А если я ошибаюсь? Если мой отец не Матеуш, а некий неизвестный по имени Павел? Охо-хо, загадка на загадке. Вот что мешало мне внимательно прочитать эту грамоту сразу же, как мне её вручили?
Я припомнил подробности того дня. Вот Елизавета Илларионовна пододвигает мне бумаги, напутствует, и они с Сергеем покидают гостиную. Я подхватываю грамоты и иду в свою комнату. Дальше обморок Василисы, ощущение близкого присутствия скверны… И цокот копыт удаляющегося экипажа, увозящего мою бабушку и её мужа.
Похоже, я угадал. Она на всякий случай уже успела на момент нашего совместного обеда упаковать вещи и подготовить всё к немедленному отъезду. А это значит, что Елизавета не хотела отвечать на мой закономерный вопрос. Более того этот вопрос был для нее слишком чувствительным, так скажем. Хм, интересно, а через год она в усадьбе появится на очередной день рождения, или так и будет теперь бегать от меня по всей стране?
Впрочем, есть один человек, который с радостью приоткроет тайну моего рождения. Вернее, не так: с ненавистью расскажет о том, откуда я взялся.
Меж тем в кабинете появился Кеша, потирающий кулаком заспанные глаза.
— Как отдохнул? — спросил я его.
— Замечательно! В комнате, которую нам с сестрой выделили, великолепные шторы, почти не пропускают света. Спалось, как в родном чуме.
— Может, вас стоило раздельно поселить?
— Нет-нет, мы сами так попросили. Евдокии так спокойнее присматривать за мной. Она хоть и младшая, но очень трепетно относится к отцовскому поручению.
— Ясно, — кивнул я. — А у меня для тебя подарочек. Вот, держи портрет того, кто обретался в поместье, где мы с тобой встретились.
Я протянул Иннокентию рисунок. Тот осторожно взял его в руки, вгляделся и…
Разразился бурной тирадой на незнакомом мне языке. Но если я хоть что-то понимаю в человеческой мимике, Кешу сейчас переполняла смесь гнева и отчаяния.
— А теперь объясняй, что всё это значит? — я посмотрел на Иннокентия.
— Да то, что я совершенно точно видел этого человека! Совсем рядом с порчеными! Если бы я только знал, что это сеятель, я бы его ни за что не упустил!
— А теперь эмоции выключай и давай рассказывай прямо во всех подробностях, — потребовал я.
— Я приехал под Смоленск, потому что меня сюда тянуло сильно, как никогда в жизни не было. А отец сказал: верь себе, твой нюх не обмануть. Вот я и прислушивался постоянно. Мы с Евдокией переезжали несколько раз, всё ближе и ближе к тому месту, где я чувствовал скверну.
— Сколько времени у вас это заняло с момента появления под Смоленском?
— Четыре дня, — сообщил Кеша, на секунду задумавшись.
— И что было дальше?
— Я их нашел. Трех порченых селян из одного поселения. Они уже стояли на дороге и готовились куда-то отправиться. Я поговорил с ними и понял, их уже не спасти. Тем временем мимо нас проехал экипаж. Там был кучер, а в окне я заметил вот этого, — он ткнул пальцем в портрет. — Он сделал вид, будто ему вообще безразлично, что происходит вокруг. А селяне меж тем направились вслед за его экипажем. Но я-то думал, они просто пытаются уйти в лес!
Иннокентий в огорчении покачал головой.
— Что было дальше?
— Экипаж давным-давно уехал, селяне дошли до леса, там я их и… излечил.
— Кстати, раз уж речь об этом зашла, расскажи, как это происходит? Без твоих профессиональных секретов, мне просто нужно знать сухой остаток. Хочу сравнить наши возможности.
— Я обволакиваю тьмой порченого, — послушно начал Кеша. — Лучше всего это делать в тени или ночью. Затем жду, пока порча покинет его тело и оно обмякнет. Потом зову аанньал. Он приходит и забирает к себе дух. Затем я вновь напускаю тьму, и тело без духа становится прахом, уходя в землю.
— Как выглядит этот твой аанньал?
— На нас похож. Ноги никогда не показывает, у него длинное облачение. Над землей парит. И крылья за спиной.
— Значит, ты можешь призвать ангела?..
Такую новость следовало переварить и осмыслить.
С ангелами в прошлой жизни я сталкивался неоднократно. Обычно это происходило после очередной зарубы с массой погибших бойцов. Я тупо не успевал провожать в свет всех желающих, так что рано или поздно появлялись они. Ангелы.
Они не горели желанием общаться. Давали понять, что одобряют мои действия, но и не помогут если что. Так мы и работали совместно, не пытаясь хоть что-то узнать друг о друге. Я видел, как они подхватывают по десятку душ и устремляются…
Если у меня были калитки и двери, то у ангелов — ворота.
Они проходили через ворота, а через некоторое время возвращались, но уже одни. Вновь подбирали очередную партию желающих и снова маршрут ворота-свет-ворота. И так до талого.
