Окружающее нас пространство, несмотря на только-только миновавший полдень, погрузилось в сумерки, а в следующую секунду в витрине засиял свет, и выскочивший из аппарата металлический шарик, прокатившись по желобу в верхней части «аттракциона», пустился в путь. Крутились шестерёнки, со щелчком распрямлялись пружины и, отправляя очередной шарик по новому маршруту, со звонком выкидывали флажки переводчики «стрелок». Вот по короткому отрезку железной дороги пронёсся паровоз с единственным вагоном-тележкой, замер у «станции», и вагон, напоровшись на выдвинувшийся из-под дороги штырь, опрокинул железнобокого «пассажира» в коробку лифта. Зажужжали, устремляясь вниз, противовесы, и шарик, вылетев из лифта, тут же угодил в воронку, покатился по спирали прозрачной трубы вниз и, наконец, уткнулся в кнопку финиша в нижней части торгового автомата. Тот вновь звонко щёлкнул и открыл лоток подачи, с небольшим медным медальоном внутри… который я и вручил наблюдавшей за механическим аттракционом Свете.
– Вот, как-то так.
– Шикарно! – девушка, наконец, отвела взгляд от потускневшей витрины и только теперь заметила лежащий в её ладони медальон. – А-а… это что?
– Покупка, – усмехнулся я в ответ. – Иллюзия, срабатывающая от подачи в неё энергии. Правда, не привязываемая, да и материал дешёвый, так что проживёт не больше месяца. Но если посмотришь на автомат, то увидишь, что все объяснения я прикрепил на его лицевой стороне. Вон, чуть выше окошек с иллюзиями. Да и к самому медальону прилагается своя «шпаргалка». Там тоже об этом сказано.
– За пятьдесят копеек… это даже дёшево, – заметила Света. – Я бы за один просмотр работы твоего «механического аттракциона» такие деньги отдала. Кстати, а почему он не весь работал? То есть там же явно имеются не задействованные элементы. Я их точно видела.
– Почему же? – я пожал плечами. – Очень даже задействованные. Просто в аппарате есть несколько разных маршрутов, запускаемых в зависимости от того, какой товар выберет покупатель. Но есть и другой вариант. Если человек не пожалеет двух рублей, то он не только получит «долгоиграющий» конструкт-иллюзию, но и сможет увидеть работу всего аттракциона целиком.
– Да ты хитрец! – Света перевела взгляд с меня на медальон, потом глянула на торговый автомат и… печально вздохнула. Ну да, и кто из нас «хитрец»?
Я указал подруге на нижний ряд окошек и, дождавшись пока она выберет конструкт по вкусу, опустил пару рублёвых монет в жадную пасть аппарата. Честное слово, смотреть, с каким восторгом Света наблюдает за метаниями шариков и работой запускаемых ими механизмов, было… умилительно. Ну, чисто ребёнок. М-да, а ведь действительно, детишкам такое представление наверняка понравится. Хех, кажется, я создал настоящую монетовыжималку для родителей.
– И много у тебя там этих медальонов? – спросила Света, отлипнув наконец от аттракциона.
– По триста штук каждого вида, – ответил я.
– Мало, – решительно заявила подруга. – Нужно увеличить запас вдвое.
– Мало? Я на их создание три ночи убил! – воскликнул я. – Думаешь, так просто штамповать эти конструкты?
– И всё же этого мало, – развела руками Света и тут же взъерошила мне волосы. – Ну, не злись. Радоваться надо. Я ручаюсь, что эти твои поделки разлетятся, как горячие пирожки.
– Могу сделать ещё по сотне, – чуть спокойнее отозвался я. – Больше просто не успею, при всём желании. У нас отлёт через три дня, а мы ещё даже вещи толком не собрали.
– Ну, хотя бы по сотне, – согласно кивнула Света. – Но не меньше, Ерофей. Иначе к нашему возвращению автомат будет пуст. А это уже не хорошо для дела, согласись?
– За две недели-то? – я скептически фыркнул. Вместо ответа, подруга указала взглядом куда-то мне за спину. И?.. Я обернулся и вынужден был посторониться, пропуская к торговому аппарату юную парочку, явно заинтересовавшуюся происходящим у моей лавки. – А может, ты и права…
– Права-права, – закивала Света, утягивая меня поближе к тубе и, усевшись за рычаги, неожиданно замерла. – Стоп, а что там со сборами вещей? Нам чего-то не хватает?
– Именно, – кивнул я, радуясь переводу темы. Ну да, даже Свете я не хочу говорить о модернизированном конструкте типа «Ментор», встроенном мною в Бохома. Собственно, именно эта модернизация, фактически превратившая обучающий конструкт в натуральный «штамповщик» однотипных воздействий, и привела меня к идее создания торгового автомата. Без модернизированного конструкта я бы действительно возился с созданием такого количества артефактов как минимум две-три ночи. С Бохомом же есть возможность справиться с задачей часов за десять. – И не просто «чего-то», а многого. Придётся уделить время покупкам.
– Так чего мы ждём? – с улыбкой воскликнула подруга и, запустив нагнетатели тубы, хлопнула ладонью по сиденью. – Поехали за покупками!
– Полетели, ты хотела сказать, – пробормотал я, устроившись за спиной Светы и, обняв её за талию, прижался покрепче, чтоб не сдуло.
А в следующий миг туба свечой взмыла вверх, почти к самым крышам, и, взметнув за собой облако снежинок, ринулась вперёд, к центру города. Понесла-ась…
