Щегол полностью

— Впрочем, не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Для начала, ни один из Одаренных не обратил внимания на эту фальшь-стенку, а значит, Цесаревич не обманул, и комплекс, установленный в этой комнате, является высокоранговым стационарным артефактом сокрытия. Далее, теперь мы знаем в лицо достаточно большое количество потенциальных врагов, значит, я смогу их контролировать. И последнее: я уже «села» на телефоны абсолютно всех Кошмаров, Князей и Богатырей. Да, к завтрашнему дню команду, Играющую против Императора и нас, вскрою навряд ли, зато к вашему возвращению из следующего рейда наверняка буду иметь весь расклад на руках… любимого вместилища. В общем, твоя идея со столь высокоранговой приманкой, считай, сработала. Ждем результатов…

…В тот момент, когда я переступил через порог кабинета Цесаревича в аукционном доме, он пребывал в состоянии охренения. Причем ни разу не радостного: да, на большом экране ведущий аукциона повторял совершенно сумасшедшие суммы, предлагаемые за туман второго Кошмарного ранга, но на них Воронецкому было плевать — он пытался переварить новость о наличии в Империи такого количества Одаренных, переросших первый обычный ранг. Тем не менее, услышав, как открывается дверь, оторвался от списка, устало потер лицо и… ошарашил:

— Игнат Данилович, вы опять оказали нам услугу, которую невозможно переоценить. От имени государства и рода вас отблагодарит мой отец. После того, как отойдет от шокирующих новостей и на пару с Дмитрием Львовичем скорректирует алгоритм обеспечения безопасности завтрашней церемонии. А я хочу извиниться. За то, что в прошлом году видел в вас ресурс и относился… соответственно. Зато ценю теперь. Как друга моего сына, надежного союзника рода и лучшего делового партнера спецотдела. Мой прямой контакт у вас уже есть, так что если понадобится какая-нибудь помощь, то звоните не только моей матушке, но и мне — даю слово, что помогу всем, чем смогу.

— А мужичок-то говорит именно то, что думает… — неожиданно заявила Дайна, и я, поймав за хвост чертовски интересную мысль, коротко кивнул и плавно перевел разговор в куда более комфортную колею:

— Спасибо за предложение. Потребуется — позвоню. Кстати, об услуге: а почему бы вам не вынудить Одаренных деанонимизироваться?

— Как вы себе это представляете?

— Для начала установить аурные сканеры на всех входах во дворец и… в это здание. К примеру, из соображений безопасности. Да, это противоречит традициям, но что за проблема создать ситуацию, которая вынудит вас сделать этот шаг? Скажем, имитировать попытку взлома хранилища аукционного дома неким Кошмаром, специализирующимся на работе с Землей? Вкусная наживка для желающих посетить следующие торги у вас уже есть. Но если ее не хватит, то можно будет обыграть легенду о временном прекращении поставок Искр Кошмарных рангов с середины августа. Заодно опубликовав список «последних лотов», в которых будут не только лепки с регенерациями, но и самые востребованные боевые умения…

Он на мгновение ушел в себя, а затем хищно усмехнулся:

— Ну да: у большинства Кошмаров лепки с регенерациями уже имеются. Следовательно, этих личностей реальнее всего заманивать Искрами умений, способных повысить шанс на выживание. Великолепная идея! Я обсужу ее с родителями и дам знать. Спасибо и за нее, и за очередной шаг навстречу. Кстати, смотреть сегодняшние торги планируете?

Я отрицательно помотал головой:

— Нет: откровенно говоря, потребностей у моей семьи немного, к деньгам мы равнодушны, да и заработали на порядок больше, чем требуется роду для комфортной жизни. Поэтому я предпочту провести остаток вечера с семьей. И пораньше лечь, чтобы пережить два свадебных дня, не выключаясь на ходу…

…До «Орлана» добрался все теми же подземными переходами, поднял Иру, «задремавшую» в салоне, следом за ней прошел в пилотскую кабину, сел в кресло второго пилота, уставился в переднее стекло и весь перелет до дому любовался засыпавшим городом. После касания крыши особняка чмокнул Куклу в подставленную щечку, выбрался на оперативный простор и спустился к девчатам, «ощущаемым» в нашей гостиной.

Они встретили меня радостными улыбками, завалили к себе на ковер и повеселили нарезкой фотографий с забавными выражениями лиц участников аукциона. Вернее, попробовали развеселить. И я честно пытался посмеяться над убийственными эмоциями, демонстрируемыми обычно невозмутимыми аристократами. Но «обычного» одурения было не так уж и много, а зависть, алчность, жадность и тому подобный негатив не радовал от слова «совсем», поэтому в какой-то момент я попросил Свету закрыть подборку, перевернулся на спину, закинул руки за голову, невидящим взглядом уставился в потолок и поделился своими наблюдениями: