Аллегра. Я хотел произнести ее имя, чтобы она снова на меня посмотрела, чтобы наши глаза встретились, и я бы снова ощутил приступ той же безумной всесокрушающей любви, чтобы и при первом взгляде на Эдвина. Но она на этот раз даже не повернула головы в мою сторону. Потому что она теперь была с ним, со своим спутником-монстром, который по отношению к ней вел себя уж слишком галантно и сумел опутать глядящих на него смертных таким колдовством, что они почему-то принимали его за красавца. Только со мной этот фокус не прошел. И мне было особенно больно видеть такую красивую даму рядом с таким чудовищем. Хотя возможно между ними ничего нет, и он просто исполнят роль ее сверхъестественного телохранителя. Я слышал о том, что знатные и прекрасные чародейки заводили себе верного рыцаря, избранного из падших ангелов, того, кого они сумели вызвать с помощью своих чар и привязать к себе. Такое существо становилось их преданным слугой до тех пор, пока не разбивались чары. А могло ли оно еще в качестве редкого исключения стать и любовником. Вряд ли, учитывая его безобразную наружность. Хотя кто знает, может ли он на какое-либо время суток прикидываться писаным красавцем. Что если да?
Пока я размышлял об этом, пара уже куда-то исчезла. После их ухода зал будто ожил. Загомонили голоса и струнные инструменты. Сон, сковывавший всех минуту назад, развеялся. Только я до сих пор чувствовал себя не способным двигаться и говорить. Мне вдруг стало страшно. Что произойдет, если спутник Аллегры вдруг выйдет из-под ее контроля и перережет когтями нежное горло собственной госпожи. Демоны, которых насильно удерживали в подчинении, обычно бывали мстительны. Даже по отношению к самым красивым дамам. Я готов был кинуться искать ее, но что-то подсказывало мне, что не стоит пока этого делать.
ОТСУТСТВИЕ ТЕНИ
Я вышел в сад, хотел перемахнуть через кованую изгородь и таким образом исчезнуть из гостеприимного особняка, где проводились балы и ассамблеи. Однако кто-то удержал меня, неожиданно вцепившись в рукав. А ведь я даже не услышал, как ко мне подошли. Видно я теряю не только свои скудные магические способности, но и бдительность.
Я обернулся и крайне изумился, увидев рядом с собой знакомое лицо.
- Жиль!
Он широко улыбнулся в ответ. Слишком широко, чтобы его улыбку можно было назвать радостной, а не ехидной.
- Что ты делаешь здесь, в Рошене? - меня поразила неожиданная догадка. - Тебя тоже выгнали из школы?
Он деловито пожал плечами.
- Не выгнали, я сам ушел.
- Правда? - видно нашим путям так и не суждено разойтись.
- Ну, ладно, - помявшись, признался он. - Выгнали, если честно. Я слишком многое себе позволял.
Н недовольно хмыкнул.
- Ну, по крайней мере, ты не в бегах.
- И это хорошо, - он мечтательно посмотрел на звезды. - Какая чудесная ночь!
Так бы вечно и смотреть на небеса, только тело Жиля вдруг конвульсивно вздрогнуло. Я уже наблюдал за ним такое. Это была его реакция на ощущение близкой опасности. Я хорошо знал об этом и сам начал оглядываться по сторонам, не подбирается ли к нам прямо сейчас душегуб или волк, необъяснимым образом оказавшийся прямо в ухоженном саду.
- Что с тобой?
- Со мной? - я с недоумением смотрел на Жиля. Он как-то сразу отодвинулся от меня и весь насторожился.
- Ты ведь пришел в Рошен не один.
- Нет, совершенно один. Не считая стайки духов, но и те скоро разлетятся. Я не хочу ими командовать.
Я не сразу понял, что он имел в виду. Жиль отрицательно покачал головой в ответ на мои слова.
- Я не про них, - только и сказал он. - Про нее.
Меня это неожиданно напугало.
- Надеюсь, ты не выпил лишнего, - только и бросил я и отвернулся, сделав вид, что сбираюсь уйти от него. Он стал таким странным, не заслуживающим ни радушного приема, ни дружеского приветствия. Лучше не тратить на него время. Оно уйдет в пустую.
Я надеялся, что он уловил мои мысли, обиделся и сам больше не проявит желания общаться со мной, но Жиль вдруг неожиданно вцепился мне в плечо. Я обернулся, готовый драться, но он хотел не это. Его глаза сверкали в темноте странно и одержимо.
- Не оставляй этого так, - шепнул он мне.
Что это? Предостережение? Или угроза? Его шепот был шипящим, как огонь, в который кинули травы. Казалось, он повис в воздухе пламенным облаком.
Я хотел сказать ему в ответ что-то грубое, но благоразумно промолчал. В моем и без того шатком положении не стоило ввязываться в ссору или в дуэль, особенно в колдовскую дуэль, где противники дерутся не с помощью шпаги, а лишь посредством чар. Колдовать у меня в последнее время не слишком хорошо получалось, если Жиль набрался в школе чуть больше опыта, чем я, то мог легко меня одолеть.
Итак, мы расстались почти друзьями. Если в следующий раз мы встретимся где-нибудь в толпе, то притворимся незнакомцами. Такова политика всех магов, раз мы не заодно, то лучше делать вид, что мы друг друга не узнаем, чтобы не мешать другому творить свои чары.
