Объект летел, сохраняя коловращение. Он прошел мимо первого из причалов, не повредив его, в этот момент представляя собой множество щепок. Потом их сменила изначальная полоса и тут на пути встал второй причал. «Шар» перекусил металлическую ветвь порта; часть причала попросту испарилась, а оставшийся обломок рванулся в космос с неожиданной скоростью, точно отбитый в сторону. Само явление препятствия не заметило и скрылось за пределами объектива. Спустя несколько бессобытийных кадров камеру сотрясло и, как громогласные звуковые искажения, в съемку стал проникать замедленный треск столкновения – видимо, объект врезался в один из терминалов по соседству, отправляя в небытие сколько-то человек. Ивор остановил запись.
– Ну что? Есть зацепки? – спросил он.
– Что это? – пялясь в опустивший экран, тихо спросил Кир.
– Мы между собой называем это Клубок, – ответил Ивор. – Не слишком подходящее название для штуки, угробившей десятки тысяч человек, ха?
Кир молчал. Название ему было безразлично. Объект – Клубок – заставил его нутро сжаться, и он точно не мог сказать, почему. Но сказал бы, что не от страха. Он понятия не имел, что увидел. Не мог даже утверждать, что именно это – предмет его поисков. Но в нем что-то отозвалось на эту странную вещь. Он как будто узнал ее. Самая игла его существования как стрелка компаса дернулась к Клубку. Он должен был добраться до него.
– Вот и у нас нет зацепок, – вздохнул Ивор, сворачивая окно. – Поэтому приходится по этому вопросу бездельничать.
– Это осталось где-то на станции? – внезапно севшим голосом спросил Кир.
Нил, ерзавший и подрагивавший, сосредоточенно замер. Черты лица Колодина чуть разгладились, избавившись от злобного напряжения. Полуулыбка Ивор стянулась, из взгляда пропали лукавые искорки. Разговор был по сути.
– Неизвестно, – сказал Колодин. – Доступа к системе видеонаблюдения нет – не осталось ни людей с допуском, ни точки входа, испарившейся с административным сектором. Найти Клубок на ногах можно только случайно. А здесь миллионы квадратных метров поверхности. Большая часть – черта.
– Насколько все плохо? – уточнил Кир.
– Пройдя от противоположного Порта, ты, в общем-то, увидел почти все пространство, отданное нынче людям, – обрисовал Ивор. – Реактор, Оранжерея – это небольшие острова в океане черты. Мы понятия не имеем, что происходит на львиной доле станции. Во многие сектора до сих пор даже не найден проход.
– Но какие-то зацепки есть? – беспокоился Кир, чувствуя, как промелькнувший за окном Клубок отдаляется все дальше.
Колодин с Ивор переглянулись и молча уставились на Кира, не имея хороших новостей.
– Говорят… – вдруг звонко подал голос Нил. Скакнув глазами на двоих, выжидающе смотревших на него, он продолжил: – Говорят, Коробейник решил выяснить это. Говорят, у него есть зацепки. Какая-то удачная идея. Но это Коробейник…
– Коробейник – местный… – что бы ни хотел добавить к этому описанию Ивор, он одернул себя. – Собирает вещи, которые остальные посчитали незначительными. Сам он небольшого росточка, так что ему проще их разглядеть. Незначительные сведения он тоже собирает. Возможно, ему наконец удалось сложить из них что-то существенное?
– Годится как пункт первый, – сказал Кир. – Пункт второй?
– Нам взять тебя за руку? – как на идиота смотрел на него Колодин. Кир смутился.
– Могу предложить тебе присоединяться к одному из наших отрядов, – подсказал Ивор.
– Как туда вступить?
– Бумаги на подпись тут не будет, если ты об этом. Это люди с передовой, идут туда добровольцами, – ответил Ивор. – Я не могу тебя туда назначить. Поговори с командирами. И может, понравишься тем, кто понравиться тебе. Если не получится, Колодин поставит тебя на один из постов охраны. В конце концов, ты человек военный.
– Какие-то рекомендации? – деловито уточнил Кир.
– Что писать в резюме? – усмехнулся Ивор.
– Пиши честно: «Спаситель станции»! – хохотнул Колодин, вызвав озлобленность Кира.
– «Первым людям» подойдет, – непонятно сказал Нил и заулыбался.
Услышав это, Колодин выглянул в окно.
– Не вернулись еще?.. Ха, да это судьба! Идет.
– Покажи ему, – попросил Ивор.
Подойдя к Колодину и проследив за его рукой, Кир приметил худощавого человека, усталой походкой приближавшегося к бару. Он обернулся с немым вопросом.
– Его зовут Саймо, – сказал Ивор. – Командир «Первых людей». Он первым начал ходить за черту – тогда у этого еще названия не было. Он стал рисовать на стенах линии, обозначая порог аномалии. Так и повелось: «Пойдем за черту», «Были в черте». Первым создал отряд добровольцев, организованно изучающих такие зоны. Когда отрядов стало больше, их потребовалось как-то называть, чтобы не путаться. Сначала спросили Саймо, конечно. Он пожал плечами: «Люди, как же еще?» Имеет право. Мы только добавили «первые», людей-то тут полно.
Слушая, Колодин невольно кивал ему, сосредоточенно внимал и Нил. Видно было, что имя Саймо окружено здесь почтением.
– Мне показали печать первых людей.
