–А, да не, – рассмеялся стражник. -Просто на заполнение бумаг много времени уходит, будет уже глубокая ночь. В дорогу лучше не отправляться. А вам есть, что скрывать?
–Есть, кого опасаться, – я обернулась и посмотрела на виднеющуюся сценку с повязанными бандитами. Не факт, что они единственные, кому потребовалась моя голова за ценный мешочек.
Интересно, чего ради за мою жизнь предложили награду? Да и не такую уж высокую, судя по размеру кошеля. Правда, если золотом, то сумма могла бы выйти приличная. Хм. Если золотом, то только за хранителя. Это что же получается?..
–Как это вы их? – стражник изобразил пальцем круговое движение у живота, характеризующее странного вида ожоги на теле. -Маг?
–Почти, – поскромничала, не желая вдаваться в подробности. Разведут тут еще бурную деятельность с ритуальным приношением петуха на забаву хранительнице, придется отбиваться. -Вы не волнуйтесь, – сменила я тему, -комнату я сняла. Правда, где теперь оставить лошадь не знаю. С прошлой конюшней возникли сложности. Двое из тех семерых пытались ее поджечь, боюсь, я не смогу заснуть, если отведу свою девочку туда же.
–Так поставьте у нас, – предложил мужчина. -При конвенте есть конюшня для стражей, у нас всегда есть парочка свободных мест для особых гостей из Кэпита. Гостей, почитай, уже с месяц не появлялось, значит и до завтра потерпит.
–Очень вам буду благодарна. Я утром уеду уже.
–И ладненько. Эк вас занесло в приключения. Поди, дорогу кому спутали?
–Знать бы кому – спросила, – буркнула, снова погрузившись в нелегкие думы.
–Ничего, мы их потрясем. Это вам еще повезло, что коллега ваш мимо проезжал.
–Мужчина тот? – мигом оживилась я. -Он же позвал вас?
–Да. Маги они быстро на помощь кличут, кидают в небо сноп искр и все дела.
Маг, значит.
Магов я и раньше встречала, но личными знакомствами похвастаться не могла. Так, в городе, когда училась, и в эрии у нас пришлые бывали. Последние все больше по лету и осени проезжали, чтобы в бездорожье не угодить. Может и правда? Сезон уже. Да и кто вообще этих магов разберет, что они делают. Я в их работу никогда не вникала, но раз их восемь лет учат наукам в университетах, то уж, наверное, не только для того, чтобы по эриям пыль собирать и мелкую нечисть изживать. Этот вот на бродяжника не походил совсем, небось, не за деньги странствует.
–А что за история с конюшней? – полюбопытствовал стражник. -Нам про пожар не сообщали.
Бумажная пытка с показаниями действительно заняла пару часов. Я проходила по делу в качестве потерпевшей, поэтому помимо кляуз пришлось писать обоснование о проведении судебного заседания без моего участия, используя лишь оставленные записи. Процедура, к счастью, являлась стандартной, образцы форм висели на главном стенде маленькой комнатки, куда меня определили, и я все скрупулезно переписала на чистовик аккуратным почерком. Сдав стопку бумаг ответственному за меня стражу, я вышла на улицу и поплелась к постоялому двору «На перине», вывеска которого обещала блаженный отдых.
Обессиленно стянув одежду и бросив ее там же, где стояла, заползла под свежую простынь и отключилась. Подозреваю, с тем же успехом я могла заснуть в очередном деннике Гуки, не заметив существенной разницы и не переплачивая за хваленную перину.
А утром наступила горькая расплата за мою лень. Отражение в фигурном настенном зеркале явило настойчивое доказательство необходимости ухода за лицом перед сном. Под слоем сажи и пыли обнаружились три ярких болезненных прыща на лбу, из разряда тех, что нельзя трогать с неделю, пока сами не засохнут и не отвалятся. Я честно предприняла попытку отыскать в запасах Аброра косметическое средство, но старец не озаботился вопросами красоты. Поэтому после умывания и маски от водяного, я откупорила спиртовой антисептик и щедро плеснула им в лицо. Въедливый запах спирта пропитал волосы и кожу не хуже качественного парфюма, а тянущийся за мной ароматный шлейф будоражил разве что местных пьянчуг, с уважением и завистью смотрящих в след.
Добравшись до конюшни, я первым делом разыскала конюхов и попыталась расплатиться за Гукин ночлег, но те плату брать отказались и отпустили на все четыре стороны. По такому случаю я даже решила не ехать в прошлую конюшню ради возврата денег за несостоявшийся постой и бодренько оседлала да причесала лошадку. Сегодня нам предстояло проделать длинный переход, чтобы до темноты минуть пять небольших эрий и заночевать в шестой, покрупнее. В последней я планировала найти подработку и пополнить запасы своего прохудившегося бюджета.
