Со стороны лестницы в меня полетело заклинание, но я ничего не делал, видя краем глаза стоящую рядом Гермиону, уже ставящую Проте́го Рефле́кто. Лучик отразился точнехонько обратно в Грюма, но тот с помощью Рефле́кто увёл его в появившегося на шум Пивза, превращая того в призрачного хорька.
Отпустив ухо Драко, перевёл взгляд на Грюма.
— Занятное дело, — хриплым голосом подметил профессор, бодро спускаясь по лестнице, прихрамывая из–за протеза. — Хотя, ничего нового…
Грюм подошёл к нам вплотную.
— Хм… — он внимательно осмотрел меня. — Это ты…
— Очень двусмысленное утверждение, профессор.
— Ты мне, сопляк, зубы не заговаривай. Ты был в том переулке под рождество?
— Я много в каких переулках был под рождество. Время такое, так и тянет по переулкам шляться.
— Хм… Ладно, не на допросе, боец, — хлопнул Грюм меня по плечу. — Но колдовал знатно, как для второкурсника. Сейчас небось и того круче.
Грюм осмотрел замерших и внимательно слушавших студентов. Даже к всё ещё валявшимся Поттеру и Уизли не спешили подходить, а Малфой уже уполз куда–то, змей.
— Что встали!!! — рявкнул Грюм так, что ученики аж подпрыгнули. — Схватили этих двух неудачников и унесли в больничное крыло! Шагом марш!!! Салаги…
Вокруг началась суета, а ученики словно муравьи, подхватили два тела и утащили общим потоком к себе в муравейник.
— Что здесь происходит? — строго спросила подошедшая МакГонагалл.
— Да ваши ученики неловкие больно, Минерва, — хмыкнул Грюм. — Падают лицами о пол, сознания теряют. Розог Диппетовских не хватает, чтобы равновесие держали.
— У нас не практикуют телесные наказания, Аластор. В отличие от вашей учебки.
— А зря… А не время ли обеда? — съехав с темы, Грюм прошествовал в Большой Зал, постукивая то посохом, то протезом о пол. Собственно, я вместе с Гермионой тоже отправились в большой зал, где рядом подсел Симус и близнецы.
— Зря ты Гарри так влепил, — заметил Финниган, принявшись накладывать себе появившихся мясных блюд с гарниром. — Он ведь не тебя хотел оскорбить.
— Но оскорбил. Думать надо. Если я захочу оскорбить Рона и выскажусь о его родителях, я не только его оскорблю, но и вообще всех Уизли. Так? — глянул на близнецов.
— Так–то оно так…
— … и Роннинкс опять отхватил…
— … даже жалко немного…
— … и когда он сдерживаться научится?
— Да не тронул бы я его, не реши он на меня с кулаками полезть.
— Может пообедаем? — посмотрела на нас Гермиона. — Разбор полётов можно и вечером устроить.
— Кстати, о полётах, Джордж, Фред, есть информация по турниру и как там всё проходит? Не хочется в библиотеке лишнее время просиживать.
— Это ты по адресу, юный рыцарь…
— …братья Фордж и Дред поделятся своими великими…
— … и непостижимыми знаниями…
— …по вашему примеру, добытыми в библиотеке. Слушайте…
И поведали близнецы историю и правила Турнира Трёх Волшебников, пока мы, юные падаваны, утоляли первый, второй и третий голод. Идея и концепция была предельно проста на протяжении черт его знает скольки лет. Отбор проводится с помощью кубка — в него кидаются листочки с именами и принадлежностью к школе. Зачарован кубок так, что рассматривает кандидатуры только трёх школ — Хогвартс, Шармбатон, Дурмстранг. Если кто–то особо одарённый решит придумать свою школу или подпишется другой, существующей, то его заявка не будет рассмотрена вообще. Кубок из предложенных от каждой школы кандидатур выбирает наилучшего, правда критерии отбора неясны и нигде не указываются. Выбранный чемпион обязан участвовать в каждом этапе турнира, ведь кубок работает по принципу кровного контракта, последствия невыполнения которого могут легко и в гроб загнать. Задания могут быть самыми разными, но стабильно имеют место быть «монстр» и «загадка».
— Монстр?
— Не ниже пятого класса опасности. Лет пятьсот назад боролись с василиском, — кивнул левый близнец.
— А в 1792 году ловили кокатрикса. Многим досталось.
— М-да… — Гермиона посмотрела на меня и близнецов как на душевно больных. — И вы добровольно хотите участвовать в подобном?
— Вы? — переглянулись близнецы между собой, тут же переведя взгляд на меня. — И ты?
— И я.
— Братец Фордж…
— Да, братец Дред…
— Думаешь, книжный рыцарь найдёт способ?
— Не раньше нас, братец!
— Пошли скорее работать!..
— … сначала еда…
— … верно.
Постепенно в зал вернулись те, кто так бодро разбежались в стороны от Грюма. Вернулись и Рон с Поттером, неприязненно поглядывая в мою сторону. Ну и к чёрту их…
***
Дни полетели довольно быстро. По школе курсировали слухи о том, как крут или жесток Грюм на уроках, или же о странной новой кошке, которая за два дня отвадила половину Хогвартса пинать животных. У некоторых, кстати, в качестве питомцев были кошки и бытовали две теории — кто–то увешал своего любимца амулетами и артефактами, и вторая — это МакГонагалл в виде кошки проклинает учеников разными безвредными, но до ужаса обидными заклинаниями, ибо отчаялась бороться с нарушением дисциплины обычными методами, не выходящими за грань правил.
