Однако же, однообразное передвижение между эриями и городами без конкретной цели будто создавало колючие рамки, за пределы которых хотелось вырваться и мне, и растущей во мне силе. Рамки сжимались, выталкивая нас наружу. Так я начала искать нуждающихся в помощи людей. Каждый житель эрии отлично знал, что работа для мага всегда терпеливо дожидается исполнителя. Не так уж и часто одаренные снисходят до мелких поселений, отдавая предпочтение более денежным городам и кэпитам. Одаренных -то я и намеревалась заменить, рассчитывая на бесхитростность заказчиков. Обычно они (а недавно и я) не особо различали, кто берется за работу. Какая разница маг, травница, самоучка-ведьма или хранитель, коль дело будет решено. Лишь бы не целитель. Этих опасались, как огня, не понаслышке зная, чем чревато передавать контроль над своим телом и разумом в чужие руки.
Свое первое задание я выбрала необдуманно, с этим не поспоришь. Я поддалась эмоциям и тлетворному влиянию природы, когда узнала, что молодоженам в одной из посещенных мною эрий, приглянулся по бросовой цене домик на отшибе с облюбовавшей его кикиморой. Кикимора, собственно, и являлась причиной скидки в семьдесят процентов, что никаким образом не сказывалось все прошлые годы на спросе, пока предприимчивый Соккоб не решился жениться, и не понадобилось его семье личное гнездышко. Как позже признался парень, он готовился въезжать прямо к нечистому духу, лишь бы не делить драгоценных аршинов с тещей в отчем доме. Обрекать молодую жену на страдание Соккобу не пришлось, я в полной мере натерпелась за все их поколение вперед, пока справлялась с маленькой бестией. Примерно тогда же я зареклась иметь в последующем дела с этими неуравновешенными духами. Следующие задания отличались простотой в исполнении и не принесли мне никаких проблем и увечий. Шарусси изящно справлялась со всем, где не требовалось специальных университетских знаний. По крайней мере, мне думалось именно так.
Постепенно продвигаясь вперед с длинными и короткими остановками, к концу липеня я добралась до Пругора.
Пругор носил статус Кэпита, что означало «главный над несколькими эриями» со всеми вытекающими последствиями в лице Правителя и Хранителя. Имея столь весомое значение в Нануэке, о нем знали даже дети, не то, что топографические идиоты, вроде меня.
Спешившись, я стояла у подножия величественной гранитной арки на пять широких пролетов и смотрела на оплетающие ее каменные гирлянды. На аттике ровными печатными символами было выведено название города. Могла бы я подумать, что когда-нибудь прибуду сюда? Собственные размышления вызвали усмешку. Я все еще не разучилась удивляться, мне это нравилось.
–Что ж, пойдем справимся о подворье, – я ободряюще потрепала уставшую кобылу и шагнула под свод центральной арки.
Обычно у самых стен прохожих мало, люди до темноты предпочитали кучковаться в центре кипящих событий у рыночных площадей да в шинках. В других городах эти стратегически важные постройки располагались в непосредственной близости, так сказать, удобства ради и наживы для. Полагаю, Пругор не является исключением.
Я с удовольствием прошлась по мощенным чистым улочкам, полюбовалась трехэтажными кирпичными домами, окна которых украшали длинные навесные кадки с яркими цветами. Если реечные ставни были отворены, то наружу с порывом ветра вырывались тонкие занавеси, от этого улица сразу превращалась в уютный домашний дворик. На подоконниках часто дремали жирные котейки, разморенные солнышком, на открытых кованых балконах сушилось белье. Что и говорить, Кэпит он и есть Кэпит, это не наша эрия с деревянными срубами и скотными загонами, а цивилизация.
В этот самый ностальгический момент Гука решила, что романтики нам на сегодня достаточно, задрала хвост и с блаженным выражением на морде облегчилась всем, что успела накопить с утра. По улице, гонимый слабым ветерком, поплыл узнаваемый запашок. Кэпит за одно мгновение обрел много общего с моей родной эрией.
–Ну, ты и…– печально вздохнула я. -Не могла пораньше? Только в стены вошли!
Пока я пыталась понять, куда припрятать удобрение, меня окликнули.
–За стеной бочка и совок, – подсказал приятный мужской голос.
–Да, спасибо, – я собралась сделать шаг к обозначенным предметам и напряженно замерла, улавливая и распознавая необычное ощущение, возникшее рядом с мужчиной. Оно не отличалось новизной, именно так я ощущала себя рядом с Аброром. Именно так НЕ ощущались все остальные люди.
–Ты действительно совсем молодая хранительница, – по-доброму ухмыльнулся незнакомец, подходя ближе. -Я почувствовал тебя не подходе к городу.
Значит сразу на «ты»? Сколько ему, интересно?
–Я еще не всегда могу понять, что хочет Шарусси, – не чувствуя за собой никакой вины, я все-таки направилась к бочке с навозом, кося глазом вбок.
