Щит Империи. Часть первая полностью

Стоимость небольшого, невзрачно-серого, мутноватого эватена зачастую превосходила цену чистейшего алмаза, из-за сложностей добычи: основные залежи этих минералов находились в топких, гибельных и чрезвычайно опасных болотах Трясин Тейвике, считавшихся владениями народа ниамбл. Пласты породы, содержащей кристаллы, находились под слоем воды, являвшейся, своего рода, нейтрализатором, значительно снижавшим их поглотительную способность. Разумеется, топи не были единственным месторождением, однако камни, добываемые в других местах, обладали рядом качественных отличий и гораздо более низким адсорбирующим свойством. Поэтому снаряжались экспедиции именно вглубь болот, обыкновенно они состояли из отрядов Падших — нечисти и нелюдей, работающих на Инквизицию, управляли которыми специально подготовленные инквизиторы. Довольно часто группы из подобных походов не возвращались: ниамблы хорошо знали о ценности эватенов, но болотные «недра» разрабатывать не спешили. Залежи служили своеобразной приманкой, и во время добычи кристаллов, имперские отряды вполне могли быть пойманы и порабощены, или же просто убиты.

«Вот же тварь поганая… Знает, что в его поимке маги задействованы, и наверняка решил устроить так, чтобы взрыв был создан даже не его руками… А что если… он не монастырь задумал взорвать, и даже не церковь?..»

— Здесь есть школы, где обучают магии? — Спросил Серов.

— Конечно, как в любом крупном городе. — Ответил Мариинский.

— Скорее всего, следующий удар будет по такой школе. — Продолжил Андрей. — Я обосную: подрывник пошёл сюда, в Вознесенск, чтобы все подумали, что его цель — очередная церковь. Думаю, он не настолько зауряден, чтобы повторяться… Логичнее предположить, что поглотители будут заложены под кабинетом, где проводят практикум по активным видам магии. Поглотители имеют кумулятивное действие, и, пока не переполнятся, не взорвутся. Во время учебных занятий энергии выделяется немного, они будут наполняться постепенно, этого никто не заметит. Но они наполнятся, несомненно, и тогда взрыв будет создан руками учащихся.

— Хорошая мысль. — Кивнул руководитель. — Эту версию также необходимо отработать.

— Я бы даже добавил конкретики. Знаю, в Вознесенске есть особые школы-приюты, где воспитываются дети погибших инквизиторов. Не исключено, что он хочет, чтобы пострадали именно они.

— Не думаю, что стоит углубляться в какую-то одну версию. — Вмешался Чернов. — Объект психически ненормальный социопат, к нему просто так в голову не залезешь.

— Он нормален. — Возразил Серов. — Более чем. Его можно назвать маньяком, но это не соответствует истине. Он хочет, чтобы мы считали так. Неужели не ясно — он пытается привлечь к себе внимание, он желает быть замеченным, причём именно Инквизицией. Пока не знаю, для чего ему такая известность, но какой-то смысл в этом, несомненно, есть.

— Вам не кажется, что ваша версия несколько надумана? — Фыркнул Александр.

— Скорее, она обдумана. — Отозвался Андрей, спокойно воспринимая его нападки. — А от вас мы что-то вообще никаких вариантов не услышали. Высказали бы свой, вместо того, чтобы оспаривать чужие. Мы ведь одно дело делаем.

— А я придерживаюсь мнения, что его целью будет именно церковь.

— Неожиданно. — Серов еле сдержал усмешку. — Что ж, это тоже вполне логично. Как и то, что взрыв будет не один. Одна цель — это слишком просто, а если он хочет блеснуть организацией и подрывным талантом, вполне возможно, что заставит метаться преследователей, то есть нас, меж двух огней.

— Насколько нам известно, он всё время работал один. — Заметил Мариинский.