— Я всё прекрасно понимаю! — выкрикнул Гурен, сжав зубы. Я видел, как трудно ему давались слова. Он сдерживался, чтобы не показать свою слабость. — Я понимаю, — более спокойным голосом продолжил он. — Я не смог этого сделать потому, что испугался. Побоялся, что они пойдут за мной. Я боялся потерять их, не хотел причинить им боль. Я трус, который захотел сбежать и свалить всё на твои плечи. Я не хотел снова почувствовать ту боль, когда потерял Эрику.
Мы оба замолчали, думая о своём. Тишина длилась недолго. Гурен уже собрался и готов был дальше говорить. Я в это время желал как можно скорее закончить всё это. Поскорее перерезать себе горло и спокойно умереть.
— Мамору, я вижу, чего ты добиваешься, но я не хочу, чтобы ты умирал из-за меня. Это не выход. Прошу тебя, одумайся. Ты должен жить дальше. Подумай о тех, кто дорожит тобою. Вспомни, как ты помог Камаитачи обрести семью. Спас Юки от полного одиночества. Благодаря твоим действиям ты остановил Гасадокуро и Шестекрыла, не дав им уничтожить мир. Ты стал первым и единственным проводником между мирами живых и духов. Духи стали больше доверять людям, как и люди — духам. Ты этого не замечал, но они это заметили. Прошу тебя, Мамору, живи. Твоя смерть к ничему хорошему не приведёт. Наоборот, культисты «Мертвого короля» уничтожат мир, погрузив его во тьму. Сделай так, чтобы моя смерть не была напрасной, — Гурен продолжал уговаривать меня, приводя много причин, чтобы жить.
Но я продолжал думать лишь о конце своей жизни. Его попытки уговорить меня ничем не увенчались. Покинув этот мир, Гурен забрал собой и мою душу, оставив лишь бренное тело. «Когда же закончится всё это?..» — продолжал думать я, когда к нам присоединился «Объект икс». Не найдя кого-то поблизости, решил говорить из уст Кицунэ Эрики.
— Вижу, ты ничего не добился, хранитель огня. Я разочарован… Наш договор расторгнут. Ты будешь наказан, — сообщила божественная сущность.
— Погоди… Дай ещё немного времени! Я смогу достучаться до него! — взмолился Гурен, обращаясь к своей супруге.
— Нет… — коротко ответил «Объект икс», после чего Герун стал корчиться от боли, моля о пощаде. Я видел, как его глаза закатывались назад. Мимика лица выдавала агонию боли, пока само тело было в замороженном состоянии.
Боль Гурена передалась мне. Пустота в сердце стала заполняться чувствами. Не теми положительными, что могут выжать слезу из камня, наоборот — злость и гнев смешались в коктейль ярости. Это чувство раньше посещало меня, когда я чуть не потерял Юки. Мучения Гурена заставили пробудиться что-то тёмное во мне. Взгляд метался в разные стороны. Я не мог взять себя под контроль. Стоны и крики моего друга приводили в бешенство. Мне хотелось разорвать оковы, сковавшие меня, протянуть руку и схватить того, кто мучает моего брата.
— Хватит! А-а-а! — продолжал мучатся Кролис, уже переходя на более звериный крик.
Ненависть на этого лжебога пылала во мне и придавала силу, но этого было мало. Требовалось куда больше, чем крики моего друга.
— Вы существа слишком хрупкие. Дай вам надежду, и вы готовы выйти из кожи вон, чтобы достичь своей цели, даже не подумав о последствиях.
— О чём ты говоришь?.. — сквозь зубы процедил я, бешено дыша в попытках вырваться из оков.
— А ты не понимаешь? Очень жаль… Такому, как ты, должно было уже стать ясно. Но ничего, я объясню тебе, дитя. Хранитель огня решил образумить тебя и вернуться, пожертвовав своим перерождением. Я дал ему этот шанс, и он его упустил. Слишком дорого стоило ему вернуться сюда. Теперь путь его находится в пустоте.
— Нет… Нет! НЕТ! Ты не можешь так поступить с ним! Лучше забери меня, а его перероди! — мне снова вонзили кинжал в сердце. Уже второй раз за сегодня. Из-за моих действий мой друг решил пожертвовать собою ради меня, а я, вместо того чтобы послушать его и выполнить его последнюю просьбу, шёл по своим амбициям, не обращая внимания на жертвенность моего брата.
— Зачем мне это делать? Ты сам решил умереть, и у тебя больше нет права на перерождения. А Хранитель огня сам вызвался и подписал себе приговор.
«Объект икс» полностью прав. У меня нет ничего, что могу предложить за жертву моего друга. Кроме как… Тут я вспомнил то, из-за чего всё это произошло со мной. Если я уничтожу в себе гордость, тогда смогу спасти Гурена. Сжав зубы до хруста, я решился.
— Я готов уверовать в тебя. Ты создатель всего сущего. Прости меня за то, что не верил в твоё могущество. Я готов стать тем, кто будет нести твоё слово божье. Подчиняться твоей воле и бесприкосновено выполнять её. Прошу… Нет, умоляю. Прости Гурена, прекрати его мучения и перероди, — через силу произнёс я. Опустошенный, уставился в землю.
Ярость, копившаяся во мне, затихла, как и странная сила вместе с ней. Я приговорил себя к служению бога. Это было единственное, что я смог сделать для своего друга. Мне честно было очень трудно решиться на это, но ради дорого друга я готов пожертвовать своей свободой. Однако «Объект икс» думал по-другому.
