Директор уделил несколько минут, представляя мне присутствующих. Тёмнокожий волшебник в фиолетовой мантии оказался никто иной, как Кингсли Шеклболт, аврор среднего ранга. Люпина, Грюма и Тонкс я знал и без того. Эмелина Вэнс, среднего возраста величавая волшебница в тёмных одеждах, создавала приятное впечатление сдержанной и разумной особы. Дедалус Дингл — странный персонаж в странных одеждах. Возрастом уже далеко не мальчик, а даже дедушка. Очевидно, что он немного чокнутый, но такое можно сказать о многих известных мне взрослых волшебниках. Мундунгус Флетчер — коротышка–мафиози. Может быть полезен, так как очевидно широко известен в кругах узких, и может добывать информацию. Правда, я бы ему не доверил вообще ничего, не говоря уж о своей жизни. Артур Уизли — о нём и говорить–то нечего.
— Ну, а это, — директор указал рукой на меня. — Максимилиан Найт. Именно к нему вы можете обратиться с щекотливыми вопросами, если профессор Снейп будет недоступен.
— Позвольте сразу сказать пару слов, — я обратил на себя внимание присутствующих. — Люпину и Флетчеру я помогать не буду.
— Но почему? — спокойно спросила уже представленная мне Эмелина Вэнс.
— Люпину, по причинам вполне очевидным. А Флетчеру… Ну, я не собираюсь заниматься снятием проклятий и прочей хренью с вещей, которые он где–то благополучно спёр. Я и так, откровенно говоря, ожидал от вашего Ордена чего–то большего. Старый инвалид–боевик, озлобленный на врага. Бывший зэк, застрявший в прошлом. Вор и мошенник. Оборотень, весь благонадёжный образ которого является продуктом заблуждения других. Могу поспорить, что сюда входит и лицемерный живодёр Чарли Уизли, вместе с хитрющим братцем Биллом.
— Вот ненужно наговаривать на моих детей! — возмутилась Молли. Артур же молчаливо поддержал её суровым взглядом и согласными кивками.
— Это не наговоры, а факты. Об остальных мне сказать особо нечего, но уверен, что многие здесь тоже далеко не святые. Нимфадора. В чём твой грех?
— Я? Не виноватая я! Не надо тут! Я за справедливость.
— К сожалению, эта метафизическая материя совершенно недостижима. Но хоть кто–то тут идейный. Но, как я и говорил директору, окажу посильную помощь.
— Вот и славно, — кивнул Дамблдор. — Именно этого нам так не хватало.
— Но ни в какие ордены я вступать не буду. Просто окажу помощь страждущему по своему усмотрению, и вот же совпадение — по счастливому стечению обстоятельств страждущими окажутся сидящие передо мной волшебники.
Директор улыбнулся в бороду, а за реакцией остальных я особо не следил.
— Раз мы решили этот вопрос, Северус, расскажите нам, как обстоят дела в стане врагов? А вас, мистер Найт, раз вы не входите в Орден, я попрошу покинуть собрание. Наверху, как и говорила миссис Уизли, сейчас проживают ваши друзья с факультета. Думаю, вы хотели бы пообщаться с ними.
— Со всем уважением, профессор Снейп, — я кивнул зельевару, что сделал шаг из тёмного угла. — Сомневаюсь, что вы расскажете что–то новое для меня. Готов поспорить, что Тёмный Лорд устроил свой штаб в Малфой–мэноре. Нынешний глава, Драко, откровенно говоря, глупая тряпка. Но заручиться его поддержкой важно для Тёмного Лорда, ибо это — практически бездонный кошелёк. Полагаю, Азкабан был взят не только ради живой силы, но и ради тётушки Беллатрикс — именно её освобождение и присутствие позволило бы заручиться поддержкой Нарциссы Малфой, а впоследствии — и самого Драко. Нынешняя политика министерства, заключающаяся в отрицании, крайне выгодна Тёмному Лорду и даёт время на восстановление сил бывших заключённых, наряду со временем для набора новой живой силы. К примеру, заручиться поддержкой оборотней из той же стаи Сивого. Думаю, к великанам он тоже отправил послов. Их поддержкой заручиться просто — достаточно лишь пообещать «крушить, тушить, фаршировать, жрать глупый людишка». С доступом к деньгам Малфоев открывается широкий доступ в Министерство. Думается мне, что уже сейчас под дудку Тёмного Лорда пляшет, как минимум по пять–шесть человек из разных отделов. Отдел Тайн, ДМП и Аврорат — вне всяких сомнений. И не нужно мне рассказывать о чести и прочем. Волшебники — люди. Люди — твари. Надеюсь, ни от кого не ускользнул посыл этого уравнения? А теперь…
Поднявшись со своего места, раскланялся с каждым.
— Перед тем, как я покину ваше, без сомнения, достойнейшее общество, оставив наслаждаться бесполезным докладом профессора Снейпа, я хотел бы задать оному один вопрос.
Снейп с ухмылкой хмыкнул, посмотрев на меня в ожидании.
— Всё ли хорошо у моей матери?
— А если и нет, то что? — Снейп посмотрел на меня серьёзно. — Возьмёте один из самых защищённых и неприступных мэноров Англии штурмом?
— Если потребуется.
— Чёртов Блэк… — суетливо пробухтел Грюм, отпив из своей фляги. Все знают, что он пьёт только из своей тары, потому и в прошлом году не возникло никаких вопросов к тому, что слишком уж подставной Грюм прикладывался к фляге.
— Если вам так интересно… То у неё всё хорошо настолько, насколько вообще может быть, когда в твоём доме живёт Тёмный Лорд.
— В таком случае, до нескорых встреч, дамы и господа.
