Другие члены следственной группы топтались на месте, они насобирали огромное количество информации, а толку — ноль. Минула целая неделя, и — ни единого сдвига. Но больше всего Серова бесило то, что и он сам ничего не мог найти.
Однажды вечером, когда Андрей, сидя в кабинете, в очередной раз ломал себе голову, так, что от умственного напряжения и усталости покраснели глаза, к нему подошла Женя с кипой бумаг.
— Андрей Львович, я тут кое-что нашла, может быть, это как-то поможет вам.
— Давай сюда, я просмотрю. Всё равно никаких светлых мыслей… Мне кажется, что всё обстоит гораздо проще, что ответ плавает на поверхности, перед самым носом, а я просто не вижу его, не замечаю… Не понимаю, что он хочет сказать…
— Вот опись того, что украли из грузовой кареты. — Женя положила перед ним листок. — В основном, забрали маленькие поглотители, которые впоследствии должны были использоваться в качестве боеприпасов и топлива, это для каких-то разработок чернохалатников… Вот, дальше… Для обеспечения безопасности перевозки груз находился в стабилизирующей жидкости, там было ещё четыре больших эватена…
— Ну да. Один я уже нашёл… Значит, ещё три осталось…
— Вот, а ещё, из кареты пропал один контейнер, такой сундучок небольшой, все большие поглотители, и с двух контейнеров слита вся стабилизирующая жидкость. Каким-то чудом всё это не взорвалось то, что осталось. Странно почему он сам не уничтожил всё, что не смог унести…
— Чтобы не привлечь внимание сразу. — Зевнул Андрей. — Всё же очень просто: ему нужна была небольшая фора во времени. Исчезновение кареты заметили бы лишь тогда, когда она в срок не появилась в пункте назначения. А насколько связана ограбленная карета с его деятельностью, не должно было открыться до поры, по крайней мере, пока он не нашёл подходящее место, чтобы их спрятать, и скрыться самому. Хотя не исключено, что тайники он продумал заранее. Но всё равно, ему нужно было время, чтобы до них добраться. А незаметно уничтожить поглотители — серьёзная задача, я бы сказал, такое возможно только в лабораторных условиях.
— Мне кажется, он нарочно оставил столько следов.
— А я уже давно уверен, что это так. — Серов потянулся и откинулся на спинку стула, запрокинув голову и уставившись в потолок. — Это же настоящий спектакль, где псевдогениальный преступник ставит Инквизицию раком, и дрючит её по полной. — Сообразив, что сказанное грубовато для ушей княжны, да и просто как-то некультурно, хотя довольно верно отражает происходящее, он кашлянул и снова сел нормально. — Извини. А ты не могла бы мне чаю сделать? Не хочу отвлекаться, здесь ещё полно материалов, которые нужно прочитать.
— Хорошо, а вам какой?..
— Матэ.
Девушка ушла, и через несколько минут возвратилась с чашкой горячего настоя, застав Серова уставившимся в бумаги, но взгляд его был неподвижен, он их не читал, просто упёрся в одну точку.
— Что-то не складывается всё. — Снова заговорила Женя, поставив чашку на стол перед инквизитором. — Он грабит карету, дальше, скорее всего, направляется в Вознесенск, заводит знакомства… вот, даже девушку нашёл… кошмар, зачем было её убивать?.. Чернов прав, этот подрывник — монстр, маньяк… — Она на секунду замолчала, ожидая, что Андрей либо перебьёт её, либо вовсе попросит не мешать. Но нет, он продолжал сидеть всё также неподвижно, не глядя на неё, и, вроде бы, даже слушал то, что она говорила, и потому она решилась продолжить: — Так, дальше… харчевник… вряд ли преступник жил у него, скорее всего, просто собирал информацию, ещё… этот сын, который не сын, которого вовсе нет… Ещё какая-то торговля… Голова идёт кругом… Я, наверное, вас отвлекаю?..
— Ну конечно же! — Вдруг воскликнул Серов, и ударил ладонью по столу так, что чашка подпрыгнула, расплескав часть содержимого, а Женя испуганно вздрогнула. Он вскочил на ноги, лицо его просияло каким-то внезапным озарением. — Да, конечно же, торговля! Он никуда не собирался их закладывать, он их продавал! Он торговал поглотителями под видом чего-то другого!
— Но чего? — Спросила девушка, обрадовавшись, что её слова случайно смогли натолкнуть Андрея на мысль. — И почему пока не было взрывов, ведь поглотителю размером с бусину много магии не надо…
