–Да-да, это их дом. Я привыкну.
–Мне нравится, что вы в этом деле такой же новичок, как и я, – сдержать улыбку оказалось сложно.
–Вам от этого легче?
–Немного. А вам?
–Нет.
–Какой лаконичный ответ, – я оглянулась на идущего сзади мага, но тот на вопрошающий взгляд не поддался, и мне пришлось прибегнуть к уточняющим словам: -Почему? Растеряны из-за того, что не владеете ситуацией?
–Растерян? Точно нет, – деловито отказался мужчина, легко, как через досадное недоразумение, перескакивая поваленное дерево.
Я могла бы указать на очевидное лукавство, но спорить с заблуждающимся человеком – то еще удовольствие. Как правило, в лучшем случае, каждый останется при своем мнении с неприятным бонусом в виде подпорченного настроения, в худшем – диалог закончится ссорой. Если кто-то не хочет признавать собственные чувства – это его сугубо личное дело, я предприняла целых две попытки поговорить о переживаниях, а, как известно, Роэн не выносит третьего напоминания. Надеюсь, благодарность он принимает более охотно.
–Роэн, спасибо вам, что не отказались помочь. И извините, что разбудила.
–Вы всегда чувствуете, когда животному нужна помощь?
Да, так себе «пожалуйста».
–Хотите понять, как часто я буду вас отвлекать от работы?
–И это тоже, – на сей раз не увильнул маг. -Мне любопытно, что вы чувствуете как хранитель. Как вы узнали, что животное ранено? Кстати, кого я должен подлечить?
–Ну, – задумалась я, растягивая звуки вместе со временем.
На протяжении пяти минут дороги я очень боялась этого вопроса, поэтому говорила о чем угодно, но не о предстоящей встрече.
–Вот его, – я медленно отодвинула пушистую ветку ели и, закусив губу, открыла обзор на сидящего в ожидающей позе волка, перебитая лапа дрожала и не касалась земли.
Роэн недоверчиво наклонился к просвету между иголками и вытянул шею. Брови его сошлись на переносице, губы сначала сомкнулись в жесткую тонкую линию, а потом с шипением разомкнулись:
–Волк? Борна, ты с ума сошла?!
–Хотелось бы верить, что нет, – скромно заверила я, не акцентируя внимание на взбешенном «ты».
–Разворачиваемся и уходим, – отрезал маг.
–Мы никуда не пойдем, – уперлась я. -Ему нужна помощь.
–Волку? Борна, волки не любят хранителей, ты ведь знаешь, да?
–Знаю. Я понимаю, что звучит глупо, но он нас не должен тронуть.
–Прекрасно. А он знает об этом? Или он тоже не уверен?
–Роэн, у него открытый перелом, – я старалась быть убедительной в своем воззвании к совести целителя. -Он не протянет долго с такой травмой.
–Одним ночным стражем меньше, – парировал мужчина, не купившись на увещевание.
–Почему вы боитесь? – я перешла к стадии уговоров. -Вы целитель. Если волк нападет, вы его сможете контролировать.
–Волки редко ходят одни. А больше одного я удержать не смогу. Борна, не будьте глупой, он нападет на хранителя.
–Здесь только один раненный волк. И ему без помощи человека не выжить. Роэн, пожалуйста. Мы не можем уйти. Смотрите, я пойду первой. Если он не нападет…
–Если? – ядовито переспросил маг, закипая с каждым мгновением сильнее. -Борна, мы возвращаемся. Точка.
Я улыбнулась не менее ядовито только для того, чтобы позлить его. Скинув улыбку, резко развернулась на каблуках и отодвинула ветви. Рука мага цапнула меня за плечо, но я ловко ушла от захвата. Если бы Роэн сдался так быстро, я бы удивилась. Следующий выпад встретила стихия, отталкивая мага на локоть назад.
Простым приемам самообороны обучена каждая благоразумная эричанка. Надо сказать, что в Науэк мне эти знания ни разу не пригодились, а вот в безопасном Цанте спасли от навязчивой опеки Тэрдома.
–Мне одной не справиться, но я попробую. Не имею права вас принуждать. – Предупредила я и вышла к настороженно поводящему ушами волку.
Раздавшийся рык поколебал мою уверенность, но отступать было поздно. Тем более, рычали сзади.
–Не двигайся и не смотри ему в глаза, – тихо сказал присоединившийся ко мне Роэн. -И это гнусное манипулирование вам аукнется, Борна.
Вернулся к «вы», значит злость отступила. Правильно, зачем перед смертью отягощать себя бременем удручающих эмоций.
Серый вопреки ожиданию нападать не планировал, он как-то обреченно опустил шею, лег на мох и тяжело перекатился на бок, открывая сломанную конечность.
–Ему больно, – пояснила я для мага и с опаской выдвинулась на первый план. -Тише – тише, – я присела на корточки и медленно подобралась к волку. -Ты позволишь нам помочь? Этот дядя – целитель, он вылечит твою лапу. Ты нас только не ешь.
–И он послушает? – скептически уточнил Мороэн.
–Он же дождался нас, значит понял, что я говорила в стихийной проекции.
–Так. Ладно, – решился маг, обходя меня. -Отползайте подальше, и лучше смотрите в оба, чтобы мы не стали завтраком для стаи. Борна, отползите же назад, пожалуйста.
–А, ну да, – комичным гуськом я сдала обратно к ели.
Выставив руки вперед, маг с опаской подходил к волку. Предельно медленно опустился на одно колено и до того, как положить ладонь на холку, не раскрывая рта, запел.
