Оглядевшись по сторонам, Кристина с удивлением увидела, что никто не проснулся, ни Риона, ни Джада с подружками. Трейлер тем не менее остановился.
– Эй, – тихо позвала водителя Кристина. – Что случилось?
Никто не ответил.
Тогда Кристина подошла к водительскому креслу – и увидела, что оно пустует. Более того, в лобовое стекло она не увидела впереди ни одной машины «Колизиона»!
Сердце забилось еще быстрее, и Кристина бросилась в хвост трейлера, не беспокоясь о том, что шумит и может разбудить соседок. Так и есть! Позади них тоже нет ни единого автомобиля! Только пустая дорога, растворяющаяся в темноте ночи. Почему они остались одни? Как это произошло? Где водитель? И, самое главное, где «Колизион»?
– Ри… – Кристина осторожно потрясла подругу за плечо, присев возле ее кровати. – Ри, просыпайся!
Та не отреагировала.
Боясь растревожить раны и синяки девушки, Кристина не стала трясти ее еще сильнее; бедняга настолько измучена, что буквально вырубилась и спит как убитая!
И все же переживать панику в одиночестве было страшно, а именно это Кристина и испытывала, – панику. Настолько сильную, что все личные чувства и вся неприязнь отступили на второй план, – и она подошла к Джаде.
– Эй! – позвала она конторсионистку. – Эй, слышишь? Просыпайся!
Гимнастка не отреагировала. Тогда Кристина тоже потрясла ее за плечо – и вскрикнула от ужаса, когда та к ней повернулась. Слишком легко, словно это был не человек, а невесомая кукла. Да это и была кукла. Пластиковая кукла с пустыми глазами и лицом Джады.
Отпрянув назад, Кристина обо что-то споткнулась и больно упала. Отползая подальше, она случайно стянула одеяло с кровати Себы – и закричала в голос: под ним лежала не просто кукла, у этой куклы были только человеческая голова и плечи с руками, а все остальное – деревяшка вроде ручки швабры. Неудивительно, что Джада так легко повернулась, должно быть, и у нее, кроме головы и рук, тоже ничего нет.
Паника достигла пика, в голове стало абсолютно пусто от ужаса. Неспособная ни о чем думать и ничего анализировать, Кристина продолжала отползать все дальше и дальше от страшных кукол, пока не добралась до приборной панели, нащупала кнопку, открыла двери – и выскочила наружу.
Там ее ждала ночь – такая непроницаемо черная, что казалась не просто ночью, а ночью времен Изначальной Тьмы, когда созидающая сила вселенной еще не придумала Свет. И все, что было в этой темноте, – темный неживой трейлер и дорога, убегавшая вперед и назад и растворявшаяся в черноте.
Совершенно не думая о том, что делает и зачем, Кристина побрела по дороге, тщетно вглядываясь в обочину в надежде увидеть хоть какие-то силуэты… хоть какие-то признаки жизни.
Далеко она не ушла. Дороги не стало. Нет, там не оказалось тупика, дорога не обрывалась, словно именно тут у строителей закончился асфальт, она не была разбита – она просто растворялась в стене темноты.
Быстро развернувшись, Кристина бросилась назад, пробежала мимо трейлера и понеслась дальше – только для того, чтобы обнаружить, что дорога и позади обрывается точно так же.
Потрясенная этим открытием, Кристина побрела обратно к трейлеру. Вот и все. Наверное, это и есть удаление цирка, и теперь она выброшена в темное Ничто вместе с крошечным осколком реальности.
Ошеломленная, опустошенная и потрясенная, Кристина тяжело сползла по стенке трейлера на землю, скрестила ноги и уставилась в никуда. И что дальше? Ждать смерти? Или смерти не будет, а будет только это вечное существование посреди Ничего?
Кристина не знала, сколько времени просидела в этом оцепенении. В какой-то момент она услышала далекое, слабое эхо знакомых слов:
Действительно ли она слышала неизвестно откуда донесшееся эхо, или же это игра ее воображения, Кристина не знала, но на душе в любом случае стало нестерпимо тоскливо. А когда место эха снова заняла бесконечная тишина, тоска сменилась опустошением и каким-то обреченным безразличием.
Целую вечность спустя в темноте раздался глухой рокот – и стал приближаться.
Кристина снова не могла понять, реальны ли эти звуки, или же их породило собственное воображение. Но в любом случае, вместо того чтобы испугаться или хотя бы насторожиться по поводу того,
А затем темноту прорезал яркий свет множества круглых фар разных размеров. Свет приближался и слепил, а затем застыл, словно выжидая чего-то.
Кристина поднялась и медленно пошла ему навстречу. И когда подошла ближе, охнула: это был тот самый ретроавтомобиль, на котором «Колизион» развозил афиши в города, где им предстояло давать представления! Но откуда он здесь? Он же пропал, когда цирк не получил афишу и Графиня с Ковбоем рискнули отправиться на разведку в город!
