Диск солнца еще не показался над горой, но оттенки красного уже захватили небо с восточной стороны. Запах леса постепенно менялся, сырость отступала. Час-другой, и лучи тепла проложат себе путь к самой земле, прогревая ее поверхность. Любопытные звери и птицы выглядывали из укрытий, искренне не понимая, что происходит. В непреложном правиле о ночных стражах появилось очередное волнительное исключение, к которому еще требовалось приспособиться.
Торчащая кость неохотно возвращалась в лапу неподвижного волка, на мох из раны стекала кровь. Я хотела отвернуться и не смогла, чарующий низкий голос завораживал, успокаивал, подчинял, мысли испарились, желания поблекли. Целитель заставлял организм регенерировать с невероятной скоростью, на моих глазах вправленная кость затянулась мышцами и тканью, заросшая рана покрылась шерстью. Когда Роэн перестал петь, мы с волком очнулись одновременно.
Серый испуганно забарахтался, как будто забыл для чего ему целые ноги. Вскочил, пошатнулся, поймал равновесие и дал стрекача не хуже зайца.
–Роэн, спасибо.
–Пожалуйста.
Маг подошел и сел рядом со мной на мокрый от росы ягель. Расслабившись, мы смотрели на вспыхнувшую верхушку горы. Утренняя встряска отдавала дрожью в конечностях и сладким ощущением счастья.
–Что происходит в мире, если Хранитель спасает волка, а волк не гнушается помощи Хранителя? Что-то меняется, Борна. И ответ есть только у тех, кто владеет Шарусси, – задумчиво проговорил Роэн. -Вы должны узнать что-нибудь. Нам нужны подсказки.
–Хорошо, я спрошу у духов. Сегодня собиралась как раз узнать подробности о нападавшем.
–Давайте встретимся завтра в девять и обсудим накопившиеся вопросы. И надо поговорить о предстоящем ритуале, выберем дату.
–Завтра? Почему не сегодня?
–Сегодня у меня уже день расписан.
–То есть, мы будем видеться по расписанию? – все еще не понимала я.
–Да, мы будем видеться по расписанию. Если вы вдруг подумали обидеться, то хочу предупредить, что сам так живу. При моем графике иначе невозможно.
–О, понятно, – подобралась я, услышав намек на завершение несогласованной вылазки. -Тогда нам пора возвращаться?
–Три минуты. Еще три минуты, – попросил маг и во весь рост растянулся на мягком мху.
–В лесу, на рассвете. Да хоть вечность, – я с готовностью вытянулась рядом.
Эйфория сказочного утра действительно продолжалась недолго, не прошло и десяти минут, как Роэн засобирался обратно. Дорога назад выдалась спокойнее, и я с удовольствием рассмотрела пейзаж, по достоинству оценив затемненное стекло шлема. Солнечные лучи отражались от защиты, делая обзор комфортным. Расслабленный голос мага вещал о том, что растительность в этой части острова около ста лет назад возобновилась после сильнейшего пожара, а отстроенной резиденции чуть более десяти лет, и в ней до него успел пожить всего один тэрдом. Краткий обзор включал в себя цифры площади и протяженности верст до города, но я не особо прислушивалась к математическим данным, куда больше меня привлекал вид на Белый океан. Полтора дня на скоростном корабле, и откроются земли Нануэк. Полтора дня между двумя невообразимо разными мирами. Это куда как ближе, чем до Луны, и оттого загадочнее. Бабуля, глядя на несхожих характером близнецов с соседнего двора, говорила: «Из одного гнезда вылетают разные птицы», так и я думала о Нануэк и Цанте, находящихся под одним небом и стоящих на общей земле. История развела и разобщила нас, правители годами трудов выстроили серпантины недовольства, временами оползнями слухов, спускающихся на уши жителей. Слухи, меж тем, не мешали торговле и редкому обмену любезностями. Политика политикой, а близкое соседство обязывало соблюдать хотя бы вежливый нейтралитет. Не знаю, случись заброшенным землям стоять между нами, осталось бы хоть что-то от той натянутой учтивости. Возможно, третья сторона превратилась бы в переходящее знамя и выжженное поле военных действий. Не знаю и знать не хочу. Хорошо, что заброшенные земли находятся удаленно, и немногочисленные их жители не подвергаются завоеваниям, хорошо, что Нануэк и Цанте делит океан.
По возвращении в резиденцию мы с Роэном ненадолго разошлись, дабы вновь встретиться за завтраком. Круглый стол без скатерти, но с тканными прямоугольниками под блюдами, накрыли на пятерых. Я присоединилась к трапезе третьей после Тэрдома и его дочери, Хельда и Грин спустились позже. О произошедшем утром ни я, ни маг не упоминали, мы и взглядами-то не сталкивались, словно заранее сговорились о правилах игры. Что оказалось совсем несложно, пять полусобак-полукрыс нарезали вокруг нас круги, выманивая еду, и все внимание доставалось хвостатым. Ани почти незаметно скидывала им с тарелки кусочки тонко нарезанного мяса, Хель предпочитала их тискать, Грин злобно посматривал на попрошаек, а Роэн уткнулся в свою неизменную светящуюся коробочку, его происходящее мало занимало.
–Карэн назначил рабочую группу по итогам твоего заявления, сегодня в четыре первая встреча. Ты будешь? – спросил Грин у брата.
