Командир бригады вместе с оперативной группой тем временем вылетел транспортным самолетом в штаб Северо-Восточного Оперативного Направления, который разместился в лесном массиве восточнее Сум. На сумском аэродроме их ждали машины - полдюжины юрких и вездеходных "ЛуАЗ"-чвертьтонникив. Их выпуск начался на Луцком заводе только позапрошлого года и шли исключительно в армию и еще, как исключение, пограничникам на восточных рубежах Украины. Через полчаса оперативная группа уже была на месте.
Штаб оперативного командования расположился в лесном массиве недалеко от лесничества. В недавно отрытых капонирах были установлены модули-контейнеры штабного комплекса "Редут" - совершенно новой разработки научно-исследовательского центра инженерных войск. Из этих стандартных модулей можно было за час собрать командный пункт соединения: дивизии, корпуса или даже объединения: армии или фронта. Рядом в таких же модулях расположился узел связи.
В отсеке-приемной - он находился сразу за тамбуром, - полковник встретил подтянутый, в поблескивая коричневым светом ремнях адъютант. Он сообщил, что у командующего сейчас командующий, начальник штаба и начальник оперативного отдела Сумской армейской группы. Попросил подождать и исчез за зелеными стальными дверями командирского отсека. Выйдя оттуда, сказал Черняховскому:
- Генерал-лейтенант приглашает вас, товарищ полковник.
Иван Данилович зашел в отсек уверенно и увидел генерал-лейтенанта Тимошенко, который вставал из-за стола. Гладко выбритые его председатель казалось излучала сияние. О себе полковник улыбнулся - об этой особенности внешности высоченного Семена Константиновича Тимошенко ходили в войсках анекдоты. За длинным столом сидело два генерала и полковник в полевой камуфлированный форме, они обернулись на дверь. Черняховский хорошо их знал - четыре года назад вместе воевали в Испании, и потом не раз встречались.
- Товарищ генерал-лейтенант, полковник Черняховский прибыл для ... - Начал было Черняховский, но Тимошенко взмахом руки оборвал его доклад.
- Короче, в боевой обстановке короче ... - С высоты своего роста Тимошенко смотрел на Черняховского, не уступал ростом генералу. - Это хорошо, что вы прибыли, товарищ полковник. Прошу к карте, ознакомьтесь с обстановкой на сегодняшний день.
Карта была в красных и синих отметках: свои войска и враг. Тимошенко любил, чтобы карта велась точно и чтобы все пометки и надписи на ней делались твердой и умелой рукой. "Покажи мне, как ты ведешь карту и я скажу, какой ты командир!" - Вспомнил Черняховский сказанные когда слова командующего одному из командиров батальонов его бригады. А потом Тимошенко продолжил свою мысль: "состояние карты, ее внешний вид показывают насколько четко и ясно мыслит командир". Полковник о себе улыбнулся: противник - большевики, коммунисты, "красные", были обозначены синим карандашом, а "украинские буржуазные националисты", "желто-голубые", как называли украинским большевики - красным. Вот такая она, единство и борьба противоположностей. Коммунисты говорят - марксистско-ленинская диалектика в действии? Вроде так!
Черняховский знал, что на северо-восточное направление прикрывают две армейские группы - Черниговская и Сумская. Его бригада еще в мирное время находилась в оперативном подчинении командующего Сумской армейской группы генерал-майора Родиона Яковлевича Малиновского. В его армейской группы, кроме 28-й танковой бригады, входили еще несколько соединений: механизированная, четыре мотопехотные и пять артиллерийских бригад, из них две истребительные противотанковые, инженерно-саперная и три зенитно-артиллерийские. А также подразделения боевого обеспечения: отдельные батальоны связи, автомобильно-транспортные, железнодорожные, трубопроводные, химической защиты, ремонтные подразделения и другие формирования специальных войск.
- Шестого сентября в четыре часа утра советские войска нанесли удары на всем протяжении границы. - Продолжил Тимошенко. - Разведывательные и диверсионные группы "красных" начали действовать в полночь, но их действия были прекращены пограничниками и частями войск первого эшелона. Гражданское население из приграничной полосы было вывезено накануне. Впрочем, это вы, Иван Данилович, и сами знаете ...