная метка? — тут же спросила Гермиона.
— Да! Метка Сама–Знаешь–Кого… — невесело сказал Джордж. Или Фред — бес их разберёт.
— Да вот же, — Ли Джордан полез в свою сумку. — Колдофото.
Гермиона взяла фотокарточку и пристально рассматривала, после чего передала её мне. Всё–таки интересная технология, эти колдографии. Огромный череп неопределённого из–за цветопередачи оттенка, из клыкастой пасти которого выползала змея, извивалась и шипела. Казалось, я даже слышал это шипение.
— Занятно, — я вернул фото Ли Джордану.
— Значит, те люди были Пожирателями Смерти? — Гермиона оглядывала каждого из нас.
— Вряд ли, — одновременно мотнули головами близнецы.
— Отец говорил, что некоторых задержали, — продолжил левый близнец. — Меток нет и слишком молоды, хотя и явно не в достатке живут. За одним из них числились пару преступных эпизодов, а сам он обитал в Лютном. Наверняка и остальные оттуда.
Под такие разговоры мы и ехали в покачивающейся то от ветра, то от плохой дороги карете, то и дело поглядывая на приближающуюся громадину Хогвартса, огни в окнах которого поблескивали через стену проливного дождя. Когда мы наконец–то добрались, парни с молодецким «Ух!» бросились из кареты под дождь, пытаясь натянуть мантии, разбрызгивая грязь из–под ног. Я обновил на себе и Гермионе водоотталкивающие чары, и спокойно спрыгнул из кареты на землю, подавая руку девушке.
— Благодарю, — с улыбкой кивнула она, и воспользовавшись моей помощью, легко ступила на землю.
Немногие ученики додумались защитить себя от проливного дождя, но те, кто додумался, выглядели забавно — словно в сантиметре от их тел было какое–то защитное поле, по которому капли дождя огибали волшебника.
Стоило только переступить порог замка, как с разных сторон донёсся девичий визг. Глянув в сторону звука, увидел и источник проблем — Пивз забрасывал всех водяными бомбами. За ним с угрозами носилась МакГонагалл, и пару раз даже чуть не споткнулась, но повисла на подвернувшемся под руку Роне.
— Может приголубить его чем? — спросила полушёпотом Гермиона.
— А есть варианты приголубить полтергейста достаточно сильно, но не развоплотить? — я очистил обувь от грязи, а задумавшаяся девушка, увидев мой маневр, повторила его.
— Вот тут проблема, — согласно кивнула девушка и мы пошли дальше по коридорам замка.
Большой Зал гудел самыми разными оттенками эмоций в голосах. Кто–то даже будучи до нитки промокшим и только сейчас суша себя, был чертовски рад встретить своих друзей и товарищей, рассказывая истории, накопившиеся за лето. А кому–то дождя хватило, чтобы теперь сидеть и ворчать, как старик.
Заняв место за столом факультета, я оказался в некоем вакууме — Гермиону тут же взяли в оборот Лаванда и Парвати, а со мной особо никто общаться не хотел.
— Здорово! — хлопнул меня по плечу Симус. — Как оно?
— Да нормально, пока что.
— Пока что? — улыбнулся парень, садясь рядом. — Думаешь, что–то произойдёт?
— Всенепременно. Это же Хогвартс. Возможно, даже на самом пиру.
— Ну посмотрим, посмотрим.
— Гарри! Гарри! — истово махал рукой Колин Криви, теперь уже третьекурсник. Причина его радости, «Гарри Поттер сэр!» обратил внимание на мальца и с лицом, выражающим готовность к любой неожиданности, поздоровался. — Представляешь, мой брат сегодня поступает? Здорово, правда?!
— О, сэр Найт, — с ухмылкой поздоровался МакЛагген. — Круто ты того размотал тогда. Я бы, конечно, справился лучше, но и ты не промах.
Вот его похвала мне вообще ни в одно место не упёрлась. Словно подтверждая мои мысли, на иллюзии штормового неба на потолке сверкнула молния, а снаружи раздался гром.
