— Гостевую спальню тебе уже показали, так что вперед. Сам видишь, лишних слуг у нас здесь не водится, всё по-простому.
— А ты?
— Какое трогательное беспокойство. Я ещё побуду внизу некоторое время. Говорят, мне надо навестить нашу недавно родившую кошку. Вот этим, пожалуй, и займусь.
Я встал, одновременно направив Цапу пожелание-приказ проследить за папашей. Павлу я не доверял ни на грош. А его настоятельное желание остаться в усадьбе на ночь и вовсе меня нервировало, поскольку делать ему тут было ровным счетом нечего.
Лаванда, на мой взгляд, стала еще грандиознее. Даже монструознее, хотя в теории должна была бы схуднуть из-за кормежки детей. Но этот дирижабль всем своим видом говорил, что любые долги можете записывать на свой счет, а киса выполнила глобальное предназначение и счастлива.
Ее малышня уже уверенно перла грудью на буфет, в смысле нагло пристраивалась к сосцам матери. Глаза детей хоть и были открыты, но… на мир смотрели с изрядным прищуром. Я осторожно провел пальцем по спинке одного из детенышей, ожидая в ответ зверского шипа и очередного удара когтистой лапой. Однако обошлось. Более того, обласканный мною малыш вдруг развернулся и пополз в мою сторону. Я погладил его еще несколько раз, стараясь не переусердствовать с нажимом. Этот кроха легко поместился бы у меня на ладони вместе с еще двумя братьями как минимум.
И тут случился лизь! Хотя я больше всего ожидал, что будет кусь. Лаванда потянулась и шершавым языком лизнула меня по руке, а потом подставила свою голову, настоятельно требуя почесушек.
— Ну что, мир, пушистая? — спросил я ее.
— Мрр, муа, — было мне ответом.
Спать я отправился в самом благодушном расположении духа, вдоволь нагладившись кошку и ее многочисленное потомство. Совет Кеши оказался более чем уместным. Такое ощущение, что даже головная боль если и не ушла полностью, то уменьшилась до вполне терпимой. А что делать с папашей… об этом я подумаю завтра.
Проснулся оттого, что кто-то настоятельно тряс меня за плечо.
— Вставайте, граф, рассвет уже полощется!
Пришлось открывать глаза и…
— Спиридон, итить твою налево и направо, что случилось?
— Твой отец потребовал выкатить ему паромот.
— Во-первых, смело посылай его, куда Макар телят не гонял, во-вторых, а разве он знает, где именно стоит паромот?
— Не знает, но ходит и пристает к слугам с требованием показать и выкатить.
— Я убью его! В такую рань из-за него вставать приходится!
— Сейчас начало десятого. Ты сегодня почти полсуток проспал. Все уже давно позавтракать успели.
М-да, и сказать-то нечего. Вроде спал долго, а всё равно такое чувство, будто еще парочка часов сна мне бы не помешала. Пришлось вставать, наскоро приводить себя в порядок и идти смотреть, чего там чудит папаша.
Павел слонялся по двору и уже практически вычислил сарай, в который мы загнали паромот. По крайней мере, подбирался он именно к нему, разглядывая ведущие туда следы.
— Кажется, вопрос с паромотом мы вчера закрыли раз и навсегда, — устало произнес я. — Я вообще не понимаю, почему ты лезешь в наши договоренности с Сергеем Михайловичем.
— Потому что он обещал этот паромот мне! — с обидой произнес папаша.
Ох, детский сад, штаны на лямках.
— А ты чего, сам себе такой заказать не можешь? Мама денег не дает? Мужик, очнись, тебе почти сорокет!
— Тридцать шесть, — поправил меня Павел.
— Отлично, у тебя есть еще целых четыре года на то, чтобы окончательно повзрослеть. И с какого ляда отчиму было обещать тебе паромот?
— Ну как же, они ведь все равно скоро с матерью уедут. Она на паромоте ездить терпеть не может, только в экипаже. Значит, они его в городе оставили бы. А тут я узнаю, что паромот у тебя!
— Сдается мне, никто тебе это чудо техники не обещал. Ты просто сам для себя решил, что воспользуешься им, как только хозяин уедет подальше от Смоленска. Ведь так?
Папаша ничего не ответил, но по сердито раздувающимся крыльям носа я понял, что попал в самую точку.
— Слушай, я не знаю, чего ты успел натворить за последнюю неделю, потому что до этого Елизавета Илларионовна в качестве единственного наследника меня не рассматривала. А это значит, ты совсем недавно крупно облажался. И твой залет взбесил ее настолько, что она резко вспомнила, что у нее не только сын, но и внук есть. Поэтому мой тебе совет: завязывай шляться по будуарам.
— Хватит меня отчитывать! Как сговорились все! Сначала мать, потом Сергей, теперь ты еще туда же лезешь!
— Может, это знак? — иронично осведомился я. — И кстати, что натворил-то?
— Меня застали при компрометирующих обстоятельствах с княжной Урусовой.
— Опять незамужнюю соблазнил? — понятливо склонил я голову.
— Да с ней уже половина Смоленска переспать успела! — возмутился Павел. — И братец в ее спальне, такое ощущение, прямо отмашки ждал, чтобы появиться вовремя. Как по нотам все разыграли.
— Похоже, тебя решили пристроить в мужья?
— Да нафиг мне такая женушка сдалась! С ней у меня рога, как у благородного оленя вырастут. Короче, я отказался от женитьбы в категорической форме.
— То есть набил брату лицо и обозвал девушку нехорошими словами?
