Сегодняшним полетом экипажу предстоит подвести итог надежности и устойчивости работы всего навигационного, пилотажного и радиосвязного оборудования. Этим оборудованием члены экипажа пользовались в течение всего периода испытаний. Они уверены в его работе, знают слабые и сильные стороны. Работу каждого из приборов, каждой из систем в отдельности летчик и штурман характеризовали после каждого полета, а вот о комплексной их работе, пока еще ничего не известно. А нужно знать и это. Ведь в случае одновременной работы многих приборов могут быть взаимопомехи, которые уменьшат дальность действия и устойчивость работы того или иного прибора или даже целой системы. Это и предстоит сегодня сделать. Для этой цели и подготовлен специальный полет.
Экипаж внимательно изучил задание. Оно сегодня особенно сложное. В его составлении приняли участие несколько ведущих инженеров. После полета перед каждым из них придется держать ответ.
- Владимир Иванович, у тебя есть неясные вопросы по заданию, - спросил командир экипажа.
- Нет, все ясно, - ответил штурман.
- В таком случае будем готовиться к полету. Ведущий звонил, передал, что самолет к полету готов.
- Пойдем к врачу, осмотримся, а потом будем одеваться, - предложил штурман.
- Ну что же, пойдем.
Без врача сейчас никуда. Даже перед самым элементарным полетом проверяется и пульс, и давление. А глаза - они должны быть кристально чистыми. Даже вчерашние пары зеленого змия, неизменно мутящие их прозрачность, могут освободить любого члена экипажа от полета. А это уже криминал, тем более у испытателей. Хотя таких случаев у нас практически и не бывает, тем не менее врач не забудет пристально взглянуть на проверяемого. А вдруг! Предостеречь выпуск в полет плохо отдохнувшего летчика - тоже долг наших врачей. Они, как и весь личный состав, неотступно стоят на страже безопасности полетов. С глубоким уважением и благодарностью мы всегда вспоминаем Александра Сергеевича Антощенко, Андрея Ивановича Воробьева, Марию Сергеевну Ивлеву и многих других наших авиационных врачей.
Состояние здоровья Владимира Ивановича и Петра Филипповича не вызвало у проверявшего их врача никаких сомнений.
- Можно лететь, - был короткий ответ.
Два друга, делившие вместе радости и невзгоды, опасности и нелегкий труд испытателей, экипировавшись в высотное снаряжение, двинулись на аэродром. По пути короткая остановка на метеостанции.
- Нина Николаевна, проконсультируйте нас по метеообстановке на маршруте. Мы полетим на три часа. Высота полета двенадцать тысяч метров, - обратился Петр Филиппович к дежурному метеорологу Гавриловой, всеми нами уважаемой за конкретные и почти всегда оправдываемые прогнозы погоды.
Нина Николаевна подвела нас к карте и сообщила.
- Обстановка на маршруте определяется влиянием приближающегося холодного фронта. Облачность будет уплотняться до семи - десяти баллов. Верхняя кромка облаков достигнет высоты восемь - девять тысяч метров. К моменту посадки над аэродромом облачность десять баллов, нижний край две тысячи пятьсот - три тысячи метров. Осадков не ожидается. В общем, синоптическая обстановка для выполнения вашего полета благоприятная.
Поблагодарив синоптика за подходящую погоду, экипаж пошел к самолету.
- Петр Филиппович, ты только посмотри, сколько снегу навалило. Такого снегопада за всю зиму не было. Тыловикам нашим добре пришлось поработать.
- Да, снежку предостаточно. Если бы не снегоуборочная техника, аэродром до весны остался бы закрытым.
- Ну это если бы, а сейчас все нормально.
Подошедшему экипажу бойко доложил техник - о готовности самолета к полету.
Все шло как нельзя лучше, и всем хотелось, не откладывая, побыстрее, выполнить этот важный, завершающий многодневную работу полет. Все желали экипажу счастливого пути.
Экипаж занял свои рабочие места, и через несколько минут быстрокрылая, серебристая машина под большим углом к горизонту ушла ввысь, оставляя за собой белый шлейф конденсированного пара.
Деловая обстановка в экипаже обеспечивала последовательное и точное выполнение поставленной задачи. За бортом самолета тоже все шло как по расписанию.
- Володя, а молодец все же Нина Николаевна, - заметил командир. - Смотри, действительно пошла облачность. И чем дальше, тем больше. Будем надеяться, что и на посадке ее прогноз оправдается.
- Будь уверен, раз уж Гаврилова сказала, то так и будет. Ведь сколько лет вместе работаем, а «подвохов» с ее стороны я просто не помню.
- Ты абсолютно прав, - подтвердил командир.
