Щит Империи. Часть первая полностью

В словах Серова скользил еле заметный уничижительный подтекст и гораздо более откровенная ирония, но Александр почему-то продолжал разговор:

— Вам это действительно интересно?

— Нет, что вы. Я и так догадываюсь.

— Это вряд ли.

— И даже если я сделал ошибочные выводы, вы — не та персона, которая может вызвать у меня интерес.

«Скудоумный тупица» — со злостью подумал чародей. — «Уже давно было пора обидеться, и отойти куда-нибудь в сторонку от меня».

— Кстати, вам привет от нашей общей знакомой. — Чернов улыбнулся ещё шире, обнажив два ряда белоснежных зубов. Упоминание об Анжеле заставило сердце Андрея биться чаще, но это жгучее ощущение, разлившееся в его груди, снова было вызвано скорее ревностью, и он, совладав с собой, спокойно ответил:

— Весьма польщён, ей тоже привет.

— Закончим это дело, и как-нибудь вечерком, при личной встрече, обязательно передам.

Серов хмыкнул по себя: теперь стало ясно, для чего его новый недруг вообще затеял эту беседу. Чернов хотел вывести его из себя, спровоцировать вспышку гнева или даже агрессию, при том, что сам сиял деланной благожелательной улыбкой. Такая мелкая низкая месть вполне соответствовала представлениям Андрея об этом человеке, да и дальнейшее отношение виделось весьма предсказуемым.

«Ну нет, ты не получишь то, что желаешь. По роже за дело ты уже схлопотал, а взбесить меня у тебя больше не выйдет…» — Подумал Серов, и, чуть подняв уголки губ, ответил:

— Можете не передавать, это всего лишь формальность. Если я захочу поприветствовать Анжелу, я найду способ сделать это сам. — Серов оглянулся в поисках Светлитской, она как раз шла к нему. — Женя, будь любезна, узнай, где разместили народ из поддержки, и, в частности, Николая.

— О, и Евгения здесь, добрый вечер. — Не сдавался Чернов, но Андрей уже закончил разговор с ним, и просто перестал обращать на него внимание.

— Здравствуйте. — Мимоходом кивнула девушка. — Хорошо, сейчас всё разузнаю.

Чуть позже, тем же вечером, было собрание следователей для постановки задач. Группа из шестнадцати человек собралась в зале для совещаний в Управлении, все расселись за длинным столом, во главе сел руководитель расследования, инквизитор Мариинский Родион Петрович, начавший уже лысеть мужчина лет сорока. А Чернов, скорее всего, умышленно, занял место прямо напротив Серова.

Руководитель, краем глаза глянув в какие-то бумаги, сообщил, что по материалам разведки подрывник из Светлограда направился именно в эти края, к тому же, неподалёку от Вознесенска пропала карета с грузом камней-поглотителей.

Андрей хорошо знал, что камни-поглотители — настоящий ужас для любого мага. Эти редкие природные кристаллы, носившие название «эватены», образованное из словосочетания «evacuat tenebris», означавшего «тьма пустот», обладали свойством адсорбировать магическую энергию, используемую для создания заклинаний, в зависимости от своего размера и структуры либо вообще лишая чародея возможности колдовать, либо просто впитывая высвободившуюся во время образования чар силу. Но одно свойство у поглотителей было общим — они наполнялись энергией, накапливая и концентрируя её в себе, и, когда уже не могли вобрать в себя ещё, взрывались. Взрыв переполненного мелкого кристалла запросто мог убить человека, находящегося поблизости. Крупный — легко сносил большое здание.